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八.《沉没之地》(八)

8.结束

诡怪密林的出口通往午夜城外的人类营地。当陆离从石灰岩拱形雾门走出,遇见稍早些到来的欧雷·洛伦佐,他为驱魔人恢复记忆而高兴,带领陆离介绍脚下营地与第四关:四座营地矗立在地表午夜城外的四个方向,对应着五座炼金塔的四座。他们需要从郊外开始推进,夺回炼金塔,直到收复午夜城。营地最热闹的任务大厅悬挂着的巨幅地图代表此时的进度:尚在推进的午夜城郊外的血腥农场——他们首先需要拔除分散在麦田里的污秽谷仓,然后解决占据农场庄园的四位领主之一的农场主,进入午夜城,陆续清除拱卫子爵的三位领主,解决子爵之后,南部炼金塔将重归人类。欧雷·洛伦佐希望继续与陆离组队,不过已经得到诅咒头衔的陆离婉拒了他,在租下帐篷区的一座帐篷。

陆离联系曾消失在记忆里的副院长克莉丝,询问为何那些恢复的记忆变得十分遥远——比如副院长克莉丝,他们几天前才见过,但在记忆里那似乎是非常久远的事情了。不久后,副院长克莉丝回复了他:【亲爱的,你可知红酒放置越久味道越香醇?故事带来了记忆,时间使其发芽。耐心等待,就像在黎明前的黑暗等待刺破苍穹的晨光。】

此后两天里陆离没再迈出那座帐篷,越来越多走出雾门选手让营地变得热闹。欧雷·洛伦佐开始还会经常看望陆离,但在确认驱魔人的确不想离开后不得不在家族的推动下继续前进。他最后一次到来是在第二天的下午,陆离曾经的同伴玛格丽特也跟随出现。她受伤严重,失去了半张脸——比这可怕的是基努艾特他们都死在了前三关,比这可悲的是玛格丽特甚至不记得他们因何而死。玛格丽特伤势不再恶化后,她带着半边美丽半边骇人的脸庞向陆离道别,疲惫的欧雷·洛伦佐也很快离开。

不久后,营地选手们找到陆离,希望陆离能带来商人,因为他们需要药物与任何物资。当欢呼的人们跟着商人离开后,陆离听见隔壁帐篷里难以抑制的痛苦呻吟,他放下翻看了一半的书,走进那座帐篷救治了双腿腐烂的可怜人,当驱魔人意识到这座营地有更多选手正被痛苦折磨,他将他们召集到广场,释放树语者的力量治愈所有的人。克莱尔也在这时到来。陆离注视着微醺沉浸在微光下的伤者们,开口问她:“死去的选手真的会复活吗”,克莱尔回答道:“你会知道答案的,我只能说……他们只是暂时睡着了。”

克莉丝说她需要排名,陆离没再拒绝,被克莱尔带领着来到恢复平静的庄园——她知道一条直通往午夜城城堡的地道。这个时候,邪恶羊皮纸久违地浮现,让陆离打开储存秽臭血浆的酒桶,拿到一束鲜花铜板,又指引陆离取出壁画后保险柜里的古德梅林帝王金币。做完这些,陆离和克莱尔钻入地窖,径直子爵所在的庄园。

被领主拱卫的城堡蛰伏于地表的昏黑,被领主的庄园与园林包围。克莱尔带着的异化药剂让驱魔人变成曾经变化过的黑猫,而克莱尔成为一只鸢尾雀,离开地道所在的柴房分开接近城堡。陆离遇到一些麻烦——领主之一的女仆长发现了他,但这名瘦弱身躯缠着与克莱尔相同的绷带的怪异没有伤害陆离,反而将陆离认作蕾咪,它还是人类时的宠物和家人。而陆离被女仆长留在庄园的时候,克莱尔归来,带来没法潜入城堡的坏消息,他们得另寻他法。

按照克莱尔的计划,陆离挑起领主女仆长与领主园丁的厮杀,最后园丁死去,而女仆长被关押进城堡地牢。克莱尔前往城堡打探消息时,邪恶羊皮纸蛊惑着陆离用那枚金币开启园丁的宝箱,得到能够窥见真实的眼珠。当未等待克莱尔归来的陆离发现其他选手已经接近庄园,他潜入城堡找到克莱尔,一起解决厨师长。但最后的领主农场主被赶来的选手们消灭。

接下来他们本该抓紧时间前往殿堂,子爵就在那里,但克莱尔带着陆离走过城堡的每一处,除了殿堂。她任由周围响起厮杀声,又逐渐远离,然后对陆离低语:“记住这里的一切……我们不知缘由偏离了道路……那时你只能依靠自己的智慧了。”。陆离意识到某种悄然发生的,犹如梦境,犹如故事的变化。然后,哀鸣从城堡深处传来,克莱尔流露失去亲人般的悲伤,不再带领陆离绕路。

他们赶到殿堂时,子爵已经死在高高在上的王座。当脱困的女仆长扑到子爵身旁,邪恶羊皮纸悄然低语,让陆离取出那枚眼珠——触碰眼珠的驱魔人窥见了真相——蜷缩在女仆长灵魂深处的克莱尔。这个时候,身旁的克莱尔抬起陆离拿着通灵枪的手臂,王座旁的克莱尔为其扣动扳机。“你必须能狠下心……”她说,硝烟为故事落幕。

陆离取回王座上的古朴石印,走出城堡,走出庄园,来到街道上。他曾经见过的每个人都站在道路两旁。克莱尔不知何时从身旁消失,站在他们之间,送别着陆离抵达城门前的圆形广场,矗立的黑色尖塔上的凹陷等待陆离手上的古朴石印。

“你救赎了我们……现在,轮到我们了。这是您应得的,您应该享有自己的生活。而不是像是提线木偶只做正确的事……”

“神太多了,所以我更喜欢人一些。”面前高挑而美丽的副院长克莉丝温柔低语。

它们让驱魔人离开,但羊皮纸此时出现,揭晓它所有邪恶的最终目的:让陆离将石印放进尖塔恢复炼金塔。“相信威尔”它说,就像之前每次帮助陆离那样。可始终相信他的陆离这次没再照做,而是向城门外走去。当驱魔人迈过城门的阴影,幽暗深处的午夜城无声消散,带着威尔·肯的咆哮远去,它永远不会知道自己因何失败——那些被深夜城拿走,擦拭尘埃后又归还回来的记忆本身。

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