赵飞，河东解良人，少时家富，后任历城巡检。不信鬼神，不祭祖先。其父亡十载，不曾祭祀。时遇清明节后一天，有友人邀赵飞聚，回时酒醉，误入迷途，不辨东西南北，只顾骑马往前，于马背上昏昏欲睡。不知走了多久，那马儿停了下来，赵飞一个不稳跌下马背，待他起身看时，方知天也黑尽。这时只见前方不远有处宅院，门口一对红灯笼十分刺眼，赵飞此时酒醉未醒，只管寻个地儿睡觉，见状也不作细想，跌跌撞撞前去，只顾叩门，不多时有一仆人开门问道，客人有什么要紧的事情？赵飞喃道，我乃历城巡检，误了路程，去报于你家主人，就说我来讨个睡觉的地儿，明日一早便走。
那仆人仿佛不敢怠慢他，并没有先去禀报，而是将赵飞引入厢房后，方才跑去禀告。赵飞进那厢房后，只觉有一股阴寒之气袭来。顿时没有了睡意，过不久，只见仆人前来对他说道，我家主人有请。赵飞道，你家主人姓谁名谁？做何营生？仆人言道，我家主人姓李，他的产业很多，并非一两句话能表，而今主人也备下薄宴，还请你不要推辞！赵飞见说只得随那仆人去了，至大厅，果见一人，身着锦衣，大概五六十岁的模样，对赵飞说道，贵人至此，有慢待之处，还望海涵！说罢请赵飞入席，这时只见佣人托盘而入，各色菜品瓜果，糕点美酒一应俱全。
赵飞便与那主人推杯论盏，一时宾主欢愉，过不久，见一仆人身着单衣持壶添酒。赵飞见其身形，很像自己已经过世的父亲，却不能确认，仆人倒完酒后，便低头退了下去。赵飞心疑之，待宴尽时，偷偷出了房门，前去打探，直走到厨舍时，才见旁边有个小屋子，里面似乎有微亮可见，隐约闻有人声。赵飞于窗下窥视，见一间舍，狭小阴暗，屋内有几，上只一盏昏暗油灯而已。地上铺满杂草，如畜生之舍！只见屋内有一管家模样的人正在呵斥下人，那下人跪在地上，不断认错告饶。管家出够了气，方才转身出了房门。这时赵飞才好好看那下人，的确是他过世十年的父亲无疑，见此情形，不免大吃一惊。
赵飞走了进去，他的父亲见他进来，表情似乎十分平静，这时赵飞见地上摆着些残羹剩饭，他的父亲便拿起来准备食用，赵飞将那碗打翻在地，跪在他父亲面前哭道，大人何至于此？他的父亲冷道，这都要问你啊，你从不祭祀先人，我便如孤魂野鬼一般，只得来这里给人家做下人，虽是吃不好穿不好住不好，也倒还有个落脚的地方。赵飞听后泣道，是做儿子的不孝，慢待了你，这便去寻这家主人，替你要个自由身，与我一同回家。他的父亲叹道，人和鬼如何能长期相处呢？你也勿需替我讲情，我离开此地，不也就如从前一般是个孤魂野鬼了吗？
赵飞问道，那要如何才能使大人衣食无忧呢？他的父亲说，那你就回去看看别人是如何对待父母行孝道的，自会明白，此处不可久留，虽是主人心善，可他的手下却不是善类，你的马就在门外，即刻启程往东而去，自会寻到出路。赵飞此时早也没有了醉意，知是在阴宅，只得拜别了他的父亲，出门后，果见马儿在，急往东，不多时天大亮，入得城来。城中有孝子，赵飞去拜会了他，问他说道，如何才是行孝呢？孝子言道，古人说，父母在的时候，不忤逆他们的意思，听从他们的的指示，父母去世后，能依节气去祭奠他们，可以称之为孝。赵飞恍然大悟，买了花果祭品，去往他父亲坟前祭拜，自此后，不敢再慢待自己的先人们。