东岳县秀才李三明去拜访同窗，见一个叫王宁的秀才，王宁作为主人便在自家的院中设宴款待了李三明。两人有许多话说，推杯论盏聊至深夜，都十分醉了，此时正至夏季，两人醉倒后都趴在那石桌上睡着了，酣睡间，突然有人声唤道，两位贵人到此，何不前来相见。恍惚间，两人起身，早也不见宅院，只见前方不远处显出一座豪宅，门口阶下立有数人，当中一人一身绫罗绸缎，约四五十岁气度不凡，对李三明王宁行礼。这俩秀才酒劲未醒，便询问此是何地，那男子便说道，等两位已久，请入内拜见，宴席已经备好。两人也不客气，随那主人进了宅院。
那院子非常大，装饰豪华，一看便是大富之家，只见佣人无数，都十分忙碌，进去大厅，八仙桌上，早也摆满山珍海味，时令水果，三人便依宾主而坐，那主人开口说道，久仰两位的才气，今日得见，真乃幸事，来，我敬两位一杯。说完一饮而尽。那王宁早也飘飘然，也一饮而尽，李三明心中却有几分清醒，怀疑自己身处幻境，碰上了鬼，但也无可奈何，只有随了二人。酒过三巡，那主人让下人取来一副画卷，要李三明王宁评鉴。两人才气不分上下，王宁趁着酒兴口若悬河，直指出画作高明之处，也找出了一些缺点，那主人点头赞赏。李三明却没有心思，只是胡乱评价一番，主人不住摇头，那主人又说了一些古时典故，让两人评价，王宁又是口若悬河滔滔不绝，李三明却三缄其口。那主人便不再重视于他。只见过了一会，仆人上前报称小姐来了。那主人便说，小姐来一同入席，与两位贵客相见，话刚落音，只见一女子款款而来，穿一身淡鹅黄，身材曼妙，年纪约十七八岁，相貌十分美丽，前来与两人见礼。俩秀才从没见过如此美貌的女子，一时都呆在原地。那女子掩面偷笑往那主人方向去了。两人才回过神来。
那主人便问两人有无婚配，两人都道还未婚配，尤其王宁表现的特别积极，暗中与那女子眼神交流。那主人又讲，我膝下无子只有这么一个掌上明珠，只喜好读书之人，今日便有心与你们其中一位成就一段美满姻缘。不知你们两位意下如何，那王宁是个孤儿，当下满口答应。那主人又悄悄问那女子钟意哪位？那女子娇羞说道，全凭爹爹做主。那主人十分高兴，便认了王宁做了女婿，双方都十分高兴，李三明见状便要告辞，待大婚之日再来拜见。那主人便换来仆人送李三明回去，王宁送他出了门外，李三明让他一起回去，说感觉此事有些蹊跷，王宁早已落入了温柔乡陷阱，还认为王三明只是嫉妒他，便只是交代其大婚之日一定要前来。李三明看无法劝阻只好答应了他。随那仆人走了一段路后，见一座小桥，李三明一脚塌坏桥板，落入水中，一下惊醒过来，还在王宁家后院，天刚微亮。李三明见王宁还在熟睡，前去推了他一把，王宁却没有了知觉跌落在地，一叹口鼻，早就没有了气息，死去多时，李三明大惊。后来都传王宁酒醉后猝死，只有李三明知道当晚发生了何事。李三明以后再也没有去王宁的宅院，只到了他的坟前献祭。