春三月, 泥融沙暖, 草长莺飞。
窗外, 碧桃花开，密密匝匝地点缀在淡青色天空下, 被嫩绿的叶子拥簇着, 鲜艳得像是拿上好的胭脂点染过。
正是乍暖还寒的时候, 几个将将十五六岁的小丫头, 穿着一水儿的蓝底碎花薄夹袄, 以及带有镶边的阔脚长裤, 颈后拖了根乌油油的长辫子，末端用红色绒线绳绑了，倒也清爽俏丽。
小丫头们正是慕少艾的年纪，热衷于讨论穿衣打扮，因着主人家随和, 并不十分拘束她们, 这会儿正聚在内院的小花园里，想趁着空闲功夫，摘一朵花簪头上, 叽叽喳喳很有一番热闹。
“这些小蹄子越发上脸了, 大早上的吵吵闹闹, 看扰了三少爷睡觉, 婢子这就去让她们规矩一点。”白荷轻轻咕哝了几句。
她原是爹妈逃荒路上扔掉的乞儿，蒙大少爷白楷好心收养，还以“白”为姓, 给她起了名字。白荷是个懂事明理，知恩图报的好姑娘，稍长了一些后，就自愿留在府里做事，一心一意地伺候主子，处处小心谨慎，妥贴有分寸。
虽说现在已经改朝换代，外面见天嚷嚷着革|命，还有人做洋人装扮，满嘴叽里咕噜的外文，青年学生四处宣传自由、平等，过去那一套地主老爷家生子什么的，统统被贴上“封建腐朽”的标签，已经不合时宜了。但在白荷看来，这些变化对她的生活并没有任何影响，她仍是一门心思地做事，兢兢业业地照顾三少爷，这就够了。
白荷在府里待了十多年，如今约莫双十年华，资历长，又深受器重，早些年就被提拔为大丫鬟，确实有资格教训小丫头们。
绣了如意云纹的鲛纱帐里伸出一只素白纤细的手，掀开一角空隙，露出半张难描难画的脸庞，粉白洁净，靡颜腻理，尚带着些浅浅的慵懒倦意。
白檀打了个哈欠，慢悠悠地说道：“算了，别跟她们计较，我也该起了。”他说着就坐起来穿衣服，动作自然，驾轻就熟，明显是做习惯了的。
这些事白檀并不觉得有什么，白荷却唬了一跳，慌手慌脚地凑上来，“哎呦，三少爷，您怎么能做这个，有奴婢呢。”
“且住。”白檀抬手制止白荷，安抚一笑：“这有什么，在学校读书的时候，大小事务，大家都是亲力亲为，我总不能搞特殊。而且，白荷姐姐，现在不兴摆主子款儿了，万一被旁人知道，该骂我是衣来伸手饭来张口的纨绔子弟了！”
白荷听得眼泪汪汪的，又委屈又难过，“奴婢……哦，我，我从小跟三少爷待在一处，您的衣食住行都是我打理，怎么说不让管就不让管了呢？”
新事物的接受和传播是一种十分缓慢的过程，白檀知道白荷一时之间确实会难以适应，就不再多言，自己起身，快手快脚地洗漱了。
白檀刚从海外留学归来，因为这年头交通不便，期间同家里仅有书信往来，粗粗算来已有四年未曾回家，坐了大半个月的游轮，昨天傍晚刚刚抵达。
兄弟相见，难免情难自已，热泪奔涌，准备了一肚子的话要叙，真正见面后，除了嘘寒问暖几句，三人俱已是哽咽得不成腔调。
体谅白檀长途奔波，必然十分辛苦，长兄白楷就做主，挥退了想来问候的远交近邻，让白檀只管先休息，有话稍后再说。
得益于白楷经营有方，承继祖宗基业，又将其发扬壮大，多年来攒下庞大家私，店铺门类众多，产业涉及极光，论财力，在整座北平城里也数一数二。
白家家大业大，上上下下几十口子人，居住在老宅里，说是老宅其实照实来讲，乃是从前朝一位没落王爷手中购置的，实打实的王府规格，碧瓦红墙，雕梁画栋，挨着墙根栽了金桂、合|欢、木芙蓉、垂丝海棠等花木，绵延几里地，花团锦簇，锦绣成堆。
