慈宁宫中，伺候的宫人不多，为防打扰太后静养，虫鸟等聒噪之声在这里无迹可寻，荣祯帝将其余人等都留在外面，一走进来就觉得尤为宁静。
他走到寝殿的时候，见太后正专心地看书，便低声道：“儿子给母后请安。”
太后放下书，一如既往地和声道：“皇帝不必多礼，起来吧。”
待李煜玄坐下，太后才见到他额头的汗珠，吩咐人上茶，说：“天气这么热，难为皇帝还过来陪哀家说话，可是有什么事情要说与哀家听？”
知子莫若母，太后虽长久不插手后宫的事情，但也并非两耳不闻窗外事。
李煜玄说：“母后，桂华晋封一事已经可以着手准备了。儿子想，她在宫里多年，这样的喜事，也该及时与母后您分享。待八月入秋，是丰收兼团圆月，到时行册封礼颇为合适，母后意下如何？”
太后心里清楚得很，李煜玄这么可有可无地一问，无非是试探试探她对易桂华晋封的态度。她只是轻轻点了点头，问：“易妃的封号可定好了？”
李煜玄想了想，抹去了心仪的几个封号，问：“母后可是有属意的？”
“哀家方才读到一句话，‘居敬而行简’，这‘敬’字可好？”
太后开了口表态，便是同意了易桂华的晋封，李煜玄心里悄悄地松了一道，颇为赞赏地说：“母后想过的事情当然是最周全的。魏征在《谏太宗十思疏》中也说过，‘慎始而敬终’，用以形容桂华平日张弛有度的处事风格正合。谢母后。”
“论用人处事，哀家久居深宫，远比不上皇帝，”太后意味深长道：“但是哀家应付女子的时日可不少，看人的眼光还有一些。皇帝既然觉得易妃该晋封，也尊重哀家的意思，哀家怎好驳了皇帝的美意？不过是刚好读到这一字觉得合适，皇帝若有更合心意的，也不必就要这个。”
李煜玄笑笑说：“母后这便是自谦了，哪里有比您亲自挑选还要好的字呢？”
“皇帝既然知道处事谨慎有度方能长远，那后宫女子多，是非也多，这其中的错综复杂，可有去谨慎平衡过？”
李煜玄知道，母亲真不是平白无故叫他过来叙话。他收起方才的笑意，正色道：“儿子若有不当的地方，还请母后教导。”
太后说：“教导谈不上，皇帝只当是听哀家这个长日无事的妇人唠叨几句家长里短吧。哀家也知道，易妃有美貌有智慧，还为皇帝诞下一双聪明伶俐的子女，皇帝想给予奖赏，这也是应当的。可若说摊开了说，后宫的有功之人，又岂止是易妃一个呢？”
李煜玄细心聆听，指尖时而敲着茶杯，沉默了须臾答道：“母后的意思是，还有有功之人可以予以奖赏？”
“若说有功，皇后当属第一，可她位分最高，已经封无可封了。余下几个嫔妃，家世才貌无一不是万里挑一的，哪个伺候皇帝的时候不是尽心竭力呢？可后宫的人本就不多，皇帝只嘉奖了易妃，还让她成为众妃之首，皇帝可有想过，其他对你尽心尽力的妃子要作何感想？”
话已至此，李煜玄就知道太后要说的人是谁，“既云对儿子用情至深，儿子一直都知道。只是……她现在还没有孩子，若是再行晋封只怕不妥。”
“皇帝说的不妥，可是指姚家那几个不争气的人？哀家知道，他们仗着家世，也曾口出狂言，引你忌惮，可你当初也通过姚妃给过警告。将自己喜爱的人送进冷宫，于你而言又何尝不是惩罚？时过境迁，姚家成不了气候，哀家也心疼姚妃靠一人之力撑着娘家。她虽没有子嗣，但对皇帝你的心意，哀家也知道的。既然皇帝对当时的惩罚一直心有愧疚，此次晋封易妃只怕又会伤她的心，皇帝何不顺手也赐予一个封号，就当是安抚她昔日受过的苦呢？”
