明嘉靖时期，山东东昌府有个叫陆书的举人，朝廷令他去青州府治下一个小县任县丞，那陆书还是个秀才的时候，家里特别穷，赶考的时候，曾借住土地庙，吃了几个村民供奉给土地的贡品，鲜梨，往后不曾还愿。
那陆书初到县衙，因其行事比较张扬，不受县衙其他公人典吏欢喜，又因怠慢公事，无所作为县令也不待见与他，近几日县衙有几桩要急的案件，被县令催的紧，陆书也曾被县令训斥，心中十分不快。
一日，陆书往县衙报道，还没进衙门口，被一个衣着破烂，杵个拐杖，拿着破碗的老者，一把抱住说道，终于找到了你。陆书一惊，一看竟是个叫花子，因近几日屡受知县相公责骂，陆书心中有气，十分愤怒，一把把老者推在地上怒斥道，哪来的老叫花子，竟冲撞本县丞。
那老叫花子在地上说道，好大的官威，你考举人前曾吃住我家，今天我就是问你要一顿饱饭，没想到你竟是个忘恩负义之人。那陆书自忖赶考时并没借住过别人家中，都是往哪便宜的客栈和庙宇，何来人家一说，便难得搭理这个老叫花子，喝来衙役，把那老叫花子赶出了大门。
老者叹气摇头离去。
过了两日，有人来衙门递了一张诉状，细数了陆书任职以来大吃大喝，半年下来，尽在一酒楼挂了不少银钱，店主多次催要无果，便告到了县衙，那知县相公本就不喜欢这个副手，便把这事添油加醋禀报了上去，正巧那时朝廷正严厉打击剥削民脂民膏的贪官污吏，就这样，陆书被剥脱公职和举人头衔，永不录用。
原来那天衙门门外的老乞丐便是土地公化身，本知道陆书有此一劫，不忍他大好前途被毁，前来搭救，并试一试陆书此人人品。没想到结果让土地公寒心。就这样，陆书做了一年的县丞，被剥脱公职和功名头衔，发还原籍，此生再无建树，郁郁寡欢。
陆书此人本不是十恶不赦之徒，只因心中不把民众放进心里，也不勤于公事，得此下场也是其咎由自取，人也要谨记落难时帮助自己的人，古人语，受人一饭之恩，也当涌泉相报。