滁州关平，效力在城中巨富之家，生性老实醇厚，办事得力。得主人家的信任，谋了个好的差事，收取城外佃户田租。有一年，天气大旱，很多佃户都没有多余的粮钱交租，关平虽然很是理解他们，但自身职责所在，不能做主，只得不断催收那些拖欠租金的佃户。有哪一户人家，夫妻双亡，只有一老伯带两个小孙子过活。关平宽限给他很多时间，对方亦无法缴纳该给的田租。有一次，关平上门催收，那老伯哀求他说道。今年实属无奈，并非小老儿赖账。家中的余粮，恐怕还不能吃到过年，不饿死人也是谢天谢地了，还求大人开恩呐！
关平对那老伯说道，你说讲的我能理解，但是我的主人他不会听你说这些难处，我亦不能做主免了你的佃租，如果今天收不回你拖欠的田租。我也将会受到处罚，我又该怎么做呢？那老伯闻言不禁红了眼眶，拉过较大的孩童对关平说道，我的田租是交不上了，我听说有的人家吃不上饭时把自己的儿女卖给大富人家做童仆。我的大孙子也七八岁了，会做不少农活，请大人回去予我说些好话，我愿签一纸卖身契，将我的大孙子卖给主家做童仆，看能值几两银子。能否抵掉我欠下的债务？此话一出，那老伯和他的孙儿哭做一团。那较小的孩童也懂些事体。闻听爷爷要将哥哥买来抵债。也上前哭求。关平乃心软之人，眼前此景，实不忍相逼，更不想看到穷人到卖儿卖女都地步，遂叹了口气言道，你的孙子都很懂事，还是留在身边吧，如果有人问起你来，你就说田租都交给关平了。说罢将收据凭书留下后就回去了。
到了主家，关平至主人面前跪地请罪道，今日回来晚些，因天黑行得急，把那收来的田租丢了，心生惶恐，不敢私逃，小的前来请罪，但凭主人处置，关平绝无怨言。那主人家初时闻言大怒，令左右鞭打其数十，平时有交情者，都出面求情，主人也念其首犯，罚其三年薪俸留用。此事终才平息。如此过了半年，关平一行十几人外出办事，行在山下，因昨夜雨，山石滑落飞下无数，十几人竟都遭难，只救得几人，有微弱气息，般至府上请郎中诊治，关平亦在其中。
半夜时，关平恍惚间醒来，身不能动，口不能言，见病者三四人，皆无动静，守夜者困乏，具案而息。此时只听屋外响起来铁链的声音，忽见进来两鬼差，拉起一病者，上了手脚铐，便往外走。不多时又来两个鬼差，复又拘走一人，如是有三，关平恐惧异常。此时只见守夜之人醒来，一看病者有异，惊呼而去。不多时来数人，大呼道，某甲去了！某乙也去了！只一群人围着关平说道，此子气息尚存。关平神清气明，唯独不可言动，众人抬走他人尸体，都去了。
不多时关平又听手脚铁链摩擦发出的声音，心道难逃一死，果见两鬼差一把将铁链套住了他说道，关平，时辰到了该上路了！关平无奈，只心叹道，如此便过了一世，人生不过如此！正此时，只见一阴吏持牒前来对鬼差说道，阎王急牒，暂除关平名，送其还阳。两鬼差得令，依旧把关平推了回去，没过几日，他便慢慢好了起来。因缘际会不得不说，妙哉！