天色刚明, 一线曙光亮起，将天地区分。荒凉的官道上，一支队伍由远及近, 缓缓行来。
那是一只行商的队伍，百余个孔武有力的护卫押着五辆马车，每辆马车上都随意堆着两个红木大箱子，箱子一角打着“殷”的字样, 任谁一看都知晓, 这只商队与殷家有关。
在冀州的地界上，殷家人可以横着走。
是以这些乔装成普通护卫的士兵，押送着万两黄金，也没见神色有多紧张, 各个面上喜气洋洋，还有的腰间挂着酒壶, 抓起酒壶就随意喝了一口, 已经想到了这一趟能得到的丰厚赏钱。
他们不知道的是, 就在官道两侧的林中石后，早已经有人等了他们许久。
二十名护卫加上三十五名山匪，人数比护卫少了一半。是以他们并不打算硬碰硬。他们分成了两队人马，山匪在路边巨石后等待命令，而二十名护卫, 则拉满了弓弦，暗中瞄准。
待这只队伍无知无觉地行过之时, 弓箭齐发——
突如其来的箭矢利落果决地射穿了护卫的咽喉，眨眼间便留下二十具死不瞑目的尸体。剩余的护卫们意识到来者不善，立即拔刀借着箱子遮挡身形，躲避暗箭。领头的人高声嚷道：“什么人？殷家的货物也敢抢？！”
领头的还以为是遇见了山匪, 想要借着殷家的名头将人吓退。
然而宽阔的官道上并没有人回应，又是一阵破空声传来，余下的护卫又倒下了二十人。
例无虚发，箭箭穿喉。
便是军中受过训练的弓箭手，也未必能如此精准。
领头之人这才慌乱起来：“不对，他们不是山匪！”他厉声道：“立即回程报信！”
话音未落，便有一人策马朝着冀州城的方向疾驰而去。然而他刚跑出数十米，身后一只利箭便如同长了眼一般直射他后背，报信的护卫吃痛，自马上跌落在地。
就在此时，空中传来一声清脆的鸟鸣声。
这仿佛是个讯号，借着巨石藏身的山匪们举着刀冲出来，与这些惊慌的护卫厮杀在一起。
那领头挡开一刀，瞧着那些山匪不得章法全靠蛮力杀人的样子，口中喃喃着：“不对，不对。”那些暗中放箭的人箭法精准，分明跟这些凶狠却毫无章法的山匪不是一个路子，可若不是山匪，眼下这些人又是从哪里来的？
没等他想明白，暗中一支羽箭直射他后心……
暗卫和山匪联手，花了两刻钟的时间将护卫解决干净，之后暗卫们赶着马车到了一处偏僻之处，命山匪守在外围，将早就准备好的一箱箱石头与黄金掉包，之后他们兵分两路，暗卫带着不起眼的几箱黄金，山匪带着那马车拉着的石头，分头寻地方藏匿了起来……
……
冀州城中，殷承梧迟迟没等到运送黄金的队伍抵达，皱眉道：“派人去看看，别是路上出了岔子。”
站在他旁边的下属道：“在冀州地界上，难不成还有人敢动殷家的货？姐夫放心吧，我都安排妥当了，必不会出事。”
“我说过多少回，凡事不要掉以轻心。”
殷承梧不悦地觑了对方一眼，这人是他正妻的兄弟。他看在妻子的面子上提携对方，却没想到办事如此不牢靠。
他心中隐隐觉得不对劲，坚持派人去查探。
周句镇到冀州城，快马一来一回，需要两个时辰。
两个时辰后，殷承梧果然没等到运送黄金的商队，只等到了大惊失色的属下：“大爷不好了！商队被劫了！”
殷承梧心一沉，竟有种果然如此的尘埃落定感，他冷冷瞥了小舅子一眼，带着属下去了营中，阴沉的话音远远传来：“派人去给我搜！对外就说珍宝被劫……”
叶云亭在书房中等到了下午，探听消息的暗卫终于回来。
“外头如何？”
“殷家已经开始派官兵大肆搜捕了，对外只说是家中珍宝被劫。我们可要暂避？”
这山寨位置虽然隐蔽，但若是殷家大肆搜捕，仍然有可能寻到这里来。
叶云亭沉吟片刻，摇了摇头，道：“我们倒是能走，但总不能将寨中老弱妇孺扔下。”
