苏伦冒着漫天风雪离开了铸剑村，一路也再没遇到什么意外。
山隐国确实有妖怪，但也不是多到那种像是之前随便走路就能碰到一堆的程度。
因为是有人预谋，现在第九舰队的先锋团被打散了，自然危机就解除了。
苏伦夜行数十里，也就越到了几头不长眼的野兽，随手就杀了，然后找了一个山洞过夜。
次日一早，他就换了一身山隐国的浪人装束，斗笠、麻衣、和佩剑，离开了出云地界朝着赤稻而去。
千条遇到了麻烦，他得去帮一帮忙。
山隐虽穷，但好在各藩之间也有道马车道路，虽然路况差点，风雪泥泞，可好在也能通行马车。自然也能通行机车。
两个藩地距离几百公里，靠双腿走自然来不及。苏伦便用储物空间里一直有准备的机械零件组装出了一台蒸汽越野摩托，然后一路风驰电掣地赶路。。有路的地方就骑车，有村庄就尽量避开，用八臂蛛矛翻山越岭。
终于在第二天下午抵达了约定地方，赤稻流云村的听涛竹海。
......
与此同时，几个人略显狼狈地正在赶路。
为首一人正是千条，而她身边还跟着一个模样俊秀武士服的白面男子。如果苏伦在这里，自然也能认出这是之前在“长野屋艺伎馆”外见过的那个。两人身后还有捧剑的洛洛塔，和几个蒙面黑衣的忍者。
几人身上或多或少都有伤势，衣服上血迹有新有旧，看上去是经历了数场大战，没来得及处理伤口，一直在赶路。特别是千条, 她身上有几处凝结血痂的伤口，但更诡异的是她的双手上, 密布着玄奥的封印符文。符文光泽隐溢, 像是生锈了一般, 让她肢体异常僵直。
眼见着天色就要暗下去，几人脸色也越来越凝重, 仿佛夜幕席卷大地之后，会有什么恐惧的事情降临。
那白面男子满脸忧色，带着歉意道：“千条小姐, 抱歉，这次行动失败是我情报做的不够详细，连累你了。‘鬼武士’根本杀不死，再这样下去, 我们恐怕会全军覆没。他们是冲着我来的，你没必要陪我送死...”
即便如此绝境，千条那英气十足的脸上也没流露半点惧怕。她听到这话, 摇摇头，语气坚定道：“既然受了雇佣，自然要信守诺言的，护你到底的。”
白面男焦急的时候脸上难掩一股阴柔气息，道：“不, 我的意思是，雇佣就到这里结束了。既然是我们的情报出了问题，千条小姐也不算违背契约, 没必要陪我们落入险境...”
千条听到这话, 看着眼前远处的竹林, 又道：“情况还没那么糟糕，我的援兵应该已经到了。”
“援兵？”
听到这话，白面男子满脸诧异：“可是...这是赤稻的藩主上杉相良也是忠于幕府的人。现在他应该接到命令，正调集武士来围剿我们。即便是有援军, 此刻来, 恐怕也会很糟糕...”
这里是山隐国，现在各个藩国都接到了围杀命令，来再多的援军都没用。
千条也没辩解, 想到了什么，眼底闪过一抹异色，“试试吧。那家伙很厉害的。只要能解决鬼武士, 问题就不大了。”
闻言, 白面男也没在继续劝说。
一行人跑近了竹林, 不多时，就看着远处的路上等着一个带着斗笠的浪人。
所有人脸上瞬间就紧张了起来，忍者护卫们已经抽出了刀。
千条却走了过去，脸上的凝重也微微一松，招呼了一声，“你来了啊。”
斗笠浪人自然是苏伦，他看着眼前几人狼狈的样子，“千条姐，我没来晚吧？”
千条笑了笑，“来的正好。”
她身后的洛洛塔看着苏伦，虽然没认出伪装的打扮。可听着这声音，她也猜到了，眼前这人就是之前在暴雪城帮他们反杀「独眼」梭克时的苏伦先生！
洛洛塔想到了之前在海上他一人操纵傀儡军团力抗千人的举动，小脸立刻就兴奋了起来。因为已经挺熟，她也不见外，招呼了一声：“苏伦先生！”
苏伦笑了笑，走过去摸了摸她的脑袋，“洛洛塔，好久不见。”
听到几人的对话，被四个忍者护着的白面男一愣，这就是千条小姐说的的援兵？
她目光又扫视了一下竹林四周，并没有看到其他人。
一个人？
这就是援兵？
可是，并不是很强啊。
