白檀不想多做纠缠, 胡乱把钗环用帕子裹了, 塞进袖子里，提腿就要跑。
青年男子见状, 若有所思地问道：“姑娘可是遇到了什么难处？”
白檀充耳不闻, 继续往前, 青年男子道：“姑娘且慢！那边……”
那红衣女子虽然纤弱，腿脚却不慢, 眼看着是要钻到林子深处, 消失不见, 青年男子犹豫了一瞬，反手抓起斗笠, 追了过去。
白檀听到身后动静, 吓得脸色一白，问道：“你跟着我做什么？”
青年男子不紧不慢地说道：“你一个姑娘家, 又天生好颜色，深夜赶路，多有不便，我便送送你吧。”
白檀万万想不到他会这般说，又见这人果然只是不远不近地缀在身后, 没有任何不轨举动，半信半疑地说道：“多谢你这番好意, 不过，你自己当真无碍么？”
方才仓促之间，来不及细看, 现在白檀凝目认真观察，自然发现那黑色劲装上，藏着一滩污渍，恰恰在前胸位置，由不得白檀不多想。
青年男子不大在意：“都怪我此次出行，太过大意，被仇人钻了空子，设计埋伏。姑娘莫怕，那人出手时，我已险险避开心口，倒未伤及要害，只是一些皮肉伤，看着骇人罢了。”
白檀听他说话沉稳有度，语调不徐不疾，十分正直可信，慌乱的心竟然稍稍安定下来，玩笑道：“你打算送我到哪里呢？”
青年男子：“那姑娘又想去往何处？”
白檀幽幽一叹：“我如今真正是无家可归了。”
闻言，青年男子神色有片刻恍惚，不知想到了什么，干净温和的眸色蓦然多了些柔软，“姑娘若是不嫌弃，不若，与我一同回去，只不过……”
“我当你为何拼死也要跑出来，原来是私会贼汉子。”一道冷冽幽然的嗓音，缓缓飘了过来，凉凉地落在白檀脸上，饱含鄙夷道：“偷|情郎也就算了，雪儿，你的眼光委实差了些，看上谁不好，竟然看上这块呆木头，真是明珠暗投，暴殄天物，不如快快随我回去……”
抬眼看去，只见那先头在芳菲阁里高价买下自己的少年，裹着一袭不知从何处得来的暗红长袍，静静站在一丛翠竹梢头。
竹子柔韧，难以着力，红衣少年却身姿笔挺，游刃有余。
没想到这小崽子年纪轻轻，武功就已经如此了得！白檀心中悚然一惊，强自镇定，怒斥道：“我不是，我没有，别瞎说！”
青年男子瞅了一眼神色慌张的白檀，“姑娘识得此人？”
白檀忙不迭摇头，抵死不认：“听都没有听过。”
关野也不是傻的，自然看出事有蹊跷，但既然白檀不愿意承认，那想必是另有隐情，于是默默上前一步，将他挡在身后，道：“赫连煜，你不过是要对付我，既如此，直接出手便好，何必为难这位姑娘？”
原来这青年男子名为关野，出身鹤闲山庄，乃一代剑尊关博的嫡传独子。因他家学渊源，自小习武，便显露出惊人的天赋，再加上性格坚毅温厚，极能吃苦，未及弱冠，就在江湖之中崭露头角，与其父相比，大有青出于蓝而胜于蓝的气势。二十五岁时，一手剑术便使得出神入化，更是自创出“闲云野鹤剑式”，引无数绿林好汉眼馋不已。
鹤闲山庄是武林正统，威望卓著，多年来一直作为名门正派的领头羊，自几年前老庄主关博因顽疾去世，关野顺理成章继承其位，至此锋芒毕现，隐隐成为正道第一人，有号令群雄之力。
至于赫连煜，其父赫连戈则是江湖上最大的魔教，圣天教的现任教主，为人放诞不羁，阴邪怪癖，行事也亦正亦邪，完全随心所欲，实在不能以常理衡量之，加上此人痴迷武学，一身怪异内功，罕逢敌手，即便是华山、昆仑、崆峒等派几次联手，欲除之而后快，最终却也都铩羽而归，甚至折损不少好手，令人扼腕不已。
经此一役，正邪两道俱都元气大伤，几年之间倒也相安无事，唯有赫连煜年岁渐长，性格轻狂，暗中对鹤闲山庄虎视眈眈，不断寻衅滋事，想要伺机除去关野，以此名扬天下。
这般算来，两人确是死对头了，赫连煜此次出行，原本就是为了伏击关野，中途倒也得手了一次，可惜短暂交锋过后，又被关野给逃掉。
赫连煜一路追到洛阳城附近，之后便失去了关野的踪迹。他在城内徘徊了几个时辰，一边等着派去寻找关野的下属传回消息，一边寻思着在哪里消遣时光，偶然听得路人对芳菲阁议论纷纷，说是当晚有件风流雅事，一时意动过去凑个热闹，谁知这小小花魁娘子果真绝色倾城，一见之下，竟忍不住怦然心动。
平心而论，赫连煜对白檀的兴趣，纯粹是出于一只颜狗对美色的基本尊重，本来无甚真心，也不是非他不可。然而，现在半路杀出个程咬金，被关野及白檀的态度一激，赫连煜却收了玩闹的态度，执意要将白檀抢回去了。
但见他抽出腰间软鞭，狠戾一笑：“好雪儿，没人告诉你么？跟了我，生是我的人，死也必须是我的鬼，快快随我回去快活吧。”语罢，软鞭如灵蛇突袭，直直朝白檀腰肢卷裹而来。