天寒地冻，寨中人又多，想要不留痕迹的将人带走并不容易，在这个节骨眼上贸然换地方，反而还会引起注意。而且这事因他们而起，若是他一走了之，万一官兵寻到这里，以殷家如今对山匪的仇恨，绝不会留他们活口。
“我们留下来，就赌一把，看是殷家动作快，还是王爷的速度快。”
见他如此说，暗卫也不再劝说，只道：“那属下继续探听消息。”
人走之后，叶云亭方才出了书房。
广场中央有几个老人在扫雪，还有幼童捏着雪堆在打雪仗。屋檐下还有几个妇女坐着正在缝衣裳……寨子里来了新寨主之后，他们的生活都改善许多，吃饱穿暖，不受欺压，是以所有人对叶云亭是十分感激，争抢着做些力所能及之事。
叶云亭朝他们笑了笑，负手走到寨子门口，目光穿过蜿蜒小路，看向远处。
算算路程，这个时候李凤歧差不多也该到了。
“王爷在看什么？”
五更跟在李凤歧身侧，循着他的目光往远处看，却什么也没看到。
李凤歧笑了声，却没答，吩咐道：“人安排好了？”
“安排好了？可要再等上半日？”
他们如今在渭州境内，只要再往前跨出一步，就到了冀州境内。而周句镇，距离此地不过四五十里路。
先前两州一直相安无事，如今要动手，自然要寻个理由。
五更寻的理由是有一逃犯逃到了周句镇。这人刚“逃”，他们就追上去，难免有些过于明显了，所以他想着要不要拖延半日。
“不必了，只是随意寻个借口而已。”李凤歧一笑，带着两万人，朝着周句镇奔驰。
他不仅要打下这周句镇，还要亲自迎他的王妃回家。
……
而在李凤歧带兵杀来之际，周句镇的石矿上也起了暴.动。
可能是矿工中青壮多，总有人不甘心一辈子在这挖矿，隔三差五就要有人聚众闹事，明明回回都被镇压下去了，却总有人学不乖。
这一回闹事，负责矿上防卫的官兵也没有当回事。他同往常一样通知了同僚，拔刀准备平乱。
只要死几个人，自然就都安生了。
然而这一回却跟从前不同，守卫刚提着刀出去，就被一块石头砸破脑袋，直挺挺倒在了地上。两个混入其中的暗卫见状道：“抢了他们的兵器，兄弟们跟着我杀出去！”
矿上的青壮随着暗卫的话语声高呼，有刀的拿刀，没刀的便举着打磨锋利的石棱，气势汹汹地往外杀去。
这不是矿上第一次暴.动，却绝对是规模最大的一次暴.动。除了已经被折磨的麻木，或者实在胆小的矿工，其余人都参与到其中。他们在两个暗卫的带领下，轻松突破了矿上的防卫。
正兴高采烈地欢呼之时，却见一队官兵策马而来，团团将人围住。
打头的是镇上的驻兵统领，他瞧着那群冲出来的矿工，狠声道：“现在回去乖乖干活儿，我还能绕你们一条贱命。”
逃出来的矿工们面面相觑半晌，最后有人骂道：“我呸！今儿爷爷这条命就是交代在这里，也不会再去挖劳什子矿！”
他们这些人当初都是报名参军的，虽然是图那十两银子，可也怀揣着建功立业的雄心壮志。却不想刚报完名，就被关到这矿上没日没夜的干活，家里干活的牲畜都要好吃好喝供着呢，他们在矿上却连牲畜都不如！
那十两银子哪里是参军的赏银，分明是买命钱！
不少人心中憋了火气，更是对殷家恨之入骨。如今被最开始说话的人一煽动，各个摆出了拼命的架势。
那统领见他们人数众多，又一副要拼命的模样，神情间就有些为难起来。
这么多人，要是都杀了，可不好交代。而且矿上还缺人，要是都杀了，去哪儿找人干活儿去？
正踌躇着，却听身后又传来一阵轰隆隆的马蹄声，连地面都微微震颤着，足以见人数之多。
“看来本王来得不太是时候。”李凤歧一马当先，两万玄甲军整齐划一跟在他身后。
