“但世上偏有这种人，你明知他对不起你，甚至害过你，但你对他就是恨不起来，更下不了手，唐铃就是这种人。”
她停顿片刻，又苦笑道：“你也是。”
马如龙叫起来：“我怎么和唐铃划等号了？”
许靖雯叹口气道：“你也别叫屈，我和你说的是正经话，和你在一起时，我不知该怎么喜欢你。
“离开你后，我又不知怎样牵挂你；听到你和那个什么女人的事儿，我又不知该怎样恨你。
“可一见到你，恨就没了。还是不知怎样喜欢你才好。”说着竟垂下泪来。
马如龙此时才真正感到愧疚难当，他握住许靖雯泪眼笑道：
“好了，别说对不起，你是对不起我，我也有对不起的人，在这世上，人真是太渺小了。
“在许多事情中，真的是身不由己，也许这就是佛祖所说的世间万般皆因果吧，人不过是被因果牵扯着的玩偶。”
两人手握着手，情话绵绵，直至天明，四目相对，两心交融，色授魂与之感有过于颠倒衣裳。
一夜的搜索，成果：无。
损失：一个分堂。
敌人：莫知谁何。
朱三勃然大怒，亲提两堂人马扑至出事区域，却只查到一座空宅和枯井中的三十二具尸体，他咆哮半天也只能颓然而返。
许士杰知道后非但没责怪，反倒安慰他半晌，眼中却也隐隐现出忧色，他并不在乎损失，只在乎时间。
一天过去了，却只搜索了五分之一的城区，按此进度需五天才能搜索完全城，但他没有五天时间，第五天凌晨，他必须率众撤出，哪怕已找到马如龙的藏身地点，也只能舍之而去。
马俊才宽慰他道：“主子何必忧心，此战对马如龙而言，是生死之战，对咱们来说，得失均无碍大局，权当练练兵吧。”
乐广笑道：“俊才之言有理，咱们这些弟兄虽说是十年打磨出来的精兵，却大多没有实战经验，对付那些小门派固然绰绰有余，一遇强敌，经验不足的弊端就暴露无遗，这些日子之所以损失惨重即在于此。”
朱三恨恨道：“如此重兵屯围，若再捉不到马如龙，颜面何存？”
许士杰与四大长老合议的事并未告诉他，不是不信任他，而是在此次夺嫡大战中没他的行动，少一个人知道就少一条泄密渠道，他听到许士杰命令他在四日之内把马如龙挖出来，惊诧之余，既不敢多问，也只能坚决执行。
仁字堂长老刘应明笑道：“我看咱们也别让小朱一人焦头烂额的，咱们几个老的也都活动活动筋骨，连搜带抓，抓不住就杀，一起做了。”
许士杰原拟让朱三派人以钓饵方式嗅探出马如龙的方位，然后他率四大长老兜捕围杀，孰料一个分堂的钓饵把吃掉了，大鱼却不见踪影，只好点点头，这法子在搜索方面是增强了实力，但整体实力却分散了。
以他与马如龙交手的经验，一位长老也很难抵御马如龙的攻击，他只有祈盼他们能临战经验之丰富，撑持到他赶来救援，但不如此做，四天之内根本无法搜完全城。
他可不指望好运临头，明天一下子就撞到马如龙，云行无影门的藏身法术独步天下，绝不是吹出来的。
“俊才，你还有什么妙计？”许士杰又看向马俊才，马俊才的心思早已不在城里，但对此事也全盘想过了，叹道：
“也只能如此，如果抓不到，又给马如龙头上添加几道光环，即便到现在，我还是要说。
“咱们对付马如龙的法子从根本上错了，当然这错是我犯下的，我这智堂长老不称职呀。”
许士杰微笑道：“只要是我拍板定下的事，责任全在我，与任何人无关，俊才，我倒想听你说说错在哪里，正确的法子又是什么？”
马俊才拱手道：“谢主子宽容，我先说正确的法子，这是主子三十年前制订并一直执行的。
“凡事咱们隐藏幕后，做各种事用各种人代理，咱们打造出凌峰这个代理人，已掌控住武林。
“凌峰死后，咱们本应该再打造一位，现成的有很多，比如丐帮张乾，咱们在金陵策划的行动也是用五毒教和唐门这两个代理人，效果虽然不佳，却也没损失。”
礼长老云昌启苦笑道：“损失大了，一千万两银子啊！”
马俊才笑道：“银子算什么，江湖就是无尽财源，若是掌控住武林，一年便可赚回。
“我知道许多兄弟都不甘心隐身幕后，想在江湖扬名立万儿，风光一时。
“主子也便俯从人欲，叫小朱率师出战，结果无非是使马如龙名头越来越响，人气越来越旺。
“而咱们却遭受了直接损失，一千万两银子咱们现今三年也能赚回，培养这些人却要十年。”
仁字堂长老刘应明道：“养兵千日，用兵一时，总不能养而不用吧？用就要有损失，此乃理之必然。”
