宋时东营县有很多土匪，有个叫武艺的缉盗军官，祖辈都是军人，他随身佩戴的宝剑是祖传的，非常锋利，外面镶着十分美丽的宝石，有一次，武艺和友人到城中的城隍庙游玩，见那庙中除了城隍的塑像外，周围还有判官及几个铠甲武将，十分的威武，武艺不知是什么神仙，友人说，这是城隍座下的巡城将军，专门在夜晚巡查，抓捕在城中闲逛和作乱的鬼魂。到了晚上的时候，武艺做了一个梦，只见来了一队兵士，对他说道，巡城将军想借你的宝剑一看，当过一段时间奉还。醒来后，武艺就发现自己的宝剑不见了，武艺怕巡城将军并不会归还，不断责备自己为何要带剑去游城隍庙。
过了一月，武艺被长官派遣去绞杀一路土匪，没想到得来的信息有误，土匪的数量远多于官兵，武艺带去的官兵都被土匪杀光了，剩他自己一人逃命，后面一众山匪穷追不舍，武艺大惊暗道，吾命休矣。正在此时，不知从哪里杀出一路官兵，足有百十人，冲向那群土匪，那些官兵作战非常凶猛，就像不知道疼痛一般，其中有一个铠甲勇士，尤为显眼，土匪落荒而逃，武艺定睛一看，这勇士穿的和城隍殿巡城将军一般，手中的宝剑，正是武艺的传家之宝。此时武艺才明白，这便是巡城将军。那将军请武艺上马，过府一叙，武艺没有推辞，一上马背，只见浓烟滚滚，早看不清四周景像，须臾，便至一府邸，只听人声鼎沸，入内一看，竟是佣人忙忙碌碌，置办宴席。
那将军邀请武艺入席，两人都是军人出身，兴趣相投，性格相合。说了很多话，酒过三巡，那将军叫人捧出宝剑，对武艺说道，前番见你佩带宝剑到大殿，我非常喜欢，便借来一看，知是你祖传，不敢私藏，今当完璧归赵。武艺回谢对方救命之恩，要把宝剑赠予那将军，那将军不受，两人又谈了些许话题，武艺便要告辞，巡城将军便派人依旧送武艺回到了家中。第二日，武艺便请木匠仿造了一把与自己宝剑相同的木剑，又买了不少贡品，来到城隍庙祭拜，并焚烧纸钱与木剑。赠予那将军。一日晚，武艺在路上看见有两个人十分奇怪，走路走在路的一旁，不走中间。但是却感觉走得十分的平稳。那两人一见武艺和他随身带着的宝剑后，十分的慌张惊恐说道，快走，巡城将军来了。说完便不见了踪迹。武艺大惊后来才反应过来刚才的两个人只是过路的孤魂野鬼罢了。原来自己的宝剑跟随了巡城将军后，有了辟邪的功能，因此还救了自己一命，真是造化。