那统领瞧见李凤歧一惊，待发现他好端端坐在马上时就更惊了，再看他身后乌泱泱的军队，就开始结巴：“永永永安王，不知……大驾光临，所为何事。”
李凤歧漫不经心一笑，却没有用先前的借口，而是指着那群矿工道：“我听闻此处有官员欺压百姓，特来为民除害。”
统领：……
这借口还能更敷衍一些么？
“这……”那统领一张脸快扭成了麻花：“这恐怕不合规矩吧？”他微微加重了语气，“这里是冀州。”
言下之意便是冀州之事，不必永安王插手。
但李凤歧却是认真地回答道：“没关系，这周句镇很快便归渭州了。”
说完就见他朝那群愣住的矿工们一扬下巴：“都愣着做什么，自己的仇自己报。但凡活下来的，可入我北疆军！”
此言一出，那些矿工便骚动起来。
永安王大名谁人不知谁人不晓？如今他说周句镇官员欺压百姓，显然是来替他们出头的！
年轻气盛的汉子们气势大涨，不再退却，朝着那统领包围过去……
拿下周句镇实在是再简单不过。
周句镇是个偏远的小镇，位于冀州边缘，在冀、陆、渭三州的交界之处，若不是发现了一座金矿，将一直是个无人问津的偏僻小镇。是以镇上并没有什么兵力，百姓也不算多。
听说是永安王亲自带兵来，甚至都没有人惊慌反抗，都只是有些畏惧地躲在家中偷看。
李凤歧命人接管了镇上的衙门，之后便派人将镇子围了起来，单方面划入了渭州地域。至于那座明面上的“石头矿”，自然也归于渭州。
花了半日功夫将镇上布防规划好，李凤歧便将周句镇交由副将，自己带了五千兵马和一只隼，轻装简从深入了冀州，往寨子的方向去。
而此时，冀州城中，四处戒严。
大量的兵卒自城外大营出发，往周句镇的方向铺开天罗地网进行搜捕。
周句镇的消息被有意截断，如今冀州城内还尚且不知道周句镇已经出了事。
殷承梧坐镇大营，面色漆黑，朝他复命的下属心中惶惶，却还是硬着头皮道：“那几个山匪跑了，五车金子都被掉包换成了石头。”
“带着那么多黄金，他们逃不远。再加派人马去搜！”殷承梧倒不完全是心疼那万两黄金，只要金矿还在，黄金就能源源不断。他真正担忧的是动手之人并不是山匪。而是其他势力借着山匪掩护在试探。
若是金矿的消息已经走漏，惹得旁人惦记，那他便不得不换一套计划，派重重守军将周句镇还有金矿都保护起来了。
***
天色已经渐渐暗淡下来，又飘起了鹅毛般的雪花，
叶云亭在山寨门前站了大半日，狼王不见了踪影，猎隼落在瞭望楼上，时不时振翅在空中盘旋一圈。
叶妄虽然不明白他到底在等什么，但也意识到了气氛的严峻，抿着唇站在他身侧，也跟着往寨子外看。
大约又过去半个时辰，在山下盯梢的暗卫的披着满身风雪匆匆回来：“那些官兵已经往山里来了，怕是很快就会发现寨子。王妃，我们必要得撤退了。”
这寨子藏不了多久，再不撤，恐怕就要被人瓮中捉鳖。
叶云亭仰头看了看天色，面色沉凝地思索片刻，到底还是咬牙道：“通知寨子里的人一起藏进山里，我们只要撑到王爷赶到就行。”
他算着时间，顺利的话，李凤歧也差不多该拿下周句镇了。他原本想留在寨中等他前来便可，但没想到殷家的动作更快一步。
暗卫正要去通知寨众，却听空中传来一声猎隼的长鸣声，落在瞭望楼上的阿青听见这声音，昂首嘹亮地回应了一声，接着振翅而起，朝着北面飞去。
片刻之后，它带回了一只与自己长得一模一样的猎隼。
两只猎隼并排落在瞭望楼上，转头亲昵地给对方整理羽翼。
叶云亭瞧着另一只猎隼，眼中光芒微闪，嘴角也抑制不住地勾起来：“看来我们不必躲了。”
他记得李凤歧曾同他说过，朱闻养的一只猎隼，与阿青乃是兄弟。如今阿青的兄弟出现，显然是李凤歧已经到了。