太子的婚事搁置了，沉莲本该出宫回家才是，硬是装不懂似的一直留在宫里没走，只是众人都知道这是与皇后很亲近的表妹，纷纷以为是皇后还想与家人团聚些日子，便没有觉得有什么不妥。而实际上，皇后本来事多，加之处事规矩，后宫嫔妃的事情基本上从不与沉莲提起。
“太后静养避世多年，连寻常的请安都是能免则免，”易桂华问：“皇后娘娘过去坐了一下午？”
沉莲点头，“确实如此。”
易桂华想，如果真的皇后去让太后开的口，皇上自然不会不答应。可是皇后怎么好端端会想起把姚妃也封了？这不是在打她易桂华的脸吗？
“妹妹再想想，那日我与姚妃在景仁宫闹了一些不愉快，皇后娘娘事后可曾提过什么？”
易桂华和姚既云那日大闹，沉莲是有所耳闻的，但若皇后事后论起什么后宫之事，也不是她一个外人可以知晓的。可若任何东西都提供不了给易妃，沉莲猜想这也对自己的处境不利。
她沉默了片刻，只想抓住什么蛛丝马迹能答到易桂华的问题。
“皇后表姐这些日子除了请安的嫔妃，还有皇上与太后，并未再见过什么人。倒是有一位穆答应，近来小有名声，我看皇后表姐对她甚为欣赏，不时赏赐些东西下去，与她也能说上几句话。”
易桂华拧着眉头，这才恍然察觉，“原来是她。我怎么没想到是她？”
“怎么？这位穆答应可有什么本事不成？”沉莲看得出，易桂华一听了这个名字，脸色就立马不对劲。
易桂华决定将计就计，无奈轻叹道：“连沉妹妹都听过她的大名，可见这位穆答应，如今真是不得了。妹妹也知道，宫里好几年没有来新人了，这位穆答应是上年才封的主子，从前是什么人，你可知道？”
沉莲并不知道详情，说：“好像是个宫女出身的？”
“她可不是个普通的宫女，是从前姚妃身边的心腹，指认了姚妃的错失，也不知怎么的，一个宫女出身的，就算皇上觉得眼熟，原不该直接抬成了小主才是。不过，天子的心思，你我岂能拿得准呢？之前还以为这位妹妹是个懂是非分黑白的，如今却能哄得骁嫔与她情同姐妹，连皇后娘娘都对她青眼有加，我就觉得此人不简单了。”
沉莲觉得不可思议，说：“她一个靠出卖主子上位的宫女，能有什么值得她们去信任？”
易桂华轻摇摇头，斜眼观察着沉莲的神情变化，说：“皇上能看得上，皇后娘娘愿意栽培，这不就够了？皇后娘娘亲自扶持的，自己也可以多个可用之人，是什么出身也不要紧啊。我想不明白的是，皇后娘娘要扶持新人，怎么不想想身边这些知根知底的又才貌兼备的呢？”
沉莲握紧了手里的锦盒，说：“她不过一个有点手段的贱婢罢了，皇后表姐竟然要扶她上位，却对我置若罔闻。”
“如此看来，皇后娘娘不仅想栽培新人，对姚妃这样的旧相识也多有关照，我想，给姚妃封号一事，应该也是皇后娘娘的意思。妹妹日日在景仁宫，皇后娘娘竟也没有与你提起分毫，做姐姐的明知道难听也忍不住说一句，皇后娘娘对妹妹你也并非推心置腹啊。”
“她若真的把我当自家的表妹去看，我也不至于如今见到姐姐才觉得有了依靠，”沉莲诚恳道：“也是我想得不周到，姐姐邀约数次，我才能抽身前来。姐姐日后还有什么想知道的，妹妹仍是会知无不言。”
易桂华伸手打开了那盒子，拿出金镯子戴在沉莲的手腕上，说：“姐妹之间不说这些见外的话，我与妹妹自然是要有福同享的。妹妹年轻貌美，就应该多些心思打扮才是，来日遇见了皇上，也能一举引人注意啊。若想心想事成，也得时时做好事成的准备才行。我这里还有好些上好的绸缎，妹妹挑些喜欢的去做衣服吧。”
