离赤司所说的宴会还有一段时间, 千悬一边提升能力，一边做任务。他故意避开了高专的人，挑的都是比较远的区域。
比如横滨。
少年背着弓弦, 净化完新的咒灵，便翻出手机，告诉伊地知任务进度。他正认真打字, 眼前却突然冒出一只修长的手，遮住了屏幕，令他困惑地抬起了头。
“太宰。”
千悬发完消息, 弯下了眸子。
“你最近总往横滨跑啊。”太宰治双手插兜, 俊秀的面容上浮现出笑意。这位多智近妖，仿佛拿了剧本的港口黑手党前任干部想了想, 补充道：“是有谁向你告白了吗？”
千悬：……
——hp-9999。
他僵在原地, 形象生动地表演了一个“笑容渐渐消失”, 乌黑的眸子内波光晃荡，似乎受了不小的惊吓。千悬的唇瓣翕动, 却又找不到合适的借口。
——你怎么知道的！？
“因为很好猜嘛。”
之前的烟火祭，互相打了个照面，大家都清楚彼此的心思了……太宰治省略了一堆解释，慢悠悠地说：“千悬要接受告白吗？我可以为你提供许多种拒绝的方式噢！”
千悬苦恼地抓了抓头发。
一个人还好。
他能专注地分析，做出判断。一次性扫出好几个“雷”, 他人都傻了，只想钻进土里当鸵鸟。少年叹了口气：“我暂时没想好该怎么回应。咒术界的改革完成后, 我再仔细捋捋吧。”
太宰治拖长了语调：“哦。”
表面上毫无异样的港口黑手党的前任干部垂下头，瞥了眼手中的杂志——促使他翘掉工作, 跑来堵人的理由。
杂志内的画面非常和谐。
走的是旧世纪的典雅而唯美的风格。一身黑色礼服的黄濑凉太半跪着, 做出了宣誓般的姿态。他的前方, 则是穿着白衣的神情沉静的原千悬——无论是色调、构图、两人的相貌，还是“骑士与王子”的主题，都极其戳大众的萌点。
见到图的刹那，太宰治便捏紧了书页。
再不行动。
千悬或许就要属于某个人了。
会在他坠往地面的时候，奋不顾身地跳下高楼，握住他的手的人……即将属于别人。
太宰治不由得晦涩。
他没什么时间犹豫、斟酌，毕竟竞争对手实在太多，且个个都不是省油的灯，只能果断地迈出步子，防止错过不该错过的人。
“千悬。”
太宰治道：“我不喜欢做胜率渺茫的事。”
千悬温顺地注视着他。
“所以，给我一个黑幕的机会怎么样？”少年弯着鸢色的眼眸，用平淡至极的模样，理直气壮地说，“如果要谈恋爱，就让我成为你的最优选。”
千悬：……
千悬瞳孔地震，大脑空白。
……我是不是听到了奇怪的话？
恋爱？最优选？直球xn？我不是已经躲开高专和篮球部了吗？为什么直球追着我跑？我究竟收到几个直球了？
问号填满了原千悬的心扉。
他麻木地盘点了一下名单。
棘前辈、悠仁、哲也、太宰……嗯？才4个？
——那没事了。
千悬慢慢寻回了理智。
太宰治饶有兴趣地欣赏完他的表情变化，然后不疾不徐地开口：“你慢慢考虑，我心态超好的。”
——才怪。
太宰治从来都不是那种不争不抢、会自觉地退出竞争，献上祝福的人。他既然选择了坦白，便做好了“不择手段”的准备，根本不会轻易松手……除非真的没有回旋的余地了。
就算没有回旋的余地，也……
太宰治顿了顿，藏起阴暗的思绪。
他把杂志塞到千悬的手里，颇为无辜地勾了勾唇角，再体贴地拍了拍少年的肩膀：“不必太为难。我尊重你的任何决定。”
“我先走啦，下次见。”
——优势不大，得适可而止。
深谙社交距离的重要性的太宰治毫不迟疑地离开，为原千悬腾出了空间，顺带断绝了被当场拒绝的可能，还十分自然地敲定了“下一次相见”，一套流程走得迅如闪电。
千悬捏着杂志，懵了半晌。
嗯……
不然横滨也躲躲？
……
高专的人同样看到了杂志。
赤司征十郎怀着给黄濑凉太扣黑锅的心思，含糊地暗示了高专的人，列举了几条帝光时期的两人的往事，再加上新出的广受好评的杂志图与肉眼可见的默契氛围——高专的人集体萎了。
狗卷棘和虎杖悠仁萎得格外明显。
两个人都觉得是自己将千悬吓跑的。
“……不行。”吉野顺平拍了拍脸颊，深呼一口气，“我现在发消息问问千悬。我们是竹马，他谈恋爱，一定会告诉我的。”
他翻出手机，快速打完字。
……真的要问吗？
盯着发送键，吉野顺平蓦地踌躇起来。坐在他旁边的乙骨忧太慢吞吞地瞅了他一眼，充分利用了特级咒术师的速度，“啪”地替他点击了发送——“靠你了，吉野！”
吉野顺平：……
他来不及无语，便陷入了忐忑。
狗卷棘一眨不眨地望着他的手机屏幕，衣领后的唇瓣紧紧抿着；虎杖悠仁差点把水瓶捏变形；乙骨忧太无意识地屏住了呼吸。
万众瞩目下，一行清晰的字跳出来。
【嗯？恋爱？】
【没有啊。我跟凉太只是普通朋友。】
——为什么顺平会问这个？
千悬推测：顺平大概是缺乏安全感。从小到大，顺平对他的占有欲都比较强，一副担心被扔下的样子……其实他也产生过类似的情绪，特别是在顺平故意减少同他的联系的阶段。
只不过他习惯了藏于心底。
少年暂时忘却了烦恼。
在这个总有人要gay他的世界上，唯独竹马，可以抚慰他！让他认为一切还处于正轨。千悬快乐地打字：【别担心，顺平。我们一起长大，你是我最重要、最亲密的存在。】
【我不会抛下你，偷偷恋爱的！】
乙骨忧太：……？
狗卷棘：……？
虎杖悠仁：……？
三人的视线齐齐放到了吉野顺平身上。
而吉野顺平顶着死亡凝视，露出了非常灿烂的笑容。他被喜悦冲昏了头，不假思索地回复：【约好了。】
【要谈也只能跟我谈。】
千悬：……？
这是正常竹马的占有欲吧？
是吧是吧？