渭州城内的制衣坊开始赶工时, 外城的房屋也同时开建了。
渭州临近州府的流民听闻消息，都蜂拥而来，一时间渭州人口大增, 城外搭满临时栖身的草棚，那些流民们或是在城中的制衣坊干活，或是在城外帮忙修建房屋，还有一部分人, 则跟着去了两处矿上干活。大部分流民都得到了妥善的安置。虽然日子还是苦的, 却都有新的盼头。
王妃说了，待城中的房屋建好后，愿意留在渭州的人，可以花钱赎买房屋, 分配田地，之后便能在渭州安家落户。
在这样的期盼里, 小半月时间转眼即逝, 腊月终, 新年已至。
这一年的新年气氛并不浓厚，外有西煌虎视眈眈，内有雪灾流民，谁也没有心情大肆庆贺。反而越靠近除夕，军中的气氛越发沉重。
李凤歧留在都督府的时间一下子变得极少, 大部分时候，都在城外大营。甚至有时候就直接宿在营中。
叶云亭虽然不清楚军中情形, 但心中猜测大约是平静这么久的西煌，终于要有动作。
除夕前一晚，李凤歧依旧没有回来。
在这之前，两人已经有将近三日没有见面, 叶云亭白日里忙着制衣坊还有外城扩建之事，到了晚上筋疲力尽早早歇下，躺在榻上时，才有空闲想起两三日未曾归家的人。
宽大的床榻一侧是空的，屋明明烧着暖炉，被褥也塞热乎乎的汤婆子，但习惯了一个人的体温之后，还是会觉得冷。
叶云亭蜷缩起身体，怀抱着汤婆子迷迷糊糊睡了过去。
睡到半夜，迷迷糊糊间听到屋悉悉索索的动静，叶云亭这两日睡的浅，睁开眼来，就看见一个高大的人影正站在暖炉边，细细驱散身上的寒意。
“王爷？”叶云亭撑着手肘起身，确定这回不是在做梦，确实是李凤歧回来了。
“吵醒？”
李凤歧只穿着单衣，他刚从城外大营回来，怕吵醒叶云亭，本想将就在客房或者书房睡一宿，但又实在想念叶云亭，便摸着黑回屋。
他没点灯，摸黑脱了外袍，又怕身上寒气重冻人，便在暖炉前烘烤，准备等身上暖和再上.床。却没想到还是将叶云亭吵醒。
“没有。”叶云亭嘴角不自觉地弯起，低声道：“我这两日睡的浅。赶紧上来吧。”
他侧脸看看窗外天色，还黑着，也不知道是几更天。
李凤歧迟疑一瞬，还是朝他走去。
他身上的寒气还未散尽，钻进被窝时带来一股冷风，叶云亭轻颤了一下，却还是固执在他怀找到了最舒服的位置躺好。
两人面对面躺着，叶云亭眯眼想瞧瞧他，但帐子太黑，便只能上手摸索。
“有胡子。”他的手指在李凤岐下巴处流连，那里粗硬的胡茬扎手。
“嗯，在军营里顾不上刮。”李凤歧收了收手臂，将他的腰肢往自己方向带了带，两人身体贴的更近，他用下巴上的胡茬去蹭叶云亭的脖颈。
叶云亭被他蹭的发痒，又有些嫌弃地推推他：“身上都有味了。”
“？”李凤歧动作一僵，怀疑地低头闻了闻自己。在军营里待上几日，胡子拉碴是常事。但他到底还惦记着自己是有家室的人，很注意讲究干净，怎么就有味儿了？
“真的？我去叫人烧水沐浴。”
叶云亭轻笑一声，拉着他没让他起身，又仰头在他下巴处亲了一下：“骗的。”
李凤歧呼吸一重，将人搂紧，在他唇上重重啃几口，鼻息粗重：“这两日我想你得很，想我么？”
叶云亭眼里泛起水色，手指划过他的坚毅的眉骨，挺直的鼻梁……再经过凸起的喉结往下：“想。”他眯着眼笑笑：“一个人睡有些冷，还是两个人暖和。”
这配上他的动作，近似挑.逗。
李凤歧本只是想单纯回来睡一觉，却被他挑起了更深的欲.望，捏着他的下巴又亲上去……
天色太晚，两人又都忙碌一个白日，这一回李凤歧只要一次。
动作凶狠到有些粗鲁，但却酣畅淋漓。
叶云亭趴在他胸膛上微微喘息，半阖着眼眸，受悠长的余韵。
