清乾隆年间，苏州府有个姓李的秀才，长得相貌堂堂一表人才，又因其博学多识风趣幽默，小有名气，不少女子都倾慕他，这李秀才风流倜傥，因家中颇有积蓄，常和三五几个好友混迹于风月场所和酒肆，家人久劝不改。
转眼到了乡试，是决定能不能成为举人至关重要的一步，家人怕其再与狐朋狗友厮混，荒废了前途，便在一个亲戚哪里央求了一个离城区较远的宅子，让他在哪里静修。那亲戚搬入苏州城住也有些年头，家境富裕，城外的祖宅舍不得丢弃变卖，就雇了一个老人家照看。李秀才虽然平时轻浮了点，但还是理解父母，毕竟乡试对自己的重要性自己比谁都明白，便收拾了行李，随亲戚派来的一个仆人去了。
出了城，行了五六十里路，终于到了一处宅院，较远处也只有三四户人家，十分偏僻，仆人与看管宅院的老佣人交代后，就回去了，那老人把李秀才安排到后院的厢房，说道，公子若有甚需要，只管吩咐。李秀才谢过那老仆人，当夜无话。
那宅院远离尘嚣，的确是个读书的好地方，李秀才沉下心来，十分用功，过了两天，那老仆人向李秀才说道，将要离家几日出去采购些油盐柴米并顺道回自己家中看看，让李秀才这几日自便，厨房也准备好了这几日的一切用度。李秀才想到自己来多有搅扰，只得称是。那老人走后，傍晚饭点，秀才腹中饥饿，只得下厨来找，并没有熟食都是食材，这可难倒了秀才，平时并未下厨做菜，此刻真是无可奈何，一筹莫展。
正在秀才苦恼的时候，只听门外有人敲门，秀才一听暗喜，莫不是老仆人临时不去回来了，便出去开门，门开后秀才一惊，那有什么老仆人，却是一个妙龄女子，打扮的花枝招展，却有十分姿色。那女子眼睛直溜溜看着秀才说道，李公子，奴家总算寻着你了。那李秀才问道，姑娘哪里人，因何认得在下？女子答道，我是那御花园中的胡媚儿，仰慕公子很久了，因多日不见，小女子便打听到公子被家人送到此处，怕公子没个侍奉的人，所以小女子便不请自来，望公子恕罪。那御花园是个风雨场所，李秀才和几个朋友没少去，但是这个女子却没有见过，当然里面ji女众多，也不可能完全认识，李秀才这人又是个风流情种，这时候似乎忘记自己来此的目的了，只道自己艳福不浅。
李秀才便邀请女子入内，知道李秀才还未用餐，那胡媚儿便下到厨房，只不过一会儿功夫，便做好了一桌饭菜，十分美味，秀才赞不绝口，更加喜欢她。更让李秀才感到意外的是，那女子竟然还知四书五经，颇有学问，李秀才就像遇到意中人似的十分高兴，当晚两人就住到了一起。一连几日，两人在一起如胶似漆，十分恩爱，那秀才眼圈发黑双目无神而不自知，精气神也少去了大半。
这晚，两人又准备上床歇息，突然只听得门外大门被人撞开，来人往厢房赶来，胡媚儿一惊，赶紧起身，还没穿好衣服，门被人撞开，只见一道士仗剑厉声喝道，妖孽安敢在此处害人。只见胡媚儿一跃而起窜上房梁，发出一声怪叫，顿时面目变得狰狞，血红的双眼，盯着道士，李秀才受到惊吓，连起床的力气都没有。那妖怪便与道士缠斗，几个回合下来，不敌道士，想往屋外跑，被道士一剑刺死，化为毛茸茸的一个怪物，果然是只狐狸。
原来，那老仆人有点本事，知道屋外有只狐狸精想要害李秀才，但是自己却没本事收服，让李秀才一走了之也不行，这个狐狸精会一直缠着他，只剩一个办法，就是消灭这只妖精，所以找借口离开去了远处找来道长收妖。李秀才差点一命呜呼，休息了很久才缓了过来，也耽误了考试，不过经过这次教训，再也不敢在外面乱来了。