苏伦自然也从灵魂之火中认出了眼前几个人，就是之前在“长野屋艺伎馆”见过，和千条一起暗杀「鬼剑」亚希的那几个人。
看着洛洛塔手里捧着的十二良工名刀「菊纹神宫一守」，他也知道刺杀是成功了。
再一想千条说的，他们这是去刺杀“符文老头”失败了，事情的进过大致也明了了。
先杀儿子，再杀老爹，这是要绝了山隐幕府大将军的满门。
不过，刺杀失败了，情况好像不太妙啊。
千条的灵魂之火比之前强，应该是进阶了五阶。可气息很诡异，再一看她符文密布的双手，苏伦眉头一皱，问道：“千条姐，你的手怎么了？”
“小问题。”
千条依旧一副大喇喇无所谓的表情，“之前刺杀符文老头的时候，被他一手封印符文给阴了。双手经脉受限，暗灵力无法流转，时用不了。不过问题不大，不会危急性命。”
顿了顿，她又看了苏伦一眼，毫不见外地问道：“苏伦小子，你能解决么？不然一会天黑了，可能有点麻烦。”
苏伦左眼中流光一闪，看着千条双臂上的那玄奥的符文，就像是看着一条条数据代码，在大脑中飞速地拆分解析，想要找出正确的破解之法。
半晌后，他便放弃了，语气凝重地说道：“这封印符文结构有点麻烦，看着是‘六重卢恩锁链型变式’的禁魔符文语，施术者设有多重陷阱，强行破解会伤到你。我看出了一些苗头，但要破解，可能需要花不少的时间。”
符文封印术就有点像是加密锁，只有特定的加密方式才能打开“锁具”。如果暴力和错误的打开方式，往往会锁死又或者伤到被施术人。
千条条了抬眉，语气略微有些凝重：“这下有点麻烦了。要是封印解不开，我的实力受限很大。一会鬼武士出来后，大概就只能看你的了。”
苏伦看了看天色，冬日的太阳总会很早落山，现在天已经按下去了，只有天边还有些亮色，“千条姐，你说的【鬼武士】是怎么回事儿？有几阶职业者的实力？”
“三、四阶的样子，但麻烦的是...它杀不死。”
千条想想说道，回忆了一路的凶险，又道：“这是一种地狱妖怪，有点像是幽灵种，只会在夜晚出现。小怪还好说，虽然杀不死，威胁也不算太大。最棘手的是一具披有将军甲胄的大妖，妖力很强，那甲胄刀剑难伤，即便杀死本体，死亡后也会无限复活...”
苏伦听着千条的介绍，心中大致对【鬼武士】有了概念。
听着像是一种无视物理伤害、免疫绝大多数法术伤害，死了还会复活的...一具铠甲？
听到这话，千条身边那个一直再观察苏伦的白面男突然插口道：“这位先生，我知道一些关于这妖怪的信息...”
她刚才全程听了两人的对话，也知道这位是千条小姐十分信任的援兵。
虽然她惊讶这苏伦只有一个人，可能如此从容，也正面说明了他的实力很强。
苏伦一听微微侧目，刚才忙着关心千条去了，还不知道另外几人是谁。
千条看着，也插口介绍道：“这位是御子小姐。嗯...她的身份有点特别。”
特别？
御子小姐？
这是个女的？
这猜疑代入一想，这才发现这白面男说话的神态略带一些阴柔。
不过，也不知道怎么的，他反而觉得是女的也挺好。
毕竟，自从消化了“X血清”魅力值超过十点以后，他还没遇到过颜值碾压自己的存在。之前看着这小白脸还觉得尚可一争，现在听着是个女的，心情突然就大好了。
苏伦听出了千条话里的迟疑，也看得出对方的身份确实很特别。
千条说着，也直接介绍了苏伦的身份，“这是我朋友，苏伦。”
这位御子小姐听着千条的介绍，立刻躬身九十度，做出了山隐国很特色的礼节。迟疑了一瞬，她仿佛觉得这种境况还有所隐瞒很失礼，便又自我介绍到：“我叫神服御子。苏伦先生，很高兴认识您。”
苏伦一听，这才恍然。
神服氏？
他没记错的话，山隐国只有一个地方又这个姓氏，那就是江户的山隐国皇族。
这位是皇室的人？
神服御子半点不惊讶有人听到她的名字会露出那样的表情，她说道：“抱歉苏伦先生，现在来不及细说。鬼武士应该马上就要出现了...”
