杨国娇感到非常纳闷，弟弟杨国志和丈夫高大华原来一直关系很好，为什么，在弟弟出事之后，突然变得互不待见，视若路人，这是谁在作祟?特别是弟弟跳河轻生的事情发生后，她在惊愕之余，心如刀绞，他怎么会寻短见呢?是他自己的自尊性太强，感到出了这种事情自己没有脸面活在世上?他不会这样矫情吧?自己记得很清楚，她把弟弟叫到自己家里，安慰了他一番，他的情绪平静下来了，也愿意吃饭了，怎么会又去寻短见?会不会受到什么刺激?他问弟弟为什么要这样做？他什么也不说。他问丈夫是不是他欺负他了，丈夫只是支支吾吾，也没有说出什么完整的话来。
在对待弟弟杨国志的问题上，她对丈夫一直有意见，在他出事后，她希望丈夫找县上的领导通融一下，不能因为一个莫须有的罪名就把他一辈子给毁了，把这个来自不易的铁饭碗也给打碎了。高大华厌烦地训斥她，让她不要再叨叨，他觉得小舅子出这种事情，他也跟着丢人，还怎么去找人说情，这种事情是犯法的，在当时是打击的重点，还怎么说?还好意思去说吗?
杨国娇嘴上没有说什么，心里一直在嘀咕，她感到高大华太自私了，连一点感恩的意思都没有。当年要不是父亲找人帮忙，他能从氮肥厂调到行政事业单位来吗？如果没有那次改变他命运的举措，他现在充其量也只能是一个下岗工人，还不知道在哪里自谋出路呢?如今，父母都下世了，弟弟除了自己和姐夫，还有谁是他的亲人?你不帮他谁帮他?
杨国娇想来想去，她觉得必须想办法缓和他们之间的紧张关系，这样僵持下去也不是个办法。中秋节那天，她做了一桌好菜，又买了酒，给弟弟打电话说，姐夫请他过来吃饭。弟弟说他有事不来了。她执着地劝他一定要来。无奈之下，他答应了姐姐的邀请。可是，到了吃饭的时间，却不见他的身影。杨国娇又打电话过去叫他过来吃饭。他推脱说他身体不舒服，改天再过来看望姐姐。
和解的希望破灭了，冷战仍在继续。杨国娇非常沮丧，她心里很不舒服，特别烦躁，莫名地朝丈夫发火，埋怨他、数落他、抨击他。多少年没有说的狠话也说出来了。高大华却一点也不服软，还骂小舅子是狗肉不上托盘，以后不要管他的事情，他已经是成人了，难道还要我们养活他一辈子不成!家庭气氛沉闷，饭菜再香也是枉然，夫妻俩谁也没有心思吃饭，高大华出去打麻将去了。杨国娇独自一人跑到父母的坟上去，大哭一场，絮絮叨叨地诉说着，好像父母就在她的身边。她感到非常内疚，自己没有照顾好弟弟，无法向九泉之下的父母交代。
高大华是一个非常有心计的人，他一心向上爬，别人做不出来的事情，他都能做出来。他在官场汲取了古今中外升官发财的经验教训，把讨好上司，让领导满意作为他的最高追求，一切按照领导的意志办事。这样以来，领导对他很有好感，认为这个同志还不错，有培养前途，有机会就极力推荐他，替他说好话。他的这个策略使他一路官运亨通，从劳动服务公司的办事员、劳动监察大队的副主任科员，到副科长、科长，后来又当上了人事局的副局长，时间不长又解决了正科待遇，兼任考核办主任。他春风得意，还有更大的野心。
自从和小舅子闹了别扭之后，他就像躲避瘟疫一样躲着他，杨国娇再叨叨，他捂着耳朵不听，要不就离开她，到外面去躲清闲。
这是炎热的三伏天，知了在树荫里聒噪着，使失意的人更加烦躁，使得意的人更加张狂。高大华满身酒气从醉仙楼走了出来，他用一根细小的牙签剔着钻进牙缝里的肉丝和菜屑，打着饱嗝向老虎桥公园走着。他感到晕晕乎乎的，肚子也有些胀，中午有几个朋友请他吃饭，已经约了好多次，他一直没有空档，再不答应他们就太没有面子了。高大华对自己现在的位置和状态非常满意，他觉得自己活得有尊严，有滋有味，邀请他吃饭、跳舞、唱歌的朋友争先恐后。他有时候想起来感到好笑，现在有权的人接受别人的宴请，好像就是给人家的恩赐，请人花钱的倒成了孙子，低三下四，唯唯诺诺，生怕得罪了被请的人。
早先说革命不是请客吃饭，现在相反革命就是请客吃饭。到了高档酒店，他们突然好像特别有钱，特别大方，山珍海味、南北大菜点了满满一桌。重头戏就是敬酒了，他们各有各的说辞，目标明确，手法多样，五个人喝了四瓶五粮液，服务员站在门外，从门缝里向里看着，吐着舌头“我的妈呀，真能喝!”