沉莲抚着那些巧夺天工的精细凋纹，心里喜不自胜，说：“谢娘娘指点。”
她欢天喜地地用手捂着手腕走了，易桂华才怒气冲冲地一拍桌，“又是她穆晏清做的好事。她以为以此讨好了姚妃能如何？姚妃能捧她上天不成！本宫才和姚妃起了争执，她转身就让皇上把姚妃和我一同受封？她倒是想得巧妙啊！”
闻铃说：“主子，皇上对穆晏清是另有防备的，不如我们将事情透露给皇上？”
“不可，”易桂华一口否决，“先不说这是我哄了皇后的人打听出来的，皇上未必会因为这件事而且对穆晏清如何，说到底这是有利于姚既云的事情。皇上既然乐意赏她，就是在意这件事的，我没必要如此扫了皇上的兴。”
“主子别动气，您眼下风头正盛，谨慎些也是好的。她穆晏清不追荣华富贵，可也总会有软肋的，我们一定有报仇的时候。”
易桂华抬眼看了看闻铃，计上心头，一拂袖就缓缓坐下，说：“她不是羊装清高不追名逐利么？不是喜欢成全别人么？本宫就让她也成全自己的飞上枝头吧。”
此时的穆晏清正悠哉地走在回去永寿宫的路上，来往的宫人中，许多人都捧着大小不一的礼盒、锦缎等，采莲等人走远了才目瞪口呆，说：“这流水似的东西都搬了好几天了，还没送完呢？看来一宫主位的好处就在这儿了，东西再多也不愁放不下。”
“如今可还没到最忙的时候呢，”穆晏清平静地说：“如今送的是宫里宫外对册封旨意的贺礼，到了临近册封礼的日子，那才是不得了。”这不难想象，大花们出席颁奖典礼，大到登场顺序、化妆团队，小到那一天喝当地哪家店的咖啡，都是老早就定好，礼服提前个一年半载就开始洽谈也是常有的事情，更何况是如今这个只靠跑腿的地方？
采莲望着人来人往的景象，说：“这样的热闹什么时候轮到咱们永寿宫呢？”留意到穆晏清沉默不语，她忙澄清道：“主子别误会，奴婢的意思是盼着咱们骁嫔娘娘也有晋封的好时候。”
“骁嫔还年轻，家世又好，只要愿意将心思花在皇上那儿，晋封也是迟早的事情。”
“妹妹对后宫的人事变故可有一番见解呢。”
穆晏清一愣，看清了拐角过来的人，立即恭敬道：“给娴嫔娘娘请安。”
“妹妹不必多礼。大热天的，妹妹摘这些花要做什么呢？”温映池柔声道。
穆晏清起身只草草看一眼，就发现跟着温映池的人都多了些，派头比从前大了，果真是红气养人。“回娘娘，晏清闲来无事就出来走走，给骁嫔姐姐摘些花，让她沐浴净手时可以用上。”
温映池随手捻起几朵看了看，似不经意道：“晏清妹妹对骁嫔可谓真挚，我可只有羡慕的份了。”
“娘娘说笑了，您与骁嫔姐姐素来交好，不必见外。这些花儿您若是喜欢，尽可带一些回去，也是晏清的福气。”
温映池的笑意若明若暗，搓了搓拿过花的手，说：“妹妹还说不必见外呢，我却从来都不曾听妹妹像对佩英姐姐一样，唤我一声姐姐。”
穆晏清不妨她这么突然的灵魂拷问，僵了一瞬，说：“娘娘是七公主的生母，身份尊贵，又得皇上和太后的看重，我不敢无礼冒犯。佩英姐姐生性豪爽，不拘小节，才一直宽容我的随意。我心里对娴嫔娘娘您也和佩英姐姐一样，尊敬有加。”
“你这张巧嘴啊可是我迟迟学不会的，才三两句话的功夫，既掩饰了自己与我生疏，还借着夸了骁嫔就让我不好再与她对比。倒显得是我不好了，太计较。妹妹摘的这些花儿应该也是为了哄佩英姐姐高兴吧？她如今对皇上有心意，宫里一下子晋封了两个妃嫔，姐姐再豪爽，想来也抵不过关心则乱四个字。”
