沐川秀才黄生，他的祖父是个道士，善于为别人访查鬼怪，召问凶吉之事。黄生和他父亲完全不喜欢这种事，为此两父子常常受到老人家的责怪！他的祖父死的前几年，对黄生说，既然你对治鬼没有兴趣，那么稍微地学习一些用于自保也是很好的。黄生听了后，勉强答应了下来。他的祖父就教了他开阴眼，掐诀避鬼，藤条打鬼的办法，黄生学了以后才发现，这种东西碰了很容易就遇见鬼，一般这个时候，他都会掐口诀避鬼，不会主动去招惹它们。
有一次，黄生为长辈庆贺生辰晚归，喝了一点酒，并不是很醉，走到半路时，偶然间似乎听见有个女子在呼喊救命！黄生四下查看，并不见有动静，就开了阴眼，果然看见有个鬼骑一匹马，怀里抱着个女子大笑而来。女子在男子怀里不断挣扎，大声呼喊黄生救命！那男子却笑道，你我现在是鬼魂，人是看不见的，你就算叫破了喉咙人也听不见！黄生见那女子，模样秀丽，话语间似乎还不知道自己已经死了，心里猜测她很可能只是被鬼摄去了魂魄而已。黄生偷偷摘了藤条，按术法编织了打鬼的结。
待那男子骑马至他面前时，黄生突然看向女子问道，你是哪家的小姐？鬼见状大惊，那女子赶紧向黄生求救道，我父亲是孝廉宋景，公子救我！宋景是本县唯一的举人，一直受当地读书人的敬仰，他的女儿有美色，这是很多人都知道的事情，黄生知道后，心里已经决定管下这件事。那鬼率先讲道，书生，管这件事，是想要惹火烧身吗！黄生拿起打鬼藤喝道，你以为我是凡人吗？还是不知道这结鬼咒的厉害！言罢，黄生就用藤条打在马的身上，那马儿被打后，瞬间缩小了一半，犹如条小马驹。鬼见状大惊失色，丢下小姐后，骑着小马就逃跑了。那小姐央求黄生能送他回去，黄生满口答应了下来。
到了宋景的府邸时，府里哭喊声一片，超度的和尚都已经开始唱经了，黄生以免小姐回魂后让众人受到惊吓，就提前找到宋公说了这件事，宋公悲痛之极，听了这些后就大声呵斥黄生胡言乱语骚扰灵堂，准备将他捉拿送往官府治罪。黄生上前一把掀开棺材，拉着小姐的手呼唤她的名字，连连叫了三声，那小姐果然发出了几声呻吟。宋公见状大喜，赶紧让人端来热汤送服，不大一会，小姐就可以说话了，宋公连忙问她这到底发生了什么事？
那小姐哭道，一开始在门前，见有一个青衣男子骑马过来，上来就说一些胡话，女儿听了后很严厉地呵斥他离开，那男子却说，小姐不会骑马吧！让我来教教你，说完一把就将女儿虏去，幸好在路上遇见这位公子将我救下，并护送我回来，不然恐怕命尽于此。宋公一家转悲为喜，撤掉丧具，大摆宴席款待黄生。席间，宋公敬酒黄生道，救命之恩无以为报，君子但有所求都可说出来，某定举全力而成就此事！黄生闻言道，晚生唯有一愿，只想称公为岳父，不知尊意如何？宋公闻言一怔，继而笑呼小姐前来，问她自己的意思。
小姐听了后，没有明显拒绝，宋公当即答应了此事，选定吉日，为两人完婚。黄生做了宋家女婿，家境好了数倍，不为钱财之事担忧，专心进修学业，不久乡试中举，成就了一门两孝廉的美喻。