叙州府有一个叫王宁的人，水性很好，能潜在水里一两个时辰不出水面，在水里游的时候就像一条鱼那样灵活，被人称为水鬼，但是这个人却不吃鱼，一辈子都没有破这个戒，别人问他为何，他说出来的话，让人震惊。这个叫王宁的人说，自己记得上辈子的事，也知道上辈子死后去阴曹地府的事，因为差点投胎成了鱼，所以自己把鱼当做了同类，不忍相食，别人听说后，都深信不疑。
王宁说上辈子自己是一个渔夫，死后下了地府，受了罪后，发到了转轮王殿投胎，阎王在看了他的生平功过后说道，成千上万条鱼因你而死，这样的罪过将不能让你再投胎为人，便罚你做一世鱼，来偿还所欠下的债，也让你体验一番被人宰杀的痛苦。说完便喝令小鬼执行，只见两小鬼压着王宁，又一小鬼取来了一件衣服，细看却是鱼皮所做，腥臭难闻，王宁十分害怕，不愿做鱼，便向阎王告饶，那小鬼那会随他之意，强行套了上去，刚穿好了一半，被一个人声叫停，原来是一旁的判官，只见那判官拿着一个册子上山递与阎王说道，此人于某年某月某日曾救了一个流落街头的乞丐。此功德还未算入内。听判官一讲，王宁想了起来，有一次卖鱼归来，一老乞丐病倒在路旁，众人皆说不能活。王宁不忍，便背上乞丐去找了郎中诊治，逐渐有了起色，后来痊愈后，又资助了那乞丐路费，让他去外地寻亲去了。
只见阎王看完那册子后说了，如此说来，此人还能再世为人，那依旧让他转投人道吧。王宁暗自庆幸，跪谢了阎王，那小鬼就要脱掉穿了一半的鱼衣，但是脱到手臂处，有一块已经和皮肤融合了在一起，怎么也脱不下来，几个小鬼便都过来用力撕扯，终于撕了下来，但还是留了一些在手臂上，呈鱼鳞状。等王宁出生后，果然在哪手臂上有一个胎记，越长大越明显，如鱼鳞一般，待王宁七八岁时，便依稀记得在阴曹地府的景像，但是记不清楚上辈子自己叫什么名字，哪里人士？并且感觉自己天生好水，特别喜欢在河中玩耍，后来成年后，能待在水下很长时间，同村的人都叫他水鬼，他却说自己是鱼人，因为记得这些事情，王宁从不捕鱼，也不吃鱼，见人卖鱼亦会相劝，奇怪的是，有时下河游玩，潜到水底，连水里的鱼见到他都不害怕躲避。真是令人惊奇，看来王宁投胎前穿的鱼皮已经输送了不少鱼的天性和本事，虽然受了惊吓，倒也不是一无所获，救人一命胜造七级浮屠，此言不假，因果轮回，冥冥之中早也注定。