登州有个叫吴明的生意人，某次要去一个叫慎城的地方，有天晚上，他借住在一户人家的宅院里。这户人家很奇怪，只有一个女主人带着两三个婢女居住。那女主人很热情地接待了他，并让婢女准备了丰盛的饭菜招待吴明，吴明见那饭菜热气腾腾，十分高兴，但吃到嘴里的时候却是冰冷的，也没有饭菜该有的味道，他的心中十分疑惑，这时候女主人却笑着对他说道，实在惭愧，家中并没有好的酒菜来招待你，这些食物恐怕都不合你的胃口，还希望你不要嫌弃！
用过饭后，女主人又安排吴明住进了西厢房中，想着这些奇怪的事情，他很晚也没有入睡，就在这时，突然从门外走进来一个没有穿上衣的女子，来与吴明同宿，说是主人的安排，吴明吓坏了，连忙罢手拒绝，要求那女子马上离开。正在此时，突然从外面传来一阵十分凄惨的哭声，吴明问那女子，这是谁在哭？女子说，这是我的主人，因为他的儿子就快要死了，所以哭泣！之所以安排我来侍奉你，是希望你能出手相助，阻止悲剧的发生！
吴明表示可以效力，婢女听了后很高兴地离开了。不一会，那女主人就前来见吴明，哭着对他说道，实不敢欺瞒贵人，我本是城中李员外的小妾春兰，因受丈夫宠爱，又为他生下唯一的男丁，所以受到原配的妒恨。她设计杀害了我，为掩人耳目，就将我的尸体伪装成意外落水而溺亡的模样！我只叹命苦，到了阴间后也没有想去计较，但我听说她怕我的孩子长大后疑心是她害了我，便又对孩子起了杀心，这让我实在不能忍，一心只想早日杀了她，但这些对于一个亡去的人来说实在太难了，所以我希望能得到你的帮助，事成后，定会酬谢你的。
吴明听了后，方知自己进了鬼宅，只好如实言道，我对你的遭遇十分同情，但杀人这种事，我不敢干！春兰又说，不需要你亲自动手，你只要去找她，对她说我在阴间记恨她，如果想要安宁，就要祭祀我的亡灵，只要她祭祀我，我才能出现在她的面前杀了她！吴明听了后，答应了下来。第二天一早，他便进了城，去李府找到那夫人，将此事悄悄告诉了她。李夫人听了后十分害怕，问他该怎么办？吴明就对她说，你用酒食纸钱祭祀她就可以了。李夫人当夜就找了个无人的地方，独自祭拜春兰，她刚说完祈求原谅的祭语，春兰便带着几个奴婢拿着刀进来把她杀死了。
后来吴明回去时，走在路上，见春兰大老远笑着走过来，将一包金银首饰送给他。并言道，因为有你的帮助，我才报了大仇，这些金银都是送给你的！吴明言道，我听别人说鬼用的钱都是假的，不能用，还是你留在阴间用吧！春兰又道，恩人尽管放心用，这些财物都是真的，尽是些我随葬的首饰和生前的喜爱之物，我的墓地很完整，你可以放心使用。吴明听了，方才收下，与她作了拜别。往后他曾多次路过，但再也没见过春兰的鬼魂了。