武则天当政时，令狄仁杰任宁州刺史，等他上任到了宁州时，接待的官员对他说，这里刺史的官宅一向闹鬼，历任的刺史都没有居住，大人应该改住别处，以躲避鬼魂的骚扰，如今府邸破落，杂草丛生，也不是人能居住的，应该另择一处府宅安顿！狄仁杰听了后毫无惧色，言道，我乃朝廷命官，如何不住自己的官宅，来躲避这些虚无缥缈的鬼魅，别人或许惧怕，但却吓不到我。言罢便令人修整府邸，选了个日子住了进去。
住进去不久，果然发生一些奇怪的事情，他的侍卫李元芳经常看见狄仁杰身后跟着几个黄衣人，表情惊恐地躲在较远的地方，似乎对狄仁杰非常惧怕。又十分怨恨！有一天晚上，狄仁杰回府后，刚步上入门的台阶，一个黄衣人就在他身后不远的地方放了一箭，射中了狄仁杰的左肩。李元芳赶上前准备拿下刺客时，那黄衣人却突然消失不见了。而狄仁杰的肩膀上却没有箭矢，只是觉得非常疼痛，就像被真的箭射中一样，大家都说这是鬼在报复。
狄仁杰问侍卫道，元芳，你怎么看？李元芳言道，大人，此事确实有些蹊跷，我见那黄衣人也并不像是人该有的样子！此事恐怕并不简单。狄仁杰听后强忍疼痛推开房门，对虚空中大声言道，我乃朝廷派来宁州的命官，这是我的官宅，岂容尔等如此放肆，尔等若有冤屈，可现身前来讲理，若再一意孤行，胆敢前来无端冒犯，定让尔等灰飞烟灭，不得超生。本官从来不惧怕鬼魅，为什么尔等不敢礼貌的现身出来相见呢？言罢，狄仁杰令元芳请出了御赐的宝剑，置与堂上。
过了不一会，只见有一个穿着前朝官服的男子，带着几个黄衣人前来拜见狄仁杰，对他言道，不知大人驾临，冒犯之处，伏望恕罪，我乃前边宁州官员，身故埋葬于此，一直住这个地方，大人有天子剑，又是天上的星宿下凡，不比之前的刺史。我等鬼魅见了十分惧怕，但又无处可去，前番我的侍卫误将阁下射伤，就是想逼迫你离开而已，这实在是不可饶恕的重罪，我已经狠狠的惩罚了他，希望能获得大人的谅解！狄仁杰听了后，沉思片刻，喝道，尔等既为鬼魅，又为何搅乱阴阳，无端生事，今巧言令色，将所图何事？一一道来！
鬼又拜道，大人开恩，我埋在这院中多年，彼时院中这棵树还小，如今巨大，它的根茎插入我的棺材，搅住我的尸骨，让我痛苦不堪，本想向前几任刺史求救，未曾想他们惧怕我等，都搬了出去，幸今日遇贵人，还望大人救我一救！鬼说完，磕头痛哭不止！狄仁杰很同情他，答应了下来，鬼遂退去。次日，狄仁杰令人在院中树下果然挖出一具腐烂的棺材。就将它移至到他处安葬，自此后，果然天下太平。真是一身正气神鬼惊，治邪还看狄仁杰啊！