朱三愕然，平日四大长老间你恭我让，雍雍穆穆，还没有激烈争论过，尤其是在主子面前，许士杰给他使个眼色，他知趣悄然退出。
马俊才道：“主子说过，用兵与用钱同理，钱总是要用的，要用的值得，赔本的生意决不做。
“兵也是要用的，更要用的值得，所得要远过所失。”
刘应明反唇相讥：“兵无常胜，生意场上也没有只赚不亏的买卖。”
许士杰、乐广和云昌启饶有兴致地听着，四大长老都是老兄弟了，这种争吵是家常事，不过他们争的是事，绝不意气相争。
马俊才叹道：“应明兄说的都对，但咱们现今的做法却是只亏不赚，只败不胜。”
许士杰插口道：“说出道理来。”
马俊才道：“皇上复位后，为稳民心，颁布罪己诏，把奕琛的罪责揽在自己教子无方上，余众一律不问。
“咱们也甭管他是真心还是假意，至少他不会自食其言，又公开对付咱们。
“这些年，武林各派只知有凌峰，而不知有我们的存在，有些人觉得买卖做亏了，金子全涂在别人脸上了，殊不知那只是金碧辉煌的木偶，真神却是我们。
“主子从开始即确立信条：只务实，不求名，让那些人在武林中无限风光，我们在幕后尽收实利，何乐而不为？
“咱们这一亮相，朝廷却找到了对付我们的法子，咱们立马如龙为对头，朝廷就借马如龙之手打击我们，名正言顺。
“李实身边那个神秘人突然现身帮助马如龙，即为明证，此其我们授柄于朝廷也。
“凌峰死后，江湖无主，各大派观望觊觎，三大派中，花子明自己想当霸主，对已捷足先登的马如龙恨之入骨。
“峨眉玉海对马如龙也是敌意殊深；少林虽态度不明，却也不愿有人凌驾于其上。
“马如龙得其名却无其实，他混迹江湖两年，无人追随左右，假以时日，他这名也要失去。
“至今为止，他也未能为自己挣得‘大侠’的名头，与凌锋岂能相提并论。
“金陵一役，咱们虽然除掉了玉海、花子明这些可能作梗的人物。
“却使得少林峨眉倒向马如龙，这买卖亏了，不是亏在银子上，而是亏在大局上。”
刘应明道“依你的说法，这马如龙就是不能动，咱们要杀他反而处处是在帮他，你倒像是他的说客。”
屋中的人却笑了，马俊才笑道：“不是咱们杀他就是帮他，关键在于咱们用人不当，五毒教主和花容花大姐却是血案累累的人。
“仇敌满天下，这些人均想食其肉寝其皮而不能得，咱们让这两人死在马如龙手上，这两人的仇敌对马如龙自是感恩戴德，自动会汇集他的麾下。
“咱们不亮出身份，朝廷和马如龙就找不到对头；咱们这一亮出身份，反倒逼迫各派亮明态度。
“少林、峨眉投向马如龙，其余各派自然只好跟随，此其我们为渊驱鱼，为马如龙保名充实也。”
刘应明三人均摇头，觉得他的话未免言过其实。
许士杰沉思有顷，却叹道：“俊才，你的话乍听上去让人难以信服，细思却大有道理，也解开我心中一个谜团。
“咱们经营三十多年，成就不小，却离完全掌控武林总是咫尺之遥。
“马如龙出道才几年，也没做几件事，却怎能成就今日气势，已快与我们分庭抗礼了。
“我一直不解，俊才的话倒让我释然，是我的错举令竖子成名。”
刘应明道：“那你说说，咱们该怎样对付马如龙。”
马俊才道：“还是像借唐门和五毒教对付他那样，使用咱们在各派中的人对付他，他就算胜了，也只会加深与各派的仇怨。
“比如唐门经此一战，就绝不会再倒向他一边，他胜的愈多，积怨愈深，终当毙命。
“若以力能威服江湖，咱们三十年前就做了，最关键的是：咱们是玩木偶的人，绝不能眼热心动，自己跑到前台当木偶。”
对最后这句话大家均赞同，三十年来他们就用一条条看不见的线，牵扯着无数玩偶，演上无数场好戏，才把广阔的武林蚕食掉四分之三，所有人却依然被蒙在鼓里，这是他们倍感自豪的。
许士杰的最终目标就是要缔造一个隐形帝国，从朝野上下直至江湖内外完全掌控在手中，现今显然是背道而驰了。
“好的，俊才，你这几天辛苦一下，你先拟一个如何对付马如龙的计划。
“倘若咱们能杀掉马如龙，计划就改为对付少林峨眉，即便是错，现今也只能将错就错，全力找到他，杀掉他。”
众人均躬身领命，马俊才心中却预感到不会有任何结果，马如龙又不是傻子，坐等你上门去杀他？但这话就不敢说出口了，以免有扰乱军心的嫌疑。（未完待续）