明万历年间，因为边关多战事，地方官府征召留守的妇女们为戍边的将士缝衣纳鞋，以助士气。一个在宣府镇守的兵士王昭，鞋子都快穿烂了才见夹层中有一张布，料子和颜色像是妇人用的，上面写有一首诗，大概意思是说，君子为守护边疆而生，家乡的老幼妇孺因为有你们的镇守而安宁，有什么可以报答你呢！希望上天保佑你平安归来，当以这块布为信，应该用后半生来报答你。落款的字已经无法辨认了，只模糊能见颖州府的字样。
两年后，王昭因伤退伍，回乡的路上顺道去了颖州，他向官府打听，找了很久都没有音讯，别人都说，这小姐能做诗词，恐怕不是一般的人家，即使找到也是徒然，为什么要坚持呢？王昭久寻不获，十分落寂。取道苏州回乡，走到帘水时，他见一个小姐和两三个婢女在河边洗衣服，小姐打扮得体，裙摆上却有一个洞，王昭看了有些疑惑，按理说大富人家的小姐不应该这样。他询问过路的人，路人说，这是吴家小姐，去年才从外地搬来，她一直这样打扮，别人并不知道原因。
王昭看了好久，感觉那小姐裙摆上的破洞形状似乎是个鞋印，他鼓足勇气上前询问原因，吴家小姐回答说，已做成军鞋送往边关，穿上它只是做个念想，祈求军士们的平安。王昭惊问道，你是颖州人吗？吴家小姐也很诧然，回答说，是这样，你为什么知道这些？王昭闻言十分激动地拿出鞋底布，与那小姐裙摆正好相合。小姐见状十分害羞，王昭也一时不知该如何，愣在原地尴尬不已。
许久才见那小姐说，这些应该先告诉父母。就带着王昭去见了长辈。那小姐的父母知道后也感叹不已，言道，这真是天赐的缘分，你守卫边关，值得敬佩。然而你的家世怎么样呢！王昭实言道，父母尚在，家有几亩薄田，朝廷拨有体恤银十五两而已。又问小姐自己的意思？那小姐对父母说，情愿随他回乡。长辈虽有不舍，但还是成全了她和王昭，拨有奴婢二人，携带厚金，随王昭回乡成亲。