第十二章 一切都用电
尼摩船长房间的墙壁上挂着一些仪表，他指着这些仪表对我说：“先生，这些就是‘鹦鹉螺号’航行时所必需的仪表。无论是在这里，还是在客厅里，我必须时刻关注着它们，以便了解在海洋中的确切位置和方向。其中的某些仪表您是认识的，像指示‘鹦鹉螺号’内部温度的温度计；衡量空气重量和预告天气变化的气压计；指示空气干湿度的湿度表；还有暴风镜，每当镜中的混合物分解时，便预告着暴风雨即将来到；以及为我指引航路的罗盘；通过测太阳的高低，使我知道船所在纬度的六分仪；可以测算出船所在经度的经线仪，以及白天和黑夜用的望远镜，‘鹦鹉螺号’浮到水面上时，我要用这些望远镜搜索洋面。”
“这些仪器是航海人所必须用到的，我也知道该如何使用它们，”我回答道，“但这里还有些仪器是我没有见过的，我想它们一定是作为‘鹦鹉螺号’特殊需要时而用的。我看见这里有个表盘，上面有个能转动的指针，这是流体压力计吗？”
“这确实是个流体压力计。它和海水相通，指示着外面海水的压力，同时也能告诉我，我的潜水艇所处的深度。”
“那些新式的测验器又是用来做什么的呢？”
“那些是温度测验器，可以把不同水层的温度报告给我。”
“那些呢？我猜不到那些仪器是用来干什么的。”
尼摩船长说：“教授，我现在就来给您解释一下，请您听我说。”
他稍微停顿了一会儿，接着说道：
“在我的潜水艇上，有一种强大、快捷又方便的原动力，它的用处很广，艇上所有的一切都来自于它，它为我照明，为我供暖，它是我船上机械的灵魂，是船上的主宰。这个东西就是电。”
“电！”我惊讶得叫了出来。
“是的，先生，是电。”
“可是，船长，您这只船的行进速度特别快，这不太符合电的力量。至今为止，电的动能还是很有限的，它只能产生很小的力量呀！”
尼摩船长回答说：“教授，我的电不是一般的电，我能跟您说的也只有这些了。”
“先生，我并没有追问什么的意思，只是很惊讶于这样的一种效果。不过，我还是有一个问题要问，如果您觉得我的问题有些鲁莽，那您可以拒绝回答我。为了吃喝产生出这么神奇的动力，您所使用的元素应该消耗得很快。比如锌，既然您和陆地没有任何来往，那么这些资源用完了，您用什么来代替它们呢？”
“您这个问题我可以给您一个满意的回答。”尼摩船长回答，“首先，我对您说，海底有锌、铁、银、金等矿藏，是完全可以开采的。但是陆地上的这些金属并不是我所要借助的，我只要大海本身来供给我生产电力的原料。”
“向大海要？”
“是的，教授，我的方法有很多呢。譬如，我可以把沉在海底不同深度下的金属线连接成电路，靠金属线受到不同的热度而产生电，但是另一种比较方便而实用的方法，才是我通常采用的。”
“是什么方法呢？”
“您应该了解海水的成分吧。从一公斤的海水里可以提取约965%有用的水，27%左右的氯化钠，此外是小量的氯化镁、氯化钾、硫酸镁、硫酸和石碳酸。这样您就明白了，在这海水的化学元素中，氯化钠的分量是比较大的。而我从海水中提出来的就是钠，我所需要的物质就是用这些钠制造的。”
“那元素是钠吗？”
“是的，先生。钠跟汞混合到一起就成了一种汞合金，能够代替本生电池中所需要的锌。汞是永远用不完的，消耗掉的只是钠，而大海却可以为我们提供所需要的钠。我顺便还可以告诉您，钠电池应当是电力最强的电池，它所产生的电动力强过锌电池好几倍。”
“我完全明白了您在这种情形中获得钠的优越性，钠确实是好东西，可以从大海里提取，可是，还要把它制出来，也就是说，您是怎么提取的呢？当然，您的电池在提取钠的时候可以派
