圣天教近些时日气氛压抑, 众人一派愁云惨雾, 唯有战战兢兢, 小心侍奉的份儿，究其原因, 还是身为教主的赫连煜心情不佳, 经常借酒消愁。
一反常态的是, 素来不好女色, 视粉黛佳人为洪水猛兽的赫连煜, 不知道在何处受了刺激, 竟然破天荒地起了心思，派人四处网络美人，关押在圣天教，充作后宫。但他自己又一副柳下惠的模样，勉强近距离观摩两日, 对着谁都嫌弃无比, 特别的眼高于顶，目无下尘。
对于这种“占着茅坑不拉屎”，暴殄天物的行为, 众人都敢怒不敢言, 但私下里却免不了猜测, 传来传去的, 一些流言蜚语竟然渐渐冒出了头，说是圣天教教主赫连煜身有隐疾。
消息传到耳中时，本就郁郁寡欢的赫连煜暴怒非常, 立时便要追查源头。
眼看就要遮掩不住，后宅的姑娘们坐立难安，女人嘛，哪个不喜欢咕咕哝哝几句？再者说，赫连煜强硬地限制她们的自由，好吃好喝地养着，长日无事，她们不聊聊天，怎么打发时光？
赫连煜原本怒气冲冲，就要下令惩治这群长舌妇人，谁知派出去的密探们及时赶了回来，还带回了一个让他恨得咬牙切齿，恨不得杀之而后快的人。
素来锦衣玉食，呼奴唤婢的崔凤酒遍体鳞伤，穿着一件脏兮兮的，已经辨识不清底色和款式的衣袍，毫无反抗之力，软绵绵地匍匐在地，像是一条失去骨气和尊严的臭虫。
旁边密探回禀道：“抓捕此人时，侍女反抗太过激烈，属下等失手将她杀了，此人途中多次试图逃跑，属下不得不打折他的双腿。”
赫连煜居高临下地望了崔凤酒一眼，满怀恶意地说道：“无所谓，只要人没死就好。”
闽南湘湖一行，彻底成了赫连煜挥之不去的噩梦，他虽然不清楚到底发生了什么事，每个人在其中都扮演了什么角色，但雪夫人的死，崔凤酒有脱卸不了的责任，这确是不争的事实。
从崔家回来后，赫连煜就丢了魂魄。
在这近两个月的时间里，赫连煜如同活在地域中，再也没有发自内心地笑过，雪夫人离开人世，仿佛把他的心也直接带走了。
毋庸置疑的，赫连煜挚爱雪夫人，可是她死得那样惨烈，尸骨无存，又让他每每想起，都无一例外地痛彻心扉，有苦难言。
醉生梦死的间隙，赫连煜偶尔会获得片刻的清醒，这些时刻对赫连煜来说，形同酷刑，讽刺着他到底有多自欺欺人。
有时候，赫连煜甚至会油然而生一股怨恨，怨恨雪夫人的心狠，在他的生命中惊鸿一现，只寥寥见过几次面，却再也不能从记忆中抹消。
无论他怎么死缠烂打，怎么或远或近的追寻她的身影，雪夫人似乎从未为他停下步伐，反而总是拒人于千里之外，态度也是冷若冰霜。
可是，即便到了这种地步，赫连煜仍然不舍得责怪雪夫人，仍然用种种借口、解释，费尽心机地维护她，因为知道她不喜自己靠近鹤闲山庄，就连葬礼都不敢去参加。
一腔怒火无从发泄，赫连煜只能全算在崔凤酒身上，反正，这件事他总脱不了干系，无论如何，也不算冤了他。
赫连煜知道，关暮雪的生母就是崔家人，他与崔凤酒有着斩不断的血脉关系，多少有些避讳，不好亲自动手杀害亲舅舅，但是赫连煜不在乎，他势必要为雪夫人报仇的。
所以，在崔凤酒为了躲避风头，离开崔家后，赫连煜立刻就对密探下达了命令，好在，最终在关暮雪等人之前，先一步找到崔凤酒。
静默良久，赫连煜忽然阴测测地笑了，他不紧不慢地起身，缓缓踱步到崔凤酒面前，认真欣赏他死狗一般狼狈姿态，脚尖点在对方手指上，一寸寸施力。