苏伦脑子里一听到这个名字，再一联想的山隐国的局面，就猜到了他们为什么要刺杀作为幕府大将军的“山隐老头”。
他也没去细问，点点头，道：“嗯，御子小姐可以说一说鬼武士的情况。”
神服御子细说道：“那甲胄是两百年前的战国名铠「铁赤鳞涂五枚胴具足」，是当世最强的武士凯之一。百这曾经是战国大将军织田信雄的铠甲，后来本能寺一役被叛将所杀，怨气所化，凝聚在铠甲中成了大妖。那些鬼武士，也都是怨气所化...我也不知道黑龙会那些人从哪里找到了它们...”
山隐国盛产名刀，铠甲也同样精良。
不过因为这种铠甲制作工艺复杂，产量极少。还留有方便斩击的薄弱间隙，只适用于剑道武士，不如鲁英的全身骑士重铠防御周全，所以在外界名器并不太响。
这【鬼武士】是传铠甲的妖怪？
不，应该是铠甲的灵。
苏伦听到这描述，突然想到手里刚拿到的妖刀「鬼丸百目宗正」。
本就是想送千条的礼物，就拿了出来，问道：“对了千条姐，我找到一柄名刀，你看能用么？”
说着，他拿出了破旧袈裟包裹的长剑。
千条听到这话，似乎并没关心剑是不是名剑，反而更在意这行为，挑眉一笑：“唷，苏伦小子，这是你送我的礼物？”
“是啊。”
苏伦点点头，一脸淡然笑意。
他打开了袈裟，露出了雪白的剑鞘，慎重地说道：“这刀有点邪门。你小心点，看能不能用。”
千条还没意识到这刀的特别，可苏伦的语气也正视了起来。
妖刀很安静，一点点漏出了阵容。
就这时候，一旁的神服御子却惊呼了一声：“这是...妖刀宗正？”
旁人可以不认识，她这个山隐皇室公主哪里会不知道？
这话一出，她瞬间脸色大变，身边四个忍者也做出一副如临大敌的神态，暴退一大截。
千条听到名字，意外归意外，可更多的期待和兴奋：“这是传说中的妖刀「鬼丸百目宗正」？”
“是啊。”
苏伦看她这神态，不置可否地耸了耸肩，又不忘告诫了一句：“所以我才说很邪门。”
“你小子哪里找来的？”
千条一听是是这把刀，双眼立刻幽幽冒着绿光。
袈裟一拿开，仅仅是看着刀鞘，她就兴奋地一声轻喝：“好刀！”
一个剑客哪里能忍得了名刀的诱惑，何况还是排名第三的绝世名刀？
“说来话长，晚点有空我再给你解释吧。这刀...”
苏伦看着对千条的性格可太熟悉了，这般眼冒金光神态他在赌桌看到过，显然是上头了。
他刚想再次告诫这刀的邪门之处，却有人提前开口了。
“小心，千条小姐别碰这刀！”
一旁的神服御子满脸凝重的警告道。
她虽然不知道为什么这妖刀会出现在苏伦手里，可这刀没人能驾驭。
她以为苏伦两人不知道这刀的恐怖之处，连忙道：“这刀封印有大妖【百目鬼王】，传说已成地狱道魔兵，其历代主人无不横死，还造就了无尽杀戮...传说，这根本不是活人能驾驭的！”
有人替他把话说了，苏伦也省了些口舌，“御子小姐说的没错。”
他也抬了抬眉，看着千条又道：“所以，千条姐，你看能不用。如果不能，就暂时放我这里...”
“嗯。我已经感受到了。”
千条眼中的兴奋隐没了下去，取而代之是无比郑重的神情，像是面对一次很神圣的抉择。
好刀择主，同样好的剑客，也会选择契合自己的刀。
她听了苏伦的告诫，但依旧深吸了一口气，伸出了手，想要握住这柄妖刀。
苏伦不太放心，问道：“有把握么？”
“有！但我也可能会死。”
千条神色淡然，仿佛一瞬间就做好了面对死亡的准备，语气无比坚定道：“但我不会后悔。这是一个剑客的觉悟。”
说着她看了苏伦一眼，美目光华巧转，微微颔首：“无论如何，谢谢你的礼物。”
“...”
