施正刚是一个老秀才，在城中有产业，平时喜欢居住在城外老宅，他有个好友兼同窗，中举后过了几年在邻县做了县令，两人感情深厚，只是路途较远，很少相会，平时多有书信往来，忽有一日晚，只见一队官兵，打着仪仗抬着一个轿子在施正刚门前停下，听家人报来后，施正刚觉得很是奇怪，什么官员上任？到了晚上不住店打尖却行夜路，既然停在自家门口，施正刚只好出门来迎接问候。只见那轿落后，出来一个官员，着一身官服，相貌端正，有些眼熟，施正刚一愣，随即认了出来，来人正是自己的好友，在邻县做县令的邓封。
施正刚非常高兴，连忙上前把邓封迎入宅中，着仆人准备好酒好菜，邓封也非常高兴，说道，我们有两三年不见了，上回通书信还在半年之前，施兄一切可好？施正刚回好，问邓封道，你这是要去哪里上任？如何晚间行路。邓封回答道，你我情义路过且有不见之礼。却不说为何如此急行。仆人上了酒菜，邓封喝退了旁人，两人便又说了一些以前的轶事，十分开心，笑着笑着，邓封拿起酒杯喝了一杯后叹了口气。施正刚不解问何故？邓封问他道，施兄以为在下的人品官品如何。施正刚正色答道，你如若人品有问题，我又怎么肯和你相交，听说你在县衙断案公正廉明，老百姓都非常爱戴你，所以朝廷才会把你调去重用，我说的对吗？邓封沉默了一下回道，我为官也有七八个年头，我本是穷苦出身，对于老百姓我岂能鱼肉，良心不安啊，此次前去赴任，你我也不知道还能不能相见？施正刚非常奇怪邓封为何如此说，即便是远了点，迟早也能相见。这时，邓封像是做了一个决定，接下来说的话让施正刚目瞪口呆。
邓封沉默半响说道，我和你是至交，你不要害怕，此次去常山县赴任，并不是朝廷调令，而是阴司派遣我去接替哪里的城隍，我已经作古了，估计家人现在都不知道我已经去世了。此话一出，施正刚呆在原地，邓封以为自己吓到了他，只见施正刚呆住了一会而后看着邓封哭了起来，十分伤心。邓封安慰他道，如果你念我兄弟情谊，可以到常山县来与我相见。说罢便要离去。施正刚才收住泪水，不知该说什么，只好送出门外，一人一鬼，唏嘘不已。送走邓封后，施正刚带着仆人，快马赶往邻县，第二日中午时才到，邓封家人才发现邓封离世，于睡梦中无疾而终，正准备着人去给施正刚报信。看见他来都非常惊讶，邓封出殡当天，城中百姓都来相送，果真是个好官。施正刚回去后，带好行李去往常山县，那城中果然有一个城隍庙，只见一个员外拿来很多食物摆在了偏殿，有人问他为何，他就说昨夜做了一个梦，梦到了城隍老爷找他，说是有朋友要来见他，没有酒食招待，问我借的。这世间事真是惊奇。