上用场，但是，如果我没有说错的话，提出来的钠的数量远远抵不上那些电动机器所消耗的钠。于是，就出现了这样的情况：您为生产而消耗的钠，实际上超过了您所生产的钠数量！”
“教授，我提取钠并不是用电池，而是简单地用陆地上煤炭的热力。”
“船长，您是说陆地上的？”我重点强调着说。
“应该说是海底的煤炭吧。”尼摩船长回答。
“这样说来，您能开采海底煤矿？”
“阿龙纳斯先生，您将会看到我采煤的情况。不过要请您耐心等待些时候。您只要记住一点就行：我的一切都是来自于海洋，利用海洋发电，电给了‘鹦鹉螺号’热量、光明和动力，也就是说。电给了‘鹦鹉螺号’生命。”
“但电不能供给您呼吸的空气，是吧？”
“呵！我能够制造我要消耗的空气，但没这个必要，因为我高兴的时候就可以随时浮出海面。但是，电虽然不能给我提供可以呼吸的空气，但它可以发动强大的抽气机，把空气输入到一个特殊的储气舱里，使我可以在需要停留在海底深处的时候，想待多久就待多久。”
我说：“船长，我真的很佩服您。很明显，您已经找到了人类将来可能找到的东西，那就是真正的电的动能。”
尼摩船长冷冷地回答道：“我不知道在将来是否有人能够找到，但不管怎样，您已经认识到，我是第一个开发利用这种珍贵能量的人。电给了我们均匀、持续的光，这是太阳无法做到的。现在，请您看看这座钟，它是依靠电的力量来转动的，走得很准，可以和最精密的钟表相媲美。我把它分为二十四小时，像意大利制的钟一样。因为对我来说，不存在白天和黑夜，也不存在阳光和月光，只有这种被我带到海底的人造光！您看，现在的时间是早晨十点钟。”
“是的。”
“电还有其他的用途。挂在我们面前的这个表盘，指示的是‘鹦鹉螺号’的速度。一根电线把它跟航速器连在一起，它上面的长针便会给我指出这艘船行进的真实速度。您请看，我们现在正以中速行驶，速度是每小时十五海里。”
“船长，您真是太了不起了。”我答，“您使用这种原动力的理由我现在很明白了，因为这原动力可以替代风、水和蒸汽。”
尼摩船长站起来说：“阿龙纳斯先生，我们还没看完呢！请您跟我来，我们到‘鹦鹉螺号’的后部去看看。”
现在，我对这只潜水艇前面的整个部分已经有所了解。前半部全长是三十五米，从船中间到船头，前半部确切地分为：五米长的餐厅，被一扇密封不透水的隔板跟图书室隔开；五米长的图书室；十米长的大客厅，用第二扇隔板隔开了它和船长的房间；五米长的船长室；我那间三点五米长的房间；最后是一间六点五米长的储气舱，它与船头紧贴着。防水隔板上都有门，用橡胶闭塞器紧紧地塞着，就算船身出现了个把窟窿，也能保证‘鹦鹉螺号’的安然无恙。
我跟在尼摩船长的身后，从船边狭窄的通道穿过，来到了船的中间部分。在船中心，有一个井一般的开口在两扇隔板之间。有一架铁梯子架在内壁上，一直通到这口井的顶部。我问船长这梯子有什么用途。
“顺着这个梯子可以上小艇。”他回答。
“啊？船长，您还有一只小艇吗？”我有些吃惊。
“是的。那是一只非常棒的小艇，很轻快，而且又不会沉，是我平时用来兜风和钓鱼的。”
“那么，当您想用小艇的时候，您就必须要浮出水面吧？”
“根本用不着。这个小艇就附着在‘鹦鹉螺号’船身的上部，那里有一个专门为它设置的凹洞。小艇装了完整的甲板，绝对防水，用螺丝钉固定着，很结实。这架梯子通到‘鹦鹉螺号’船身上的一个出入口，小艇身上也有一个大小相同的出入口，两个口是相通的。我就是通过这两个出入口登到小艇上的。一个人替我用压力螺钉把‘鹦鹉螺号’的出入口关上，同时我自己将小艇的出入口也关上，然后我将铰钉松开，小艇就迅