崔凤酒疼痛难忍，终于醒转，他艰难地仰了仰脖子，湿滑黏腻的目光，穿过凌乱的发丝，落在赫连煜身上，喉头滚动，嗬嗬几声，像是有话要说。
手指被抵在地板上，以巨大的力气研|磨，不久就有鲜红血液流出。
那一抹刺眼的红，落入赫连煜眼中，让他更添几分恨意，兴趣满满地道：“听说，崔家为了让你平安长大，曾经耗用许多天材地宝，想必，被灵芝雪莲精心温养过的血肉，应该会格外美味，不知道本座饲养的那些宝贝儿们，可会喜欢？”
崔凤酒早已料到赫连煜不会轻易放过自己，在来的路上，也提前想到了对策，闻言并不见惊慌，反而粗噶一笑，喘着气，断断续续地说道：“我，我知道，雪夫人一个秘密……”
赫连煜眸光一闪，眯起眼睛追问道：“哦，什么秘密？”
崔凤酒垂下眼帘，“想知道的话，作为交换，赫连教主要先答应我一个条件。”
赫连煜顿了顿，讥讽道：“她已经死了，天大的秘密也没了用，故意用这个来诈我，拖延时间？未免太天真了。”
崔凤酒明明处于下风，却不慌不忙道：“这可是雪夫人最大的秘密，她千辛万苦隐瞒了许久，教主确定，当真不想知道？”
赫连煜沉默。
即便那个人已经死了，可对于他的影响力，一如既往。
察觉到赫连煜一瞬间的动摇，崔凤酒心中了然，继续劝说道：“教主先别急着拒绝，我的条件很简单，您不妨先听听。”
赫连煜冷声道：“你说。”
这一刻，他忽然觉得自己既可怜，又可悲，仅仅因为事情可能跟雪夫人有关系，为了一个虚无缥缈，还不知是否属实的所谓秘密，就选择了妥协。
崔凤酒完全放松了下来，得意地笑了：“帮我找一个人，男，二十多岁，容貌出色，如果我没有猜错的话，栖香苑走水那天，他曾出现在寒舍附近。”
旧事重提，赫连煜表情愈发阴冷，周身杀气毕现，“难道火是他放的？”
崔凤酒果断摇头：“不，他绝不会如此。”
既然如此，崔凤酒又是因为什么缘故，必须要找到此人？赫连煜心底留下一点疑虑，问道：“他叫什么名字？”
崔凤酒的头颅深深埋了起来，任谁也看不到他此时此刻，诡异莫测的神情。
“白檀，他叫白檀。”
这边，白檀同关暮雪一起乘马车回鹤闲山庄。
随着时间的流逝，《炎魔心经》在关暮雪身体中扎根发芽，日复一日，成为盘根错节的遒劲古木，关暮雪越来越清晰地认知道，文言明当初为何受不得激，迫不及待地朝他下手。
这种滋味实在是太煎熬了。
因为那些功法来自不同的受害者，而受害者又来自不同的门派，武功路数各有区别，就出现了内力之间，难以相互兼容，相互排斥，相互抗衡，受苦的自然成了关暮雪这个作为载体的容器。
为了缓解锥心蚀骨的痛苦，只能不断吸食、吸食，成为《炎魔心经》的傀儡。
更可怕的是，每当《炎魔心经》发作，关暮雪就会失去一切理智，只剩下本能，为了不做出让自己追悔莫及的事，一旦出现迹象，关暮雪就会吩咐暗卫，将自己紧紧捆起来，必要时，可以一刀了结他的性命。
这种处理方式简单粗暴，凶险无比，关暮雪忍过去还好，忍不过去，只有一死。
到底是自己一手带大的，白檀对关暮雪总是格外心软，下意识地就会把他当做孩子，比旁人多了些亲昵和迁就。
尤其是关暮雪病发时，像野兽一般，被关在密闭的房间内，暗卫们分别守卫四角，防止有人误闯，白檀看得难过，就在煎药时，偷偷划破手腕，滴入一些鲜血，然后一勺勺亲自喂给关暮雪。