温映池说中了，穆晏清隐隐感觉到一股寒意，温映池今日显然是不对劲的。或者说，这种隐约的直觉，穆晏清很早就有所感知，只是平日遇见温映池的时候，秦佩英都在场，才没有这么明显。
逃不过，示弱就好，和一个暂且不明动向的人硬刚起来，可占不了便宜。
“让娘娘觉得愧疚，可见是我说错话了，”穆晏清低下头绕开了秦佩英的事情，说：“在此给娘娘请罪，望娘娘饶恕晏清的无礼。”
温映池定睛打量了她好一会儿，才笑道：“我与妹妹说笑呢，妹妹还当真了，快起来。”
“谢娘娘。”
“我这几日忙着打理宫里的琐事，好几日没有去永寿宫了。后宫这样热闹，也不知姐姐近来可好，才与妹妹玩笑几句。永寿宫一切安好么？”温映池的语气恢复了往常的温和从容，但眸底的一丝不明的凉意仍是让穆晏清不好抬头直视。
穆晏清知道，温映池是借着问永寿宫，想打听顾甯川，幸好皇帝赐下来的都是顶好的创伤药，顾甯川的美貌已经无碍，这几日陪秦佩英舞刀弄枪都没有暴露什么，“永寿宫上下一切安好，娘娘得空了可以过来坐坐，骁嫔娘娘可盼着您呢。”
“真的都安好吗？”
温映池这么凝神一问，穆晏清心里突然慌乱了一瞬，说：“的确安好，娘娘若是牵挂骁嫔娘娘，不如现在就与我一同回去？她此时正与人在宫里练功呢。”
听到“练功”二字，温映池便没有再追问，一语双关道：“姐姐还在练武，可见身体无恙，我就不去打扰了，改日得空再去与姐姐叙话吧。”
穆晏清忧心地看着温映池渐渐澹出了视野，看着空无一人的前方，说：“人走远了，快出来吧。”
身后先寂静如初，接着便传来系采莲的小声惊呼：“小川啊你真是吓死人了！什么时候跟在后面的？”
穆晏清这才回身说：“他今天应该是一直跟着我，从我出了永寿宫开始，还跟着我绕了整个百花园了。”
顾甯川只是浅浅微笑着，说：“我只是怕有人对主子不利。”
穆晏清心里明白，顾甯川是担心，易桂华会不甘心姚既云也跟着得了个封号，心中有恨，不知道会使什么手段去对付她。穆晏清这些天出门也留了个心眼，独自在外时都往人多的地方走，若不是看着秦佩英闷闷不乐了几日，她也懒得出门一趟，还好，百花园来往的人也多。
“让她知道了又如何？”穆晏清漫不经心拨了拨篮子里的花瓣，“光天化日的，她还敢直接把我杀了不成？更何况，你也看到了，刻意等着和我说话的大有人在。”
顾甯川也听到了温映池说的话，“主子也觉得，娴嫔娘娘有些不对劲？”
穆晏清脸色沉重起来，“我也说不清哪里不对，可她确实让我不得不警惕对待。她要帮着易妃说几句，本来也无可厚非，可是一个向来不争不抢的人，近来总是义无反顾地站定了立场，而且明知会得罪其他人，包括皇后，她还要这样做，就不对劲了。”
“她会不会是知道了什么？”
这话问得穆晏清也一脸懵，知道什么？还能有什么不能知道的让她知道了？
她思绪快要把自己绕进去的时候，采莲都囔着说：“那还看看，她是知道了易妃的什么，还是知道咱们的什么。”
穆晏清像是迷湖摸索中突然看见了一丝光亮，但是又稍纵即逝，还是想不明白。
“罢了，我们也别顾着自己钻牛角尖，反正，娴嫔现下应该不会对永寿宫不利，她如今快要成为一宫主位，也许这样做能让易桂华放松对她的警惕，她也好带着七公主离开那只魔爪。”
顾甯川感觉到，穆晏清说这番话的时候，有意无意地扫了他一眼。温映池不会对永寿宫不利的原因，归根到底在哪里，彼此心里有数。