7月22日，圣玛利亚玛达肋纳纪念日。
7月22日，罗马皇帝，德意志与伦巴第的国王奥托三世，病死。
圣玛利亚玛达肋纳，又称抹大拉的玛丽亚，在圣经中被描述为一位受耶稣拯救的妓女，由罪人受洗，而成为基督教的圣者。她不平凡的经历，似乎也在暗暗呼应着奥托三世的结局。
一位罪人成为圣者，一位人间的至高帝王，沦落尘土。
看着已经断气的奥托，斯蒂芬尼娅恐惧了。
虽然萨克森家早就过了杀人陪葬的部落时代，但如果激怒的德国贵族认为是斯蒂芬尼娅杀死了奥托，那斯蒂芬尼娅也必死无疑。斯蒂芬尼娅只是法莱里亚的乡下俏寡妇，可不是根基深厚的卡诺莎伯爵一系，偷偷放走前朝公主也没事。
当然，卡诺莎伯爵依仗的是其坚固无双的卡诺莎城堡，贝伦加围攻了三年，拿人家一点办法也没有。斯蒂芬尼娅却没有那个本事，扛着国王三年猛攻不在乎。
怎么办？
奥托一死，斯蒂芬尼娅的所有美好幻想，全都破产。
斯蒂芬尼娅被理想与现实的激烈冲击逼得几近崩溃。
这时，门外的骑士奇怪的质疑：“女士？陛下？你们在吗？”
斯蒂芬尼娅走投无路，突然发现了桌子上的那封信。她如获救星，连忙拿起奥托的纹章，吃饱印泥，狠狠的印在羊皮纸上。
这样，一封具备法律效力的遗书就准备好了。
“不对，这不是遗书。这是奥托生前发出的最后一封信，而接信的人，却已经不在人世。”斯蒂芬尼娅呵呵冷笑，感受着世事无常。
“你稍等，陛下刚刚睡去。”女人的演技这一刻火力全开，斯蒂芬尼娅的声音里没有任何异常，让门外的骑士奇怪的挠挠头，但没有深究。
斯蒂芬尼娅收拾好房间里的各种财产，想了想，又圈定了几个要带走的仆人和忠诚的家臣，这才抱着信，拿走奥托的纹章，走出了房间。
“拿着，陛下让我把这些分发给你们。”最后时刻，斯蒂芬尼娅已经顾不得法莱里亚这座城堡，也顾不得些许财产，她把大件的金银器分发给饥肠辘辘的骑士，让他们得以饱腹。
骑士们纷纷称赞陛下的仁慈，让斯蒂芬尼娅的心越发冷酷。
“陛下回头给了我一件重要的事情，我将亲自前往托斯...”说到这里，斯蒂芬尼娅突然发现了一个漏洞。
托斯卡纳的休被妻弟朱迪特勒死在皮斯托亚大教堂的事情，已经被众多骑士所知，如果借口前往托斯卡纳，那骑士们一定会追问文件内容的真假。
得立刻找个借口圆回来！
看着骑士们的表情，斯蒂芬尼娅内心慌张，表情不变，淡定的找了个新理由：“前往托斯卡纳，请托斯卡纳的休出面，终止与罗马皇帝的联姻。但托斯卡纳的休突然死亡，我只好亲自带着文书，去斯波莱托公国寻找罗马皇室索菲·赛理斯，终止联姻。”
骑士们面面相觑，都觉得这件事有些吊轨。
如果需要一个人去和罗马人交接，那么随便选出一个骑士不更好吗？为何要让情妇前去？
斯蒂芬尼娅知道骑士们不会善罢甘休，于是斯蒂芬尼娅再次散出一些家财，低声道：“陛下准备让我向索菲·赛理斯借兵，让陛下能借道，从维罗纳藩侯国，走巴伐利亚回德意志。”
这下，骑士们纷纷点头，没错，这是个好方法。
托斯卡纳的休身死，托斯卡纳大公国一定会陷入内乱。而此时，南北都被隔绝的法莱里亚，向东走山路到斯波莱托公国再离开，是个可行的办法。
斯蒂芬尼娅出示了羊皮纸上的蜡封，的确是陛下的纹章。
于是没有人在怀疑，斯蒂芬尼娅召集了几个女仆，几个家臣骑士，急匆匆的出城东去。
骑士们还在守卫着皇帝，而皇帝的尸体都硬了。
......
空气清新，山清水秀的皮斯托亚，大教堂中。
神圣的场所被鲜血渲染，休无法相信，却也不得不面对的是，妻弟竟然带着数十个匪徒，将自己围堵在大教堂的正殿。
“朱迪特，你在做什么？”休左右环顾，却找不着忠诚的骑士。
朱迪特右手牵着一个半大的小孩，他向休微微鞠躬，“尊贵的大公，这是我的儿子。我认为他有资格成为托斯卡纳的继承人。”
“开什么玩笑！”
休气极反笑，挥手怒斥：“区区一个小孩，也想继承托斯卡纳？”
朱迪特也不恼，他制止了暴躁的同党，再次屈身面对尊贵的休：“您是尊贵的主人，但作为您的妻弟，我认为我的儿子，也是您的侄子，应该具有托斯卡纳的继承权。”
“太牵强了。我们托斯卡纳，没有妻族子弟隔代继承的往事，你就断了这个念头吧。”休再次拒绝。
“真的不行？”朱迪特非常遗憾。
“当然不行。托斯卡纳的继承权，我早就做好准备。佛罗伦萨、皮斯托亚及往南的土地奉献给教会，卢卡、比萨等城邦任其自找出路，佩鲁贾附近的土地，我决意留给斯波莱托的吉塞拉与贝伦加。而且早已通告四方，你就死心吧。”
休得意的扬起嘴角。没错，他之前已经送出了使者，那是在得知自己信重的主教加布里埃尔没有前往罗马后。
朱迪特终于无法保持面容，他亲手解开随身袋子上的皮带。
袋子松开，露出了里面的物品。
一个人头，属于比萨主教，加布里埃尔的人头。
随手舞了一下皮带，朱迪特残忍的摇头：“亲爱的姐夫，我曾经是那么憧憬您，希望能为您正义的事业有所增益。”
“可您太高傲了，眼睛只看着天空。”
休闭上了眼睛。
皮带勒在脖颈，朱迪特一使劲，年迈老衰的休便撒手人寰。
......
“一万多头羊？”
索菲无法保持安稳的坐姿，连忙站好，惊喜的看着狄里昂。
“没错。都是从山丘下找到的，是保加利亚人掠夺来的财产之一。”狄里昂点头道。
索菲在室内踱步起来。
没记错的话，伊庇鲁斯的支柱产业之一，就是葡萄、柑橘.....以及纺织！