杭州府人杜兴，曾于嘉靖五年七月赴萧山看望其娘舅，当时天气很热，走到余姚时，天就快要黑了，杜兴突然见前方的路上有一个老者在赶路，这个老者很矮小瘦弱，穿着青布做的单衣，像死人才穿的样式。杜兴见了有些害怕，不敢超过他，只好在他后面行走，保持一些距离。过了好一会，那老者停了下来，像是要歇息的样子，杜兴见状，也停留在原地等待，这时只听那老者言道，年轻人是要去哪里？既然同路，何不上前来说话，也可为伴！
杜兴闻言只好上拜道，老人家，晚辈去萧山探亲，路过此地而已。老者道，也是个孝顺之人，路途尚还有些距离，劳顿困乏夜路难行，为什么不歇息呢？杜兴说，正想找个栖身之处！老者闻言道，我的家就在前面，饭食家人已备妥当，你可以和我同去，吃住这些没有问题。杜兴听了他的话很高兴，再见他指明路程和所说沿途地名都很熟悉，不像是外地人，就随他去了，大概走了有半个时辰左右，大路旁果然有民宅四五间，交叉错落，老者手指其中稍大的一间宅子言道，到了，就在那里。杜兴一看，院中果然还有亮光，就赶紧扶他至宅院门前。
这时只见那老者将要上前扣门，却突然停下来言道，客人到了，为什么没有酒去招待！就转身对杜兴言道，我先去前方沽酒，一会就回来，麻烦你先进去对我的儿子刘献和说。老者言罢，转身急匆匆去了。杜兴没有办法，只好硬着头皮扣门，不大一会，一中年男子开门询问，杜兴见院中有张供桌，主人摆着些食物在上面，供桌旁有一女子跪在地上焚烧纸钱，像是在祭奠什么人，杜兴暗道来得不是时候，既然与主人相见，只好将前番与老者相遇约定的事情说了，男子闻言惊道，我就是刘献和，和你一道来的老者现在何处？杜兴指明老者去的方向，然而早已经没有任何踪迹。
刘献和见状叹息道，不敢仵逆父亲大人的交代。所以很恭敬地请杜兴至客厅招待，又听他哭泣着吩咐妻子拿酒在供桌前祭奠。杜兴问他，祭奠的是什么人？刘献和回答说，是我的亡父，生前好酒，以至于酒后醉死，今天是他的冥寿，我气他喝酒丧命，一直以来祭奠他时不曾用酒，现在他的鬼魂怪罪没有酒祭祀，不肯入家门，只好从了他的心愿。杜兴闻言很惊讶地问他，你怎么知道这些？刘献和回答说，刚和你一道来的，不就是我父亲的亡魂吗，难道这还会出错！杜兴闻言瘫坐在地，许久才缓过神来，却不敢夜里独自上路，只好勉强住了一夜，天还未亮就告辞了主人上路，往后他也没有什么意外发生，看来这老者生前是个热心人，当然死后也不会无端地加害别人，难道不是这样吗！