徽州的叶公说，他临近的村落有叫李学林的人，娶了一个彪悍的妻子，常因琐事发生争吵，时日久了，他十分厌倦与妻子争论，每当与之吵闹时，就出门躲避，他的妻子问他，做甚去？李学林怒道，将去死！后一有争吵，李学林便摔门而出，大叫去死，往村头大树下歇息。某日薄暮，两人又起争端。李学林说了声去死后，又坐到了村头榕树下。正当他叹息时，只见从大路上走来一个穿着红色衣服的男子，走到他的面前，笑着对他说道，你有这么想死吗？
李学林疑他来得蹊跷，问道，我在这里已经住了二三十年，不曾见过你，不知道你要去往何处？又为何会有此一问呢？红衣男子笑道，我常在这里出现啊，只因你我缘分未到，所有不能相见！如今缘分来矣，故此前来渡你。李学林好奇问道，你我有什么样的因缘？你又能渡我什么呢？红衣男子说道，我常听你想去赴死！特来渡你。李学林道，那只是吵闹过后的气话而已，并非真的想死！红衣男子听后笑道，这样的话如何能随便说出口呢？更何况自杀在阴曹是重罪，将不能轻易的投胎转世，还要受尽酷刑，我见你并非真的醒悟，有心带你观摩地府对自杀鬼的刑法，不知你意下如何？
李学林听后惊道，活人如何能去那样的地方？红衣男子手指榕树树杈下说道，你看哪里！只见树杈下凭空出现两面铜镜，铜镜中似有影像。李学林十分好奇，走近一看，果见那铜镜中显地府之景物，阎王鬼判，黑白无常，似在堂中审判鬼犯。红衣男子对他说道，这犯人便是自尽之人，将发往地狱受刑。不久果见阎王令小鬼将犯人押往地狱受刑。那镜中的影像却不见移动。这时只见镜面变大，红衣男子将头伸进镜面，回头对李学林道，这样将能看得真切。李学林未作多想，也将头伸了进去。
正在这时，他突然听见妻子的尖叫声，只觉有人一把将他的腿抱住。待李学林回头看时，红衣男子早也消失不见了，自己正拿着一个上吊用的绳索，自己的妻子此时正抱住他痛哭。李学林问她，有没有看见一个穿红衣的男子？他的妻子哭到，我在家等你良久，不见回来，正寻来时，就见你在此处上吊寻死，为何这次你却当了真。李学林顿时明白这是遇上了找替身的吊死鬼，便将实言与妻子说了，她的妻子听后十分害怕。过了一日，李学林听人说邻村有人上吊自尽，知道是那鬼寻到了替死之人。他的妻子知道后，从此再也不敢和他吵闹了。这也应该算因祸得福吧。