速地浮上了水面。这时，我打开本来是紧闭着的盖板，将桅杆竖起，再升起船帆或者划动船桨，我就可以在水上漫游兜风了。
“但是，您要怎么回到大船上来呢？”
“不是我回来，阿龙纳斯先生，而是‘鹦鹉螺号’回到我的身边来。”
“它是听您的命令吗？”
“是的，它听我的命令。我跟它之间有一根电线联系着，我只要打个电报就可以了。”
“真是太方便了，”我说，“这些奇妙的事情真是令我陶醉！”
走过通到平台的梯笼间，我看见一间舱房，大概有两米长，康塞尔和尼德?兰正在里面大快朵颐，看起来他们对这些饭菜是相当满意。接着，又有一道门是和厨房相通的，这个厨房约有三米长，位于两个宽大的食品储藏室之间。
厨房里的所有烹任工作都用电气来完成，电气比煤气火力大，好调节。电线跟炉子的下面连接，把热力传递给白金片，然后热力就会很均匀地分配到各处，而且温度会保持得很稳定、很有规律。蒸馏器也用电，蒸馏出来的是上好的饮用水。厨房的旁边是一间布置得很舒适的大浴室，浴室里的水管里冷热水都有，愿意用哪种就用哪种。
厨房过去是五米长的船员工作室。由于关着房门，内部的布置我无法看见，但是我隐隐约约感觉到它是根据驾驶“鹦鹉螺号”需要的人数来决定的。
在最靠里面的地方，是把这个工作室和机器间隔开的第四道防水板。打开门后，我走进了尼摩船长装置着各种动力机械的房间。房间里的一切设备，说明了尼摩船长是个一流的工程师。
这间被照得通明的机舱，有二十多米长。舱内很自然地分成两部分：第一部分放着发电设备，第二部分装着转动螺旋桨的机器设备。
一进舱内我就闻到了一种“特殊”的气味，弥漫在整个舱内，这让我感到很不习惯。尼摩船长看出了我的反应，说：
“这种气味是钠分解出来的气体味道，这是美中不足的一点。把船露出水面通一次风，清除这种气味，是我们每天早上必须要做的一件事。”
这时，我以极大的兴趣开始对“鹦鹉螺号”的机器设备研究了起来。
“教授，您看，”尼摩船长对我说，“我使用的是本生发电装置，而不是兰可夫的发电装置。兰可夫发电装置的功率可能不够大，本生发电装置简单，但是功率大，经过试验证明，确实是这样子。发出来的电送到后面，通过大块的电池铁作用于一个由杠杆和齿轮组成的特殊传动装置，再由这个装置把运动传给推进器的轮轴，于是，全船就走动了。螺旋桨的直径是六米，涡轮的直径为七点五米，每秒钟的转速可达一百二十转。
“那么最快的速度可以达到多少呢？”
“每小时五十海里。”
这中间有一个秘密，但我并没有坚持去探询。电怎么会有这么强的力量呢？这种几乎无限制的力量来自哪里呢？它是从一种新型的变压器所产生的高电压中得来的吗？还是来自一个尚不为人知晓的杠杆系统能够无限增强的转动中呢？这个问题是最让我无法理解的。
“尼摩船长，”我说，“摆在面前的事实我已经看到了，但我还想求得这些事实的说明。我看见了‘鹦鹉螺号’在‘林肯号’前面行驶的力量，我就已经对它的速度有所了解了。可是只能让它快速行驶起来还是不够的，我们还要能看见它行驶的方向！我们还要让它能够左右转向，上下升降！您用什么办法能让它潜到海底的最深处？因为在海底您会受到越来越大的压力，受到的大气压可以说是数以万计呢！您又是采用什么方法使它浮到海面上来呢？另外，您是如何使自己待在一个您觉得合适的深度呢？您会不会觉得我问您这些问题有些太唐突了？”
“教授，您问的问题并不唐突，”他稍微犹豫了一下回答我，“因为您想离开这只潜水艇已经是不可能的了。我们的真正工作室是客厅。在客厅里，关于‘鹦鹉螺号’的情况，那里能了解到您应该知道的一切！现在，请您到客厅来。”