苏伦没多说。
他很清楚千条的性子，做出决定，就一定会做。
不过，东西是自己送的，人还在身边，苏伦怎么可能让她陷入险境？
丝线已经悄然覆盖千条全身，真有什么状况立刻就能控制她。至于精神畸变，他有足够的应对经验。真要出事儿，先捆起来，再弄去达鲁族圣地去找尤塔帮忙处理就好。
苏伦几乎有十足把握。
一旁的神服御子却不知道这些，她看着千条打算要拔出他们山隐禁忌的“妖刀”，焦急着还想劝说。
可就这时候，千条身上突然腾起了一个火焰竖发的罗刹女虚影，浑身血气蒸腾。
再一看，她整个人的气势突然就变得高不可攀。
她那股罗刹气势，竟然和刀上的妖气遥相呼应，放入让人看到了无尽地狱之景。
“以后，我便是你的主人，可好...”
千条接过了「鬼丸百目宗正」，自言自语地嘀咕了一句。像是多年未见的老朋友，她轻抚着剑身，一脸着痴迷的神态。
“铿嚓”一声，利刃出鞘，妖气冲天而出。
苏伦看着眉头一皱，双手十指微微抖动，已经做好了准备。
他之前就感受过这妖刀的诡异之处，很清楚现在就是最危险的关头。
此刻千条的气息与那妖刀激烈的碰撞着，像是驯服一匹烈马。她眼中红芒已经亮了起来，身后的罗刹虚影也越凝越实。
罗刹女拿到了一柄地狱的刀，仿佛地狱之门被打开，她眼里看到了无尽杀戮。
苏伦额头已经密布了冷汗。
此刻的手握妖刀的千条，给他的感觉越来越陌生，似人非人，更近乎于鬼神...
如果不是她眼底那股执着依旧坚定，苏伦会毫不犹豫地将她控制，归刀入鞘。
......
妖刀上泄露出的那股冲天妖气压得人头皮发麻，还有千条这本就是大剑豪境的超强压迫感，让苏伦这个第三者更觉得格格不入，仿佛在剑气风暴中飘摇，随时要被排挤出去。
就是妖刀出鞘的瞬间，神服御子和几个忍者护卫已经暴退了数十米，面露无比凝重。洛洛塔也被丝线牵扯离得老远。
只有苏伦半步未退，全神贯注地观察着千条的状态。
就这时候，他余光正好瞥见不远处那神服御子银牙一咬，拿出了一窜金色的铃铛，身上突然也腾起一股威严的气息。又是一种源来自高位神明的不可描述之感。
看着像是一有不对劲，也准备动手阻止。
“神楽铃？神道巫女？”
苏伦隐隐猜到了这御子的职业，微微有些意外。
可此时此刻，他也顾不得去想其它。也幸亏千条的双手被封印，他才觉得压力小了很多，却也不禁心中感慨了一句：“千条姐的‘气’真的好强啊。”
之前因为是熟人，这股杀气她也从来没对自己外放过。
现在正面硬抗这股气势，那剑意压得苏伦万千汗毛都炸裂了起来。
他知道千条正在驯服这妖刀的关键时刻，现在出不得乱子，也退缩不得。可在阶位和境界的双重压制下，苏伦也有些吃不消了。
最危险的是，他还看到了千条眼底的坚毅开始摇摆了。
千条用剑意和气镇压了这妖刀，但这刀中封印的百目鬼王似乎并不情愿被人驾驭，挣扎越来越激烈。
双方气势外放越来越高。
苏伦这个第三者就像是惊涛骇浪中漂浮的一叶扁舟，被四周的海浪掀得随时要倾覆。他被那狂暴的妖气冲击得有些坚持不住，心底的暴戾也同时被勾了起来，眼中红芒一闪。下一瞬，身后突然就腾起了一尊手持黑镰的死神虚影来。
天赋外显，压力陡然消失大半，场中气息瞬间三足鼎立。
苏伦看着妖刀刃上睁开的一只只凶残血眼，心中几近咬牙切齿地冒出了一个狠厉的念头：“这破刀...要是真伤了千条姐，老子非融了你！”
那妖刀有灵，仿佛感受到了那股要被毁灭的疯狂意志，妖气突然就有所收敛了。
千条握剑的右手终于没再加剧颤抖，她换做了双手握住剑柄，身后的罗刹女虚影手中也缓缓凝聚出了一柄邪意长剑。
......
“黄泉之主，罗刹神将...”
与此同时，不远处手握神楽铃的神服御子已经看呆了，她满脸难以置信地看着两人一刀气势对抗的一幕，晶眸满是震撼：“他...他们...”
怪不得会被千条姐视作援军，原来这位苏伦先生竟然如此之强！
（PS.黄泉之主≈山隐国神道体系对死神的称呼）