两母子都很清楚，姚既云从前一直没有子嗣，是他们二人的手段所致。凭姚既云如今弱不禁风的身子，如今即便没有手段，也难以怀孕。知子莫若母，太后了解李煜玄一直对事情耿耿于怀，忌惮他们的大逆之言中包含的祸患，可也对姚既云受过的苦有所内疚。
与其让皇帝一直对一个女人心怀愧疚，太后私心更想让皇帝早日放下这份不该有的情意。皇帝这个位子本来就会辜负很多人，但内疚和在意，就不应该有。
李煜玄沉思了好一会儿，才从那些气愤、为难又愧疚的矛盾中回过神，说：“既然母后也宠爱姚妃，这是她的福气，就依母后所言，让她二人一并接受封赏。”
“哀家喜欢的妃子可还大有人在，”太后一说起便眉开眼笑，“映池这孩子心性沉静，又温柔可人，知道哀家喜欢七公主，就总不辞辛苦将她抱来讨哀家高兴。和这样可人的孩子相处多了，哀家都觉得日子开朗许多。”
李煜玄想起七公主和温映池，很认同太后的夸奖，笑意慈祥，“映池才行过册封礼不久，母后的意思是……”
“不不，哀家也知道她此时不宜再封，娴嫔还年轻，日后再诞下皇嗣，还有的是机会。哀家是想，她性子好，如今也担得起一宫主位了。易妃晋封为贵妃，宫里定是人多来往，娴嫔母女再住在延禧宫只怕不妥。你与皇后做主吧，给她选个安静怡人的地方迁出去。她还年轻，又有个小女儿要照顾，事情肯定多，哀家会从慈宁宫给她挑一个掌事宫女过去。”
太后鲜少要赏赐后宫的妃子，难得对温映池如此夸赞，近来又显而易见地精神开朗起来，李煜玄自然没有拒绝理由。
“母后如此厚爱，儿子先替娴嫔和昭儿谢过母后。”
只是这样一来，后宫的喜事一下子就多了，三个妃子晋封的晋封，迁居的迁居，皇后肯定免不了劳累一番。一想到这里，李煜玄就觉得，易桂华晋封的事情还要加紧一些，好让她协助皇后的时候也可以更得心应手。
殊不知这话一出，太后就有所预料似的，慢悠悠地说：“越是这样千头万绪，越急不得，就你方才说的，八九月入秋就是好时候，八年都等来了贵妃的位子，总不至于八月都等不及吧？”
李煜玄有一丝迟疑，但易桂华晋封一事，不得不尊重太后，她愿意点头就是最好不过的结果。易桂华当年未能顺利封为贵妃，就有太后的意思在。
荣祯帝不想去探讨女子间的什么心思和猜疑，只好作罢。在他看来，若委屈一个爱妾，能换来母亲的满意，自然是不必犹豫的事情。
太后的神情转而浮起隐约的悲伤，“皇帝知道有功当赏，这很好。有错当罚的，罚过也就罢了，该吃的苦头都让人吃过，有些陈年旧事就不要再咬着不放了。”
李煜玄正想着方才的晋封之事，忽而没反应过来太后说的是是什么，诧异地抬起头。
“哀家说的是顾家那个孩子，”太后定睛看着他，“他日子过得很艰难，顾家就剩一个了，皇帝何苦再与他过不去呢？”
李煜玄避开了太后的审视，似轻松说笑，“母后还是耳聪目明，一点小事都瞒不过慈宁宫。”
“你不必这样试探哀家，”太后只笑了笑，隐约叹了口气，“后宫与前朝之事，哀家没有这么多心思都去惦记着。就顾家那个孩子，皇帝你是知道的，哀家还是放不下。顾家至此境地，皇帝也该让自己松口气了，让那孩子过些安生日子吧。”
在宫里讨日子岂能安生，太后心里清楚，皇帝对那场战事的溃败，一直有复杂的心绪，当年若不是自己出面力保，不等皇帝下旨，以顾家的心性，顾甯川也早就随父母去了。
李煜玄知道，太后对顾甯川还在意，即便那有顾甯川自讨苦吃的原因，如今也不必在太后面前争那点正当理由，便颔首说：“儿子谨记母后教导。”