只如今外界形势不明朗，政|局未稳，今日东风压倒了西风，明日南墙推倒北墙立，时机敏感，白家本就不好张扬奢侈，也响应号召，遣散了一批仆佣，剩下的基本上都是父母双亡，无处可去的。
白檀多年未归，丫头们一时忘形，在昼锦堂外多说了几句，这才催得补眠的人不得不醒过来。
虽然回了国，但因着白檀在外几年，身形有了变化，家里的旧衣服短了一寸，他就从行李箱里捡了半新不旧的衬衣、马甲、西裤，换上之后，稍一整理，去往主院。
白家人丁寡薄，往常都是独子单传，到了这一辈却得了三子，分别是白楷、白椴、白檀。只是白老妇人当年是年过四十又有了身孕，老蚌怀珠，自然格外艰难些，刚产下白檀就撒手人寰了。
白老爷与夫人伉俪情深，禁不住打击，重病一场也去了。
彼时，白檀尚在襁褓，嗷嗷待哺，两个兄长却已经加冠，只能摸索着上手，磕磕绊绊地倒也将人拉扯大了。
为着这个，两个兄长待白檀都极好，差不多是当半个儿子养着，兄弟间情谊十分深厚。
白楷的发妻名叫季秋容，出身书香世家，温柔端庄，品貌不凡。两人虽是奉父母之命，媒妁之言才走到一起，却相敬如宾，恩爱甚笃。
早些年世道不太平，北平也遭了几次战事，有一次乱军闯进家里，季秋容替丈夫挡了一枪，腹部受了重创，幸好送医及时，险险保住一条命，却再也不能生育，此生与子女无缘。
那时节，许多达官贵族，商界巨擘都爱蓄养年轻漂亮的小姑娘，充作姨太太，对外仍是一夫一妻，并不损害名声。若是酒桌上说起来，也算一桩风流雅事。
季秋容碍于自己不能生，自觉没脸张口拦白楷，就打算睁一只眼闭一只眼，含糊过去。反倒是白楷怕愧对季秋容的一番深情厚谊，主动承诺不纳妾，不和离，将来只管让白檀承袭衣钵。
季秋容本来就对粉雕玉琢，小小一团的白檀很是喜爱，知道这辈子都不能有亲生的孩子后，为了后半生有个依靠，就将人抱到房中，也免得夫妻两人终日枯坐，膝下凄凉。
“三少爷来啦，快请，快请！”主院里的冯妈妈瞅见月洞门的白檀，老远就打了招呼，热情异常地说道：“老爷和夫人正等着呢！”
白檀笑着点了点头，进得门来就被人拉住了手，一身豆青色旗袍，裹着貂绒的季秋容含泪道：“快让我好好看看，可瘦了？”
白楷与季秋容都已过不惑之年，纵使养尊处优，保养得宜，也显出几分风霜之色，白檀望着季秋容眼角细细的纹路，心头一酸，拉着她坐下，安慰道：“大嫂放心，我在外面一切顺利，好着呢。”
季秋容拿手绢揩了揩眼角，动容地说道：“这次回来，可不许再走了。”
白楷穿着深绛色团花事事如意织金马褂，白净的面皮上蓄了短须，五官与白檀有三分相像，只是不及幼弟精致，但眼神清明，眸子湛亮，一看就十分精明。
他呷了口茶，欣慰地看着白檀，温和地说道：“走吧，先用饭，饭后我有话问你。”
几人吃过早膳，白檀跟着白楷去了书房，在下首处坐了，白楷方语重心长地说道：“你自小就不爱摸算盘，唯独喜欢书本，拿起来就废寝忘食的，我跟老二都依你。你想上西式学堂，想出去见见世面，我们也替你找门路。可是，老三啊，现在大哥老了，你也学成归国了，家里的生意该上点心了。”
