其实，盐商们虽然讲究，和程启在皇宫里享用的东西相比，也只能算是小巫见大巫。那么多的太监、宫女围着他一个人转，个个还忙得要死，自然是有其中的道理的。
可惜程启牛嚼牡丹，吃不出来，白瞎了御厨们的一番手艺。当初一个鸡蛋8两半银子，程启嫌贵，拿来市面上普通的鸡蛋做对比，那是真心冤枉了牛心喜。
盐商们过着非常悠闲的生活，他们修建楼台馆榭，养戏班开戏院，琢磨精致的菜肴，逛青楼养“瘦马”，调脂弄粉。
盐商的生活方式深刻地影响了扬州的社会风气，当时市面上游逛着大量闲人，他们不事生产，无所事事，“早上皮包水，晚上水**”，在茶馆和澡堂之间流连。
扬州盐商的生活方式还具有领导时尚的作用，据说远在北京的西太后梳头时也要模仿扬州的妓女，否则就嫌不够新潮。
两淮盐商的豪奢，不仅是为了满足自己的欲望，也是服务于拉拢贿赂官员甚至皇帝的需要。盐商们为了常保富贵，需要官员和皇帝的庇护，因此他们往往要竭力备办令官员和皇帝满意的物品。
扬州至今还流传着“一夜造白塔”的故事。说有一天，乾隆在瘦西湖中游览，船到五亭桥畔，忽然对扬州陪同官员说：“这里多象京城北海的琼岛春阴啊，只可惜差一座白塔”。
第二天清晨，乾隆开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立。乾隆非常吃惊，以为是从天而降，身旁的太监连忙跪奏道：“是盐商大贾，为弥补圣上游西湖之憾，连夜赶制而成的”。
据说，是八大盐商之一的江春用万金贿赂乾隆左右，请画成图，然后一夜之间用盐包为基础，以纸扎为表面推成的。尽管只可远视，不可近攀，但乾隆不无感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传。”
故事不知真假，但盐商的豪富和能量却可以类比。
但盐商们也是不幸的，他们个个吃得脑满肠肥，却像是一头头待宰的猪。
不光是上下官员都要伸手要钱，到后来竟然公然成文，盐商必须给某衙门多少钱“孝敬”。而且朝廷每次遇到重大军需、庆典、赈务、工程，需要花钱的时候，盐商们都得踊跃捐输，多则数百万，少则数十万。乾隆至嘉庆年间，各地盐商报效捐输军需就达白银000万两之多。
虽然在18年以后，清政府对盐政进行了“大刀阔斧”的改革，但也只是压制了大盐商，盐商们的暴利依旧，烦恼依旧，百姓们吃盐困难依旧。
大救星程启皇帝隆重登场，将食盐改为供销社专营，并将盐价定为每斤1中华元。
虽然中国人普遍缺碘，后世的盐几乎全是加碘盐。但程启并没有考虑强制加碘，只是在有了昆布后，有了个促销措施：买1斤盐送1块重约1两的昆布。
程启一个“食盐专营”把盐商一锅端不要紧，现在还要公安局、检察院算旧账，把上上下下官员清查一遍，有巨额财产不能说明来历的，抄家；受贿的，抄家，行贿的也抄。
走私盐的盐枭也是倒了八辈子大霉了，拎着脑袋走私、风餐露宿的时候没有被抓，在家里享福的时候却被抓了。没说的，抄家。
一时间淮扬地区的官员几乎为止一空，大户几乎全都进了监狱。往日里繁华的扬州城顿时冷清了下来。就连远在上海的席正甫家族，因为人脉广，“好人好事”做得多，不可避免地也被牵连进了这个漩涡。席正甫被抄了家，还好，现在不搞什么“灭族”。
一番抄家，收获黄金、白银折合中华元超过00亿元，更不要说还有上好的江南水田上万平方千米，超级豪华园林上百座，店铺、普通住宅无数。这些全都归入了国库，店铺和住宅将会逐步发卖，而水田则立刻成立国有农场，准备春耕事宜。
一时间“抄家皇帝”威名远扬。享受这一待遇的，还有“抄家公安局”、“抄家检察院”和“抄家法庭”。
皇帝大肆招募人员进整训大营，可没有说只要流民。早有无数草莽龙蛇，将自己的眼光盯在了这整训大营上。
袁世凯今年16岁了，他在1岁时就写出对联“大野龙方蛰，中原鹿正肥”，大有雄心壮志。无奈年幼，且在读四书五经上也实在说不上有天赋，所以只好呆在京城亲戚家老老实实读书，以求考得一个秀才。
这四书五经读了一年，袁世凯头如斗大，兴趣低沉，完全没觉得自己的学业有所进步。
京城里又是黄帝显圣，又是剪辫子，又是招募人员进入整训大营的，这一番动静早惊动了袁世凯，勾起了他满腹的心事。
他敏锐地感觉到，变天了。当今的中国，要实现黄帝说的“渡过难关”，这外国人的势力，就必须赶出去。
功名利禄就在其中。
这整训大营有流民，但是，附近的军队、衙役等军队、政府人员也全在其中，他认为这是个机会。
他没有信心说服自己的亲戚，于是，留下一份信说自己去“游历”后，改名为袁项城就加入了整训大营。
袁项城读书不成，参加起军队来却是如鱼得水。无论是自己训练也好，带兵也好，都能达到大营中的最高水平。袁项城很快就因为表现优异而被提拔，有如坐火箭般成为了军长，手底下也有了四五万人。
现在，袁项城正带领自己的部队从京城出发，每天前进50千米，其余的时间进行学习和枪炮实弹训练，而目的地，是蒙古的库伦。
紧随其后的，是黄遵宪浩浩荡荡的40万人移民队伍。前不见头，后不见尾，所过之处，没路变有路，小路变大路，大路踩平。
移民当然不可能像军队走那么快，在老弱妇孺坐马车、牛车、驴车或骡车的情况下，队伍每天前进0千米。其它时候是惯常的学习和休息时间。（未完待续）