遵义军民府有个人叫哈宗，他家是世代的农民，守着薄田度日，耕种全靠家中的黄牛卖力。多年后那黄牛已熬成了老黄牛，虽是有些笨拙迟钝，但田间地头总还是少不了它的身影，它的主人哈宗却嫌其年老体衰，有了售卖它的心思。那里的人有一个很奇特的习俗，每每有人去世，便要在葬礼上杀牛祭祀，杀牛时不与贩牛者同。往往持长刀砍其項背，多则上百刀，少也有几十刀，刀刀入骨，祭牛痛苦不堪求生不能求死不得，受尽折磨而死，其状甚惨。时逢村中有人新亡，那家人找到了哈宗，提出希望能购买他的黄牛，哈宗非常高兴，当即与来人谈妥了价格，只等到时来取。
当夜，哈宗做了一个梦，梦到老黄牛开口求他说道，我劳累了十几载，为你犁地耕田，这些都是上辈子欠下你的，没有什么可说的，如今我老了，不中用了，但是请你看在我往日操劳的份上，不要将我卖去用于祭祀，因为那样的死法实在是太痛苦了，比起这样，倒不如将我卖给屠户，一刀也给得快活。哈宗醒来后，并未将此事放在心中，且与别人也有契约，如何反悔。过了一天，那家人前来牵牛，那老黄牛流泪跪在地上，不肯前行。用泪眼看向哈宗，似求告饶。众人皆没有办法。此时哈宗上前对牛说道，你且去，那行刑官手中好一把快刀，定不痛苦，那老牛方才缓慢踏步而去。
待到了刑场，众人把那老牛拴在树桩上，只见有人取出大刀来，长两三尺，明晃晃，阴森森。老牛见状，绕庄而行，甚恐慌。只见那行刑手一刀砍下，只去了肉中三分之一，顿时老牛颈項露出白骨，场面十分残忍恐怖，看者无不心惊。就这般，那老牛被砍杀三四十刀，终才倒地身亡哀嚎而死。其状凄惨至极。听闻时至今日，如此般杀牛祭祀仍有发生，实在骇人听闻。
没过几年，有蛮夷作乱，反抗朝廷，朝廷派大军来平叛，只要有所怀疑的，都被判决成了死刑，哈宗因受宗亲中人牵连，被抓了起来当做反贼处死。到了行刑的那天，只见刑场一并排开十几个刽子手，哈宗亦跪在一个侩子手前等候行刑，这时只听身后一个刽子手对另一人说道，近日屡屡杀匪，刀口钝卷，奈何？只听另一人说道，杀完这个，再去找王铁匠打一把便是。哈宗暗自叫苦。午时三刻，只听那刑牌落地，刽子手一刀下去，只砍进去一半而已，此时哈宗并未断气。只听得那刽子手叹道，刀口新卷了一处，不能再用！这时只听另一人又言道，骨头断了吗？刽子手看了看说道，恐是断了。那人接着说道，刀割亦可断了。哈宗最终也受了这般痛苦的折磨死去。真是天道有情似无情，无情更似有情矣！