高大华摇摇晃晃下了楼，他们要用小车送他回家，他拒绝了。现在，他不想回家，他想到休闲园去走一走。俗话说饭后百步走，能活九十九。他知道健康是第一的，只要有健康的身体，喝酒的时间长着呢。
他醉眼朦胧地望着眼前的景致，兰溪河水哗哗地流淌着，那么清凌，那么安逸，不慌不忙的流着。公园里的红叶李紫红的叶子那么茂盛、那么丰满，月季、牡丹、芍药竞相开放，小鸟在空中啁啾和盘旋。也许是到了午休的时间，这里特别安静，没有嘈杂、没有喧闹，天空上蓝天白云悠闲地飘动着。这里的环境真好。他长长地出了一口气，他做着深呼吸，他在网络上看到一份资料说，到负氧离子丰富的地方去做深呼吸，可以排除胸中的浊气，可以颐养天年。他几乎是微闭着双目，尽情地吸吮着花卉的清新和湿润，他扩着胸，转过身来，看见了那四只威武的老虎，桥还是那座桥，他感觉虎不是原来的虎了。他早先在工厂的时候，和工友来到老虎桥看到那四只老虎的时候甚至有些害怕，他发现老虎的目光里充满凶狠的敌意，好像一口要吃掉他。工友们走上桥去，嬉笑着去摸老虎的屁股，他不敢，只是在老虎的背上很快摸了一把就逃也似的离开了。今天站在老虎面前，他看见老虎的目光里是胆怯和躲避，他感到老虎有点怕他，是啊，如今的我不是从前的我了，东风吹，战鼓擂，当今世界谁怕谁!他似乎从老虎的坐相里看到了自己的影子，背靠在转椅上，目光冷漠的瞅着来求他办事的人，在他们的巴结奉承中他感到舒坦，在他们乞求恳切的渴望中他感到自己的威严，有时候，自己一句话就可以决定或者改变一个人的命运，就可以使一个家庭或者欢欣鼓舞，或者垂头丧气。是啊，权力是一个魔鬼，它会使别人对你刮目相看，会使别人对你产生一种敬畏，会使你感到自己的尊严和价值。因此，他喜欢当官，他梦寐以求自己有朝一日能当上更大的官，掌握更大的权力，左右更大的局势，驾驭更多人的命运，让自己在宦海沉浮中好好过一把瘾，好好风光一下。他在半醉半醒中朝老虎桥上走去，他的视线有些模糊了，老虎离自己越来越近，却越来越看不清老虎的模样，他今天准备过去把四只老虎的屁股挨个摸一下，他现在有酒壮了胆，有权撑了腰，从孙子变成了大爷，他要爷们一回!他就这样想着走着，突然，手机响起来了，是吉祥三宝那个曲子，他喜欢那个孩子稚嫩的声音，他觉得这样声音能给人一种家庭的温暖和亲昵。他慢条斯理地打开手机翻盖，拿出官腔，接听着、应答着。谁会给他打电话呢?
电话里传来一个女人甜蜜的声音:“喂，您是高局长吗?”“是啊，你是哪位？”他反问着对方，那口气是说你凭什么给我打电话。那个女人说：“我是南坪宾馆贵宾楼的服务员，今天从北京来了一位客人，住在３０６房间，他委托我给您打个电话，他说他是您的朋友，想让您过来和您聊聊。”一听是从北京来的，高大华在记忆的库存中搜寻着自己的熟人，是啊，自己在北京是有一些朋友，有的是过去的同学，有的是同乡，有的是战友，说不定哪个发达了，下来私访，他没有忘记自己，和他们拉上关系，以后在政治上进步就有了靠山和背景，这是许多人求之不得的事情。想到这里，他急忙回话说马上就到。
他想既然去看望远道而来的的朋友，就不能空着手啊，他转身从东门进了城，来到华阳商店花了７０元买了两包软中华揣进兜里，兴高采烈朝南坪宾馆走去。他还不能确定是一种什么状况在等待自己。
他做梦也不会想到，他这样怀揣着升官发财的梦想，走进当地最高档的会所时，他的命运会发生翻天覆地的变化，他从此便失去了人身自由。（未完待续）