保宁府的张守国，此前是本地主管学政的小官，因酒后冲撞了礼仪，得罪了巡查的官员，被罢黜了官职，赋闲在家。他所住的地方并不在城内，周遭都是农户，早出晚归！离他家不远的地方，有一个废弃的小庙，平时并无人注意。有一天薄暮时，张公独自在院中喝酒，突然见从那破庙中走出一个人来，左右张望，好像十分谨慎的样子。然后见他整理了下衣巾，往山的另一面去了。张公并没有见过他，疑为落难之人藏身废庙，怕别人讥笑，故而躲躲藏藏，不免心生同情。
一连好几日，张公都在薄暮时，见破庙中的男子往外走去，白日里却没有任何异样，心中十分疑惑。有一日白天，他刚好走到破庙的门口，想起近日的事情，便走进了破庙中，刚一进门便闻到一股恶臭的味道，但里面除了杂草和一些废弃门板桌椅外，并没有人居住过的迹象，张公便以为是那人已经离开了。到了晚上的时候，张公又见那男子从破庙中走了出来，顿时十分疑惑，见他没走远，便走过去问道，你是哪里的客人，怎么会沦落至此呢？
只见那人初时有些慌张，但很快恢复了平静，施礼说道，我是外地的生意人啊，只因为折了本钱，没有面目回乡，也没有食宿的银钱，所以只好借这破庙栖身，天黑时才出去寻些吃的充饥，打扰到你，实在是很不好意思！张公见他知书达礼颇为喜欢，对他说道，既然如此，一顿酒食算的了什么呢？我的家就在前面，若你不嫌弃，可随我一同前往，薄宴残酒还能维持。那人很开心地向他致谢。路上张公问他，白日里我曾进庙里，为何没有看见你呢？那人说，你一定是没有注意，我就在那破门板的背后啊！张公听后以为是自己未加注意罢了。
到了家，张公准备了几个小菜一壶酒，两人便喝了起来，此时张公又嗅到了一阵阵恶臭的味道，以为是那男子久未沐浴的因故，不好询问，酒至三巡，张公问他，菜肴如何？男子答，不知什么味道？又问，酒如何？答：如白水一般而已。张公以为他醉了，并未恼恨。过了一会，那男子似乎酒醉了，拿着筷子胡言乱语，张公心中有些不快。不好发作。这时男子站立起来举杯敬酒，张公勉强喝了，见他却十分醉了，坐下后，头重重得倒在桌子上。张公一惊。
慌忙前去查看，这一看惊得他丢下半条命，只见竹筷从那人的眼睛穿过头颅，但并未留下血迹，张公惊道，自己一番好意，竟出了人命，此事教别人如何能信？若惹来官司进了牢房如何是好。只好把心一横，想将那尸体搬回破庙。正待动手，见那男子竟醒了过来，张公见他如常人无异，只见他站了起来，步伐并不稳当，那竹筷还陷于眼中，竟无半点血迹，其状恐怖至极。张公大惊道，你是人是鬼？那男子闻言自顾自说道，我是人是鬼？张公又道，你到底死还是没死？那男子又自语道，我死了吗？只见他来回渡步，似在思索着什么，过来一会又自语道，对，我死了。我早死了。说罢，竟化为一阵青烟消失了。张公慌忙找来邻居，说了此事，大家都不相信，后找来了火把，去那破庙里一看，果然在破门板后发现一具尸体，眼中插着的竹筷还在，只是早已死亡多日，尸身腐败发出阵阵恶臭，张公见此情形狂呕不止，众人方才相信他所说之事。