李凤歧轻抚着他的背脊，像给一只矜贵的猫儿顺毛：“方才有些失控，难受么？”
“还好。”叶云亭眷恋地蹭蹭他，拒绝他帮忙检查的提议：“有一点疼，不过不碍事，睡一宿应该就好了。”
事前准备做的十分细致，所以就算过程粗鲁些，他也没受伤。
李凤歧却是皱了眉，又想起被抛到脑后的那个问题，欲言又止：“真没事？我看书上都说，男子承欢，总难免受伤……”
叶云亭抬眸，就撞进他的眼里。那平日里威严深重的凤眸里，此刻担忧与质疑杂糅。
想起上回在书房里莫名其妙的问话，叶云亭隐约明白了些么，伸手戳了戳他的鼻梁，自他胸口滚下去，蜷进他怀中，声音微不可察道：“每次准备的细致，我自然不会受伤。”
他还没忘记漫长的准备过程甜蜜又痛苦的折磨……
李凤歧却是微愣，接着眼中满是惊喜，将人抱住一叠声追问：“真的？不是在敷衍安慰我？”
“……”叶云亭时常不明白他脑子到底在想些么，明明真刀实枪时如此强势，等事后却又忐忑青涩起来。
“我骗做么？”
叶云亭将脸埋进他胸口，不想再同他继续这个莫名其妙且十分令人羞耻的题。
李凤歧却是高兴不已，笑的胸膛都微微震动。
叶云亭假装么也没听见，埋头在他怀睡觉。但过一会儿，又实在睡不着，露出半张脸来，闷声问道：“是不是要打仗？”
难得这会儿气氛温馨，他本不想提起这些沉重的事。但李凤歧最近总往军营跑，军中要事，他也不好随意打听，此时终于到底压不住心的担忧。
“嗯。”
李凤歧果然也没睡着，他低低应一声，手指自他浓密顺滑的长发间穿过：“这一仗迟早要打，西煌这阵子都没有动静，但探子探到最近西煌军中频频有动静，我猜他们可能准备在除夕偷袭。”
这段时日里，北昭百姓不好过。西煌同样不好过。按照李凤歧的猜测，他们原本是准备强行突破渭州防线攻城，但他双.腿恢复令西煌始料未及，加上第一次将军交锋，又是他领兵亲自迎战，西煌出师未捷，士气大跌。是以才拖到了今日。
西煌习俗与北昭不同，他们并不过新年，所以才打算趁着渭州城中欢度除夕之时攻城。
这段时日李凤歧忙得脚不沾地，就是在和将领们商讨应敌之策。
“我能做么吗？”叶云亭问。
李凤歧道：“这两日我们商讨出了两个对敌之策，一个稳妥些，但难以灭尽西煌主力，他们很可能会再次卷土重来。一个则冒险些，却可以将西煌主力引进来一网打尽。”
和西煌的战争势在必行。
西煌人靠天吃饭，今天公不作美，大雪连天，西煌牛羊冻死不知凡几，别说西煌百姓，就是西煌军队也难以捱过寒冬。他们要想活下去，只能想办法从北昭身上啃下一块肉来。
但李凤歧岂会叫他们轻易得逞？
若是正面迎敌，北疆并不惧西煌，但西煌战力极强，眼下又是背水一战，若要消灭他们的主力，可能需要持续拉锯，付出极大的代价。
但若是设计将西煌引入渭州城中，来个瓮中捉鳖，却有可能将之一网打尽。
但今的问题是，若将西煌军放入城中，风险极大，城中百姓的安危更是难以保障。可若是提前将百姓疏散，他们的计划恐会被西煌察觉，但若不疏散，一旦在城中开战，城中百姓必会受到牵连。无异于舍弃部分百姓的性命，换取战争尽快结束。
两个计策各有优劣，这两日营中为了采用哪条计策争论不休，已经吵了两日。最迟明日一早便要做出决断，李凤歧也是被吵得心烦，加上他更加偏向第二个计策，是以才半夜回来，想要平心静气地做出最终决定。
叶云亭听完，沉思片刻，却是道：“若是将大部分百姓都引到外城去呢？”
今外城正在建设中，足以容纳城中百姓。届时若是在城中开战，顶多是财物有损，不会伤及性命。
“没有合适的理由，直接将百姓疏散到外城，很可能引起西煌警觉。”
