迈克感到有太多疑团想问问凯瑞甘。
特别是，她怎么会知道自己下一个想问的问题是什么？
那些不明外星生物是怎么回事?
这就是他想问凯瑞甘的下一个问题。
也许凯瑞甘与他刚才采访过的那些人谈过话，了解到某些自己无意间透露出的兴趣?
要不然，就是凯瑞甘通过什么别的古怪东西，读出了迈克心中的想法。
管它的，迈克一边甩开步子赶上艾米莉中尉，一边在心里想：总之，永远不能跟莎拉·凯瑞甘坐在同一张桌子上玩扑克牌。
......
大自然无法容忍真空状态的存在，同样的道理，人类则憎恨信息匮乏。
在找不到信息的地方，人们就削尖脑袋去探究追寻。
某些情形下，他们甚至依靠想象去虚构事件。
有关萨拉星系的情况正是如此。
现在迈克他们就陷入了这种境地。
没人告诉他们实情，他们只好深入内地，寻找答案。
然而几乎刚到那里他们就意识到，他们追寻的，正是他们想要避开的。
他们想当然地以为一切终将太平无事；
他们子弹还没上膛就忙不迭地行动；他们甚至家伙都没带够就闯了进去，他们自以为清楚自己在做什么，这一切是多么愚蠢！
而所有愚蠢中最愚蠢的是，他们居然忘乎所以地认定，普罗托斯族是人类接触过的第一个外星智慧种族......
......
安瑟姆镇。
迈克费尽心机，好不容易说动艾米莉中尉绕道去安瑟姆·贝思走一遭。
他给她讲述自己从那些难民口中听来的故事。
为了不进一步刺激艾米莉，免得她再生恼怒，迈克说话时尽可能选择不带感情色彩的中性词。
即便如此，中尉还是沉浸在被红头发凯瑞甘败坏的情绪中。
现在，艾米莉闷闷不乐地开车前行。
兴奋剂虽然能使她控制自己的恼怒，但却不能完全排除由此引起的不快。
吉普车搅起一路烟尘，像一堆鸡毛跟在他们后面翻滚。
迈克·利伯蒂相信，安瑟姆的居民远远地就可以望见他们到来。
然而当他们到那里时，城镇却空荡荡的，不见人影。
“看来他们撤啦。”迈克说，一边跳下车。
艾米莉中尉咕哝着走到吉普车后面，打开后舱盖，拽出一支磁力枪。
“你也拿一支吧，先生?”她问。
迈克摇头。
“至少带支手枪吧?”
迈克再次摇摇头，他向临近的一座房子走去。
安瑟姆是个矿业小镇，仅有十来座房子，都是用矿渣浇铸的预制板和当地的木材搭建的。
现在这里一片死寂，满目荒凉，没有家畜，没有狗，甚至见不到一只鸟。
为什么会这样?迈克迷惑不解，心中升起一种强烈的不安，莫非有人正在暗中监视自己的一举一动?
迈克走近的这座房子是一个办理采矿权的办公室。
木制地板，前面办公，后面住家。
主人好像刚离开不久，柜台上的天平秤里，还摆放着蓝色的晶体矿物。
迈克进去。
艾米莉逗留在门口，手中的磁力枪随时准备开火。
空气中有一股辛辣味，呼吸起来弄得人鼻子难受。
......