这些，白檀在返家的路上就深思熟虑过，他苦着一张脸，可怜巴巴地说道：“大哥，咱家生意蒸蒸日上，全都靠你和二哥费心，你们才是咱们白家的活字招牌，让我帮衬着跑跑腿还行，接手一部分，肯定不成的，别到时候砸我手里，一家老小喝西北风去。”
白楷护短，瞪着眼睛道：“瞎说！你是我白楷白润林的弟弟，怎么可能如此愚笨不堪？再说，还有你二哥看着呢，不懂的地方，我们手把手教你。”
白檀跳起来作揖，讨饶道：“别别别，大哥，我真的不乐意学这些。”
白楷道：“那你打算做些甚么？当然了，若是想在家里歇一段时间，养养身体，也是可以的。但是不能长久的不做事，否则，好好的人也变惫懒了！”
白檀俯首受教：“我晓得，大哥，我想出去教书。”
“教书？”白楷一惊，第一反应就是拒绝：“不行。”倒不是他瞧不起这个职业，按理来说教书育人，春风化雨，也是美名，合该受人尊敬的。
薪酬低一些也无所谓，左右白家多的是钱，断然不会缺白檀那一份。无奈现在人心浮动，风雨变幻，就连学校里也安静不下来，三天两头有学生上街头游|行，指不定什么时候就被抓捕起来了，白楷是怕弟弟卷入漩涡而不自知。
只是，白檀在穿越这个世界之初，就充分了解过时代背景，在得知这是与华夏民国时期高度类似的平行时空后，心里就很受触动。
那段由盛转衰，充满屈辱，被人欺凌，饱含血泪的历史，每每思及，都会让任何一个稍有血性的华夏儿女热泪盈眶，恨不能时光倒流，投身沙场，即使不能力挽狂澜，也该为脚下的土地抛头颅洒热血。
所以，即便白檀明知道现在这个世界，与他所熟知的风雨百年，并不相同，也想尽一份绵薄之力，而不是明哲保身。
现在一切还刚刚开始，并未到最黑暗的时候，白檀猜想，若是毫无作为地放任下去，不远的将来，只怕亦会风雨飘摇，朝不保夕。
覆巢之下，安有完卵？到时候，白家就算富可敌国，又有什么意义？更何况，乱世之中，怀璧其罪，这么多钱财，如果没有强大的兵权守护，早晚都会被洗劫一空。
当然，这并不是说白楷和白椴等人的做法有错，毕竟他们也并非冷血无情之人，扩大自家产业的同时，也引进了一些先进技术，在一定程度上改善人民生活水平，甚至在力所能及的范围内，尽量救助孤寡老弱，这一点，仅看白荷等人就知道了。
对此，白檀只能说条条大路通罗马，经济救国的方式也不错，但他想走另外一条路：以身作则，教化学生，启蒙思想，培养人才。
是的，在这个新旧交替，百废待兴的过渡期，人才绝对是最稀缺的资源。若想实现振兴，唤醒沉睡的东方雄狮，仅仅依靠一部人的力量是不够的，那样太慢了，白檀怕这个内忧外患，满目疮痍的国家等不起。
最好的办法无疑是集合众人的力量，众志成城，万众一心。
白檀明白，这条道路很难，荆棘密布，坎坷崎岖，甚至有可能为之丧命，但是，哪怕只有万分之一的可能，他也想让自己化身星星之火，等待光明的到来。
作者有话要说： 声明：
1.这个世界背景特殊，架空民国，似是而非，走夫夫联手，救亡图存路线，部分情节和设定可能会不太和逻辑，主要是为了排遣看历史书时的那种无能为力，满腹郁卒的感觉，也算是圆一个梦吧
2.本章节有一个细节，佣人们称呼白楷为“老爷”，叫白檀为“三少爷”，实际上差了一个辈分，主要是按照情节设定，白楷与白檀年龄差距太大，白檀又多年不在家，佣人们以前喊习惯了，下文会进行细节交代，有下人改口情节，并非不小心留下的bug，望知悉。