“有理由的。”叶云亭眨了眨眼，轻声说：“明日是除夕呀。”
既然是除夕，那他身为永安王妃，召集百姓到外城，施粥祈福，与民同乐再合理不过。
李凤歧闻言陷入沉思中，良久才握紧他的手：“此举可能会有危险。”若是城中开战，外城的百姓受惊引起混乱，叶云亭很可能会陷入危险之中。
“我会想办法稳住他们。”叶云亭道：“有永安王的威名震慑，不会太费力的。”
李凤歧迟疑一瞬，便明白这是最好的办法。但他私心却不愿意叶云亭涉嫌：“那明日，不必现身。只命人以你的名义召集百姓……”
“知道的……”叶云亭却摇摇头，他直视着李凤歧的眼睛，知晓他的担忧：“我出面的效果才最好。”
他是永安王妃，在这小半月，在渭州城开办制衣坊，监督外城建设，许多百姓都认识他这张脸。若是换成其他人，陷入惶恐的百姓未必能稳住。若单单是城中的百姓还好，毕竟他们对永安王的威能深信不疑。但这些日子渭州涌入了大量的流民，这些流民虽知晓永安王的威名，在生死关头，却未必会信任他。
但若是叶云亭出面，坐镇其中却又不一样了。
他有把握能暂时稳住他们，不让这些百姓惊慌之下逃窜，出乱子来。
“……好。”李凤歧眼神挣扎，良久，却到底还是应好。
叶云亭握紧他的手，将脸重新埋进他怀笑笑。
这一次，他要与李凤歧并肩作战。
***
次日天刚亮，李凤歧便起身往军营去。
而叶云亭则换上一身便于行动的轻便衣裳，去了老王妃院子。他将李凤歧的计划简略说一番，便要命人护送老王妃出城暂时避难。
然而老王妃却不同意离开，她拍拍叶云亭的手：“我与你一起去，此才更可信。”
叶云亭面露不赞同，他不希望老王妃跟着涉险。但就如同李凤歧劝不动他一般，他亦劝不动老王妃。
“宜早不宜迟，先命人去城中张贴告示，尽可能把消息传遍全城。”老王妃朝他笑道：“我知道担忧什么，但含章是我儿子，我信他。”
这番话与叶云亭的想法不谋而合。
他之所以敢以身涉险，亦是因为他信李凤歧。
叶云亭闻言不再迟疑，召来王府下人，命人去城中张贴告示传播消息——今日除夕，王妃与老王妃怜悯百姓受苦，特请来高僧，在城外设了法场，向上天祈福，祈求雪灾早日结束，来年风调雨顺。
祈福要持续一个昼夜，除夕的正午开始，初一的正午结束。因祈福时间长，凡是参与祈福的百姓，有三餐和棉衣供应。
消息散播出去，城中百姓议论纷纷。
有人觉得时候太长：“晚上外头这么冷，何撑得住？”
“说是衣裳不够的，还给发棉衣。”
“而且还供给三餐，听说不单是白粥，还有斋菜，做出了肉菜的滋味。”
听说还有斋菜后许多人就心动起来：“去看看吧，若是撑不住再回来也成。”
“对对对，而且听说是特意请的僧呢，十分灵验。王妃和老王妃都会在法场待足一个日夜祈福。这天啊就没晴过，若是大家伙一起去祈福，说不定天上神佛就能听见，收了这大雪……”
消息在城中飞快传播，不少百姓都意动起来。
而与此同时，叶云亭则带着大量的人手，开始搭建法场，准备斋饭。
到了晌午之时，粗略赶工的法场建成，宽阔的场地中央搭建一座祭台，四周的立柱上挂着经幡，临时寻来的僧人们走上祭台，在繁复的祈福仪式之后，开始念诵经文。
叶云亭与老王妃跪在最前方，做出虔诚祈福的模样。
陆陆续续过来的百姓原本只是来瞧一瞧热闹，又或者只是想混个饱腹，但见着身姿笔直跪在前方的两人，耳中再听着庄重的梵音，也都陆陆续续跟着跪在了临时铺了稻草的雪地上。
法场上自发来祈福的百姓越来越多。
到了傍晚时，几乎已经是人挤人的状态。渭州内城城门大开，城中已然是空无一人。