李踪听明白了他的话, 脸色便沉了沉，随即又指着笼子里两只野兽笑起来：“永安王怕是得不了白虎皮了，你看, 狼王要输了。”
只见巨笼之中，狼王被白虎一爪拍到了地上，脖颈已经被白虎按住。白虎只要一低头，就能咬断它的脖颈。
仿佛结局已经定。
李踪看着这一幕, 笑意不断, 似乎叹息一般道：“永安王也有看走眼的时候啊。”
李凤歧对笼子里的情形并不意外，从容自若地坐在轮椅之中。
“我自然有看走眼的时候。”他抬眸瞧向李踪，眼神冷冽：“不过不是应在这次，而是应在陛下身上。”
他转动轮椅, 靠近李踪，笑意不达眼底：“除了赌局, 陛下就没有别得想同我说么？”
李踪眼神一闪, 负手转身：“永安王想听朕说什么？”他仰头望着远处, 神情看不分明：“朕手里的东西就这么几样，哪一样也不想让出去。”
“过去那些年，朕已经让够了，也忍够了。”他倏而转过身，看着李凤歧一字一顿地说。
他是显宗皇帝的嫡次子, 母亲是一国皇后。除了大哥，本该是他最为尊贵。
可实际上呢？
父皇还是太子时, 就贪图美色，东宫之中美人如云。他母亲虽然有太子妃之名，却不得父皇宠爱，后宫大权旁落他人之手。好在她虽然不受宠, 却有个受宠的好儿子。
父皇子嗣不丰，除了他们兄弟，只有一个儿子两个女儿。而在这四个儿女里，他最宠爱的就是大哥，早早就请封了皇太孙不说，更是自小带在身边教养。可与之相对的，却是他对其他子女不闻不问，甚至有意地纵容宫人打压他们，刻意将他们养成了废物。
他的一个哥哥，两个姐姐，甚至包括他自己，自小就生活在宫人的打压欺凌当中，活得唯唯诺诺，窝囊无比。他到现在还记得，他亲眼看着二哥自鼓楼上跳下来的情形。
那一年他七岁，本是要出宫去寻李凤歧，一转头，却看见了自高高鼓楼上纵身跃下的二哥。
二哥只比大哥小一岁，生母是个没有位份的美人，他对他印象最深的就是潮红的脸和满身酒气，还有一把有些化了的、黏糊糊的糖豆。
——有一年冬日，他撞见了喝醉了睡在花丛里的二哥，冬日天寒地冻，睡一.夜怕是会冻死人。他上前把人叫醒，让宫人将他扶了回去。二哥临走前，自袖里掏出一包糖豆塞给了他，对他说“二哥没什么好东西，这是我最爱吃的糖豆，你若是心里苦了，就吃一颗，可别学着二哥酗酒”。说完便摇摇晃晃地走了。
他那时候年幼，尚且不懂他话中深意，只是瞧着他的背影，觉得他像一只摇摇欲坠的白鸟。
然后他就真的亲眼见着二哥自鼓楼上飞了下来。
白衣赤足，袍袖被烈烈风吹得鼓起来，像一只粉身碎骨也要奔向自由的鸟。
李踪亲眼看着他坠.落下来，鲜红的血染红白衣，甚至有几滴溅到了他的脸上，粘稠，温热。
那一日他最后也没有出宫去找李凤歧。
二哥跳鼓楼死了，这是皇家丑事，皇爷爷震怒，命宫人封锁了消息，同时彻查伺候二哥的宫人，那些被有意掩盖的腌臜事也被翻了出来。皇爷爷将父皇叫去狠狠训斥一番，将从前那些宫人杀的杀，遣散的遣散。
二哥死后，他和剩下的两个姐姐，境遇反而好了起来。
医官说他受了惊要休养，他搬到了更好的院子里，皇爷爷甚至还来东宫看过他两三回，新伺候的宫人待他恭恭敬敬，吃喝用度都是顶好的，他以为以后都能有如此快活的日子。但没过一个月，就什么都变了。
大哥看他的眼神里带着厌恶，说他肖想不该得的东西；父皇三番五次敲打训斥他，叫他莫要生出旁的心思；就连母亲也语气怨恨，说他不该与大哥争，早知当初不生下他还太平些。
他的吃穿用度还是最好的，宫人们明面上还是待他毕恭毕敬，但他们会在没人地方掐他、咒骂他，甚至用针扎他，还会威胁他不许跟皇爷爷告状，因为这是他母亲吩咐的，是对他的惩罚。
他恐惧又茫然，好不容易才寻到机会出宫去寻李凤歧，却得知李凤歧要去北疆从军。他哭着求李凤歧不要抛下他，但李凤歧却说以后会常常给他写信，等他成了大将军，就回来接他。
他听不懂，只觉得又回到了亲眼看着二哥跳鼓楼的那一日，无助恐惧，如坠冰窟。
后来老师同他说，皇家不比寻常人家，要想好好活下去，你得去争，去抢。旁人都靠不住，只能靠自己。
他将这句话记在了心里，并身体力行地践行。
后来大哥身死，尸体运送回宫，他看着父皇哀戚疯癫又隐含恐惧的表情，心中只觉得畅快。
自此他便知道，软弱是最没用的情绪，想要的东西，得自己去抢。
不论对手是谁，他都不会再退让。