开玩笑，用刀割自己很疼的，这些药那么珍贵，无论是让关暮雪自己喝，还是让暗卫喂，万一洒了一星半点儿，白檀可是要心疼死的。
好笑的是，关暮雪却误会了白檀的用意，对他体贴入微的照顾，十分感动，有时候好容易抗过去一轮磋磨，看着白檀寸步不离地候在旁边，心中就忍不住一暖，对他也更加交心了。
或许是，生病之人都比平时脆弱三分，关暮雪竟然逐渐对白檀生出一股依赖感来，他总觉得，虽然都是安神助眠的汤药，但是白檀亲手端过来的，似乎更加见效呢。
赶路的过程本就比较枯燥，偶尔遇到下雨天，还要再多耽搁一些时间，关暮雪与白檀无事可做，就只能玩些对弈、猜谜之类的小游戏。
就在这一段朝夕相伴，晨昏与共的短短时光里，关暮雪与白檀的关系一日千里，很快成为亲密无间的朋友。
车声辘辘，一路回响，膘肥体壮的黑鬃马，脚步轻健地行走在崎岖蜿蜒的山路上。
远远地，可以望见鹤闲山庄外，一片片花团锦簇，姹紫嫣红。
暗卫搀扶着关暮雪下了车，白檀照例不言不语，静静跟在对方身后，只在众人不曾注意之时，快速抬头瞅了一眼，无奈地想道：绕了一圈，我胡汉三又回来了……
庭院深深，楼阁错落，雕梁画栋，匠心独运。
因为地形错综复杂，暗合太极八卦，关暮雪担心白檀迷路，特意叮嘱道：“跟紧我。”
白檀乖巧地点了点头。
路过一处回廊时，一须发皆白，蓬头历齿的灰衣老者，正躺在红木摇椅上晒太阳，看到关暮雪和白檀，和蔼一笑，语气慈祥地打招呼道：“回来了啊，什么时候到的？”
关暮雪停了步子，杜叔年龄越来越大后，生了几场病，坏了脑子，人时而清醒，时而糊涂，经常前言不搭后语，有时絮絮叨叨，说些谁都听不懂的话，山庄里的人都已经习惯了。
但是，关暮雪感念杜叔对鹤闲山庄忠心耿耿，一辈子鞠躬尽瘁，祖父关博，父亲关野都拿他当亲人，所以一直很敬重杜叔，闻言认真答道：“刚到。”
杜叔抖了抖胡须，关切道：“怎么出去这么久啊？”
正在此时，荀香墨快步跑来迎接，急匆匆地说道：“我已经得了信儿，少庄主被迫习了《炎魔心经》？啊呀，这可棘手了！”
关暮雪刚一点头，荀香墨就握住他的手腕，道：“快随我来，让我先看看具体情况。”
说起来，荀香墨毕竟亲眼看着关暮雪长大，纵然没有雪夫人的缘故，也是真心盼着他好的，所以才在得知关暮雪深受《炎魔心经》危害时，慌得变了神色，拉着人脚不沾地地跑走了。
“年轻人就是沉不住气。”杜叔摇了摇头，慢吞吞地点评了一句，又扭过头来，极为自然地顺势问道：“夫人这回又赚了多少银子啊？”
白檀环视四周，见无人在近旁，上前一步，蹲下|身子，如常笑道：“不多不多，够阿雪吃上三年的肉了。”
杜叔苍老一笑，浑浊的眼睛闭了闭，迷糊糊地嘟囔道：“没有我老杜的份吗？”
一个长相讨喜的圆脸小厮，一边整理衣摆，一边猴儿似地跑过来，打量白檀几眼，歉意道：“哎呦，您是来庄子里的客人吧？我们老爷子不济事了，胡言乱语的，没冒犯您吧？”
白檀站起身，微笑摇头。
老杜嘀嘀咕咕，小声说着什么，圆脸小厮凑过去，听了几嘴，顺口应承下来，哄劝道：“好好好，蜜汁鸡肉，糖醋鲤鱼，做，都做，我这就跟厨娘说去，保证您老吃得舒舒服服，行不行？”
作者有话要说： 马上就要结束了，舍不得