关野道了一声“下流！”宝剑出鞘，以锋利剑刃勉力截下对方攻势，同时护着白檀后退一步，不悦道：“赫连煜，既然这位姑娘不愿跟你回去，你又何必强人所难？”
赫连煜道：“好个不识趣的东西！雪儿，你且看我如何打发了他！”
软鞭带着风声，狠狠甩了过来，关野立时挥舞手中长剑，剑影恰似一泓秋水，至柔至刚，无处可寻。
片刻间，两人就打了几个回合，白檀屏息缩在一丛青竹旁，目不转睛地注视着。
关野较赫连煜年长十几岁，少年成名，内力深厚，本无须畏惧这位魔教少主，但奈何他昨日刚受重创，眼下难免有些体力不济，初始还能支撑，几息之后就渐渐露出败迹。
赫连煜看出关野如今不过是强弩之末，心下大快，有意趁机解决这一劲敌，出手愈加狠辣无情，招招逼人要害，软鞭的锋芒直攻关野双目。
不过堪堪过了一盏茶时间，关野胸口处的伤再次撕裂，他面色苍白如纸，动作也有所凝滞，面对赫连煜雷霆一击，踉跄了一下，竟是一个避无可避的死局！
这一招若是落实，关野双目必盲，以赫连煜咄咄逼人的气势，如何肯轻易放过失去反抗能力的关野和白檀？
情势危急，白檀也不及多想，断喝一声：“住手！”随手抄起一截不知被何人砍伐，又遗弃在路边的竹子，朝着赫连煜冲了过去，不求能够伤到这小兔崽子，只要能够扰乱赫连煜视线，分散他的注意力就好。
虽然白檀是个实打实的弱鸡，但赫连煜不愿对他下死手，招式之间有所顾忌，白檀又咬紧牙关，即使被软鞭锋芒扫到，也一言不发，几次三番摔倒又站起，只管握着竹子，拿出居委会大妈反抗色狼般秋风扫落叶的气势，把竹子头部带着乱枝分叉的部分，死命往赫连煜脸上杵，气得赫连煜连连跳脚，也成功为关野争得了喘息之机。
关野无愧正道魁首之称，趁赫连煜分心之际，强行运转几欲枯竭的内力，一掌拍到赫连煜胸口，使敌人暂时失去意识。
“你，给我，等着……”赫连煜圆睁双目，死死瞪着白檀，极为不甘地晕了过去。
“傻子才等你呢。”白檀欢天喜地地扔掉竹子，正要向关野道谢，就见这人喷出一口鲜血，以剑拄地，身形摇摇欲坠，一副随时软倒的模样。
白檀连忙上前搀扶，语气急切道：“千万别乱动，你伤口裂开了，赶快坐下，我给你重新包扎。”
关野捂着胸口，咽下满嘴腥甜，“不行，赫连煜随行部属马上就会找过来，我们必须立刻离开这里。”
白檀一听，二话不说，扶着关野沿小径往前急行，他虽然没有什么江湖经验，也不懂武功，但谁年轻时还没看过几本武侠小说呢？何况又有关野一路指点，白檀倒也能够费力掩掉痕迹。
两人走了约有大半个时辰，东方隐隐露出鱼肚白，田间地头，已有勤劳的农人开始耕作，白檀容貌过盛，关野又浑身鲜血淋漓，实在太扎眼，很不宜再行下去。
白檀就在空旷无人处寻了一间废弃的土地庙，扶着关野藏了进去。
关野刚一躺下就昏睡不醒，白檀在他身上找到两瓶金疮药，又撕下自己衣服的内衬，给关野重新包扎过伤口。
白檀虽然并未与赫连煜正面交锋，但他皮肤娇嫩，两臂及虎口处也留了不少伤，就用手指蘸了些药粉，细细抹了一遍，他也不敢多用，毕竟关野说不定还要指着这个救命。
等到一切收拾妥当，白檀已然累得气喘吁吁，算来他已经一夜未合眼，也歪在角落里睡了一会。
日光渐盛，很快就迫近午时，白檀牵挂关野，没敢睡死了，等到肚子感受到饥饿，就爬了起来，忍受着脱力后的虚软，偷偷摸摸地潜入附近的庄稼地，摘了几个熟透的瓜果，临走，留下一支金钗。
午后，关野悠悠醒转，一睁眼，就看到白檀浑身狼狈的守在近旁，察觉到伤口已经得到妥善处理，他舒了口气，“真是难为姑娘了，关某在此谢过。”
“这话说差了，合该是我谢你才对。”白檀笑着摇头，他将两个香瓜递过去，“为了避人耳目，不能去村子里买吃的，只能委屈大侠了。”
关野草莽英雄，倒是不讲究那些繁文缛节，得知白檀已经吃过后，三两口吃了下去，思及两人还未正式介绍，正色道：“姑娘抬爱，在下关野，忝居鹤闲山庄庄主一职，在江湖上混口饭吃，当不得大侠两字。”
白檀礼尚往来：“敝姓白。”
关野想到赫连煜口中的“雪儿”，自然而然道：“原来是白雪姑娘，失敬失敬。”
大侠切口用得很溜嘛，白檀笑意微妙，神特么白雪姑娘，“请叫我白雪公主，谢谢。”
关野瞠目：“您是公主？”
白檀讪讪：“开个玩笑，开个玩笑。”
不过，话说回来，他明明都一身男装了，怎么关野和赫连煜就没有一个对此表示怀疑的，还一口一个姑娘的叫着？