他离开后，慈宁宫的掌事姑姑青砚推门进来，太后本在闭目养神，听到脚步声才懒洋洋地睁开眼。青砚说：“如太后所料，皇上的确随意问了一嘴，近日除了娴嫔，可还有其他的妃嫔来过。”
太后微微点头，“哀家就知道，他一定会留个心眼。”
“奴婢也如太后的交代，说皇后娘娘来过。儿媳伺候太后也是情理之中，皇上应该不会多想些什么。”
太后沉吟道：“他就算料到是皇后向哀家开的口，也无妨，此事的确有他不周到的地方。皇后深知皇帝的性子，贸然开口再加封一个，哪这么容易？”
“那娴嫔可就真的好福气，是太后您亲自开的口。只是奴婢不明白，娴嫔前日才说，待七公主满周岁后，就带来慈宁宫常伴太后。您这么喜欢七公主，倒是没有应承这个。”
“娴嫔是个好性子，不争风吃醋，这样懂进退的人伺候皇帝，哀家还是放心的。而今成了母亲，事事都为女儿的将来着想，哀家怎么会容不下一个母亲的心思？”
青砚在太后身边数十年，太后能看得清的事情，她也心中有数，温映池是知道易桂华不是善茬，而且也真的胆敢向皇嗣下手，才想通过太后来庇佑孩子。
太后的眼中掠过一丝疑虑，说：“她想将女儿养在哀家这里，哀家当然高兴。但是一个母亲而今最大的牵挂就是亲生女儿，她若把自己的命根子都安置好了，你觉得她接下来会如何？”
青砚彷佛悟到了说不明的寒意，“那行事也就……没有什么顾虑了。”
“哀家也说不清楚什么，宫里讨生活的日子多了，事事都不得不多留个心眼。女儿还在身边，她的任何事情才不至于毫无顾忌。哀家让她迁出去住，且让她先安心抚养女儿吧。”
李煜玄出了慈宁宫，才坐着轿辇前行没多远，就瞥见一个有些眼熟的身影，正朝仪仗队埋首鞠躬。卫凌察觉到皇帝的目光停留了，举手示意，抬轿的人便停下来。
“数日不见，伤倒是好得几乎没痕迹了，”李煜玄目光冰凉，姿态轻松地直视着前路，“朕没想到还能在慈宁宫附近遇见你。你是几辈子修来的福气，还能得太后的一丝惦记。”
轿辇旁的顾甯川跪下来，绕开了李煜玄话里的试探，说：“皇上与太后惦记天下万民，是天下人的福气。皇上赐予的东西，奴才倍加珍惜，所以伤也好得快。”
李煜玄明知他说的是治伤的药，却仍是携着一丝嘲讽问：“你是记着朕给的教训，还是珍惜治伤的药？”
顾甯川低着头，语气中透着坚定，说：“皇上的教训亦是赏赐，是提点，奴才同样不敢忘。”
李煜玄这才侧头打量着他，沉默了须臾，说：“能记住就好，宫中年岁漫长，朕的眼里只容得下懂进退的人。”
“奴才谨记教诲。”
卫凌瞧着皇帝的神色轻松了些许，回想起自己那一晚的拳打脚踢，顿时心里起了一丝不寒而栗，离开时不由自主地回头看了一眼顾甯川，却见他仍是躬身站在原地恭送，神情意味不明，彷佛那晚咬牙切齿地激怒过他的顾甯川，只是一个错觉。
“什么？你还故意在他面前露脸了？”穆晏清听了后心有余季，虽说有太后顶着，但李煜玄是个变化莫测的疯子，就怕一个心血来潮，又把顾甯川打一顿。
顾甯川却不紧张，说：“那是在太后的地方，我就是搏个机会试探一下皇上的态度如何，自然是有把握才敢露脸的。”
穆晏清看他完好无损，语气也很轻松，这才坐下来，“皇后昨日去了慈宁宫，今日太后就把皇上叫过去，照这么看来，姚妃的事情应该十拿九稳了。”
采莲端上茶水，说：“那主子接下来打算如何？”
“做好事不留名这些伟大的事情，不是我做的。接下来该是去邀功的时候了。”