在苏州洪法寺的了智和尚，俗名贾冲，山阴县人。没做和尚前，贾冲曾伙同他人干过杀人越货的勾当，手上有好几条人命。后来官府追查很紧，贾冲就化名张冲出家做了僧人，是为了智。了智一开始在镇江观音禅寺，修行有十几年，他渐渐被佛感化，对自己曾经犯下的罪行非常悔恨，所以对于寺中杂务及学习都很用功，长老十分看好他，先后让他担任知客和典座等职务，又过了几年，苏州洪法寺监院出缺，长老们商议后，推荐了智去了洪法寺任监院一职。
了智到洪法寺后，除自身修行外，还将寺中俗务打理得井井有条，法判功过是非严明，僧众都非常敬畏他。有一天，了智坐在寺门外的草棚下纳凉，忽然看见有个道士从西边走了过来，走进草棚中乘凉。彼此见礼后，了智问他要去哪里？道士回答说，云游四海之人，哪里都不是归处！又何谈去往之处呢！了智觉得他说的话很有玄机，像是个高人，又询问他道家斩妖除魔的法术！道士笑着说，这些我都不会，我只会占卜之术，法师如若不弃，可以为你占上一卦如何？
了智闻言笑道，善哉！有劳真人起卦。道士闻言就从怀中拿出三个铜钱，让了智吹了一口气后扔在地上。道士看了看地上的铜钱言道，法师俗家之事不好说，不便说，不能说，还是说说今后之事吧。了智闻言，心下一惊。道士又看了看铜钱，突然皱眉道，不妙！不妙！了智问他是什么样的事情？道士回答说，不好说！了智闻言道，真人但说无妨，出家之人，知祸福皆为天意，唯顺应之。道士叹道，此卦表文，法师寿元将尽，当在三十三天后圆寂！
了智闻言大惊，拜道，祈望真人之法化解。道士言道，你我相逢，有莫大的因缘，这件事怎么敢推辞呢！法师只要不出寺门，三十三天后，当有一只白色大鸟在寺院周围出没，见过那白鸟，即可出的院门劫难则过矣！不过生死有命，这些事就要看法师的造化了。言罢，道士就与其拜别。分别后，了智知道道士推算出了自己之前的事，怎么敢不听他的交代，自此后就不再出寺院大门。转眼三十三天期限已满，了智正在禅房打坐，忽然看见一只白色的大鸟从窗外一闪而过。了智见之大喜，以为过了劫难，急忙追出寺门观看。
待他出了寺门，才见那大鸟竟是用白纸扎成，被人用竹竿高高举起，原来这是一支送葬的队伍，纸白鸟是焚烧给死人用的。了智见状大惊，众僧见了只得安慰他，说那道士妖言惑众，没什么值得担心的。正在此时，从西方飞过来一只白色大鸟，停靠在院墙上，不一会就又飞走了。了智见了更加心慌，跌坐在地上。这时候只见一个小沙弥指着远去的送葬队伍大声言道，快看，那里也有一个长老。众僧看去时，只见那送葬队伍最后面跟着一个和尚，和了智长得一模一样。
这些了智也看见了，他大笑了一声，突然就倒在地上一动不动，众僧查验时，则早无气息，当场亡故了。主持知道这件事后，就对众僧道，这是他的命运罢了，至于了智遇见的道士是人是鬼，他的身份又有什么值得追究的呢！