对李凤歧亦如此。
李踪紧紧盯着他，却见李凤歧脸上并无太多表情。
他总是这样，高高在上，睥睨一切，仿佛万事万物皆在他掌控之中。
李踪很不喜欢这样的感觉，这总会让他想起他那个死了很久的大哥。他忽而笑了一声：“罢了，现在也不必与你说这些了。”从他去北疆之后，两人之间就不似从前纯粹了，虽然瞧着亲近，但许多话已经不会再说。
时间与距离，隔开了太多。
他也早就不是那个懵懂无知寻求庇护的稚儿。
李凤歧将他脸色变换尽收眼底，却没有与他争辩，而是抬手指着笼子道：“狼王胜了。”
李踪猛然回头，就见笼子里的境况不知何时出现了变化，濒死的狼王竟然绝地反击，一口咬断了白虎的咽喉。
白虎体型巨大，虽被咬住了咽喉，却仍然猛烈地挣扎着，试图反抗，然而狼王蓄力一击，却无论如何也没有松口，最后白虎的挣扎渐渐弱了下来，高大的身体倒了下去，四肢抽搐，鲜血一股股涌出。狼王却仍不松口，直到白虎彻底软了身体不再动弹，它才松开口，挣扎着四肢站立起来，迫不及待地去舔食白虎喉咙处溢出的鲜血。
李踪定定看着死去的白虎，脸色变幻不定。他下意识想叫内侍去驱赶狼王，手刚抬起，却又放了下去，扯着唇角笑道：“愿赌服输，既然狼王胜了，这虎皮就归永安王了。”
李凤歧淡淡颔首，转头对身后叶云亭说：“这白虎养得极好，一身皮毛最是上乘，等带回去硝制好了，正好铺在书房里给你做垫子。”
叶云亭瞥了笑容微僵的李踪一眼，点头应好。
“王爷待王妃倒是体贴，看来朕这桩婚事倒是赐对了。”李踪阴阳怪气道。
李凤歧坦然颔首：“陛下做得错事千千万，唯有这一桩做得极对。”
他态度坦荡自然，感谢倒也真心实意。但落在李踪眼里，却是他故意在嘲讽自己。他复又背起手，看着宫人打开笼子将白虎尸身拖出来，冷声道：“朕自然是比不上永安王少年将军运筹帷幄。可这皇位到底还是朕坐着，天地君臣，君在前，臣其后。这次便罢了，永安王日后可要慎言。”
李凤歧轻嗤，神情睥睨：“君臣父子不过愚人所守，父不慈，可不奉；君不仁……可不臣。”
李踪一愣，随即露出果然如此的神色，冷笑阵阵：“永安王是想造反么？”他疾走几步，抽出侍从腰间佩刀，阴沉道：“你别以为朕当真不敢杀你！”
“你尽可以试试。”李凤歧拍拍双.腿，从容道：“我便是让你一双.腿，你也不是我的对手。”
更何况还有北疆十万玄甲军，只要李踪敢动手，李凤歧有千百种方法叫他坐不稳这位置。
他不是不能，只是不想罢了。
李踪对他下杀手，他会叫他付出代价，但这代价不包括兴兵造反。他不怕担骂名，只是不忍见北昭陷于战火之中。这北昭安宁是他带领边关将士日复一日才守住的，他不愿亲手毁了这一份安宁。
前提是李踪不要欺人太甚。
李踪举着刀，胸膛起伏，双目赤红。良久，他颓然扔下刀，阴沉沉看着李凤歧：“朕当初就该直接杀了你。以绝后患！”
“但你没有。”李凤歧神色了然：“让我猜猜，你是念着我们之间微薄的兄弟情谊，还是韩蝉不允？”
李踪瞪着他，牙关紧绷，没有说话。
“你还是一样听韩蝉的话。”李凤歧叹息着给出了答案：“你以为他又对你有几分真心？”他目光隐含同情：“你难道不知道，在我病中，他曾去寻过我两次？”
“知道又如何？”
“不如何，只是他寻了我两次，皆是以解药为筹码，要我同他合作共谋大事。待事成之后……”李凤歧看着他颤动的眼瞳，继续往下说完：“我为君，他为相。”
“我为何这么巧就中了毒，你心中难道就没有半点疑惑？”
李踪牙关咬得咯咯发响，声音里自齿缝里挤出来：“他要做丞相，朕就可以给他，何必与你合作？你以为朕会信？”
“我说得是真是假，你心里知道。只是你不愿信罢了。”看着李踪犹在自欺欺人，李凤歧有些无趣摆摆手道：“陛下今日召我们进宫不是为了弥补赏赐？这天色不早，话也叙完了，我们该领赏出宫了。”
他对李踪可怖的脸色视而不见，还在催促赏赐。
李踪阴沉看了他数息，却到底还是闭了闭眼，唤了崔僖进来：“将赏赐抬来，送永安王出宫。”
李凤歧目露满意，语气也客气起来：“多谢陛下，陛下可要保重龙体。”
李踪没有接话，走近巨笼，看了白虎尸体一眼，道：“将这白虎皮剥了，给永安王送去。”说完看着笼子里奄奄一息的狼王，又阴沉道：“还有这狼王，也剥了皮，一并送给永安王。”
说完他似再也克制不住，甩袖疾步离开。