这群丘八的数量相当多，多到了把官道塞满的程度。但他们看上去却非常散漫，拖回来的车子也都是一副伤痕累累的模样，随时有可能把自己晃散架。骑着大马的军官来回奔波，一边大吼大叫一边猛踢猛踹，即便费尽九牛二虎之力，最多也只能勉强地维持住人群秩序而已。
多亏了这群头戴凤翅盔的军官，官道上的振武军丘八总算没有彻底放羊。不过，低落的士气不是那么快就能重新恢复的，军官的威望已经是大不如前，有时侯就算动用皮鞭，也没法让那些铁了心不走的人从地上站起来。
赵栋成亲眼看到，有些士兵一看到伤兵营的灯光，当场就在路边坐了下来。他们就像是累到极点的驴马，不管再怎么威逼利诱，在体力恢复前都不会再挪动一步。郝兽医和成兽医倒是有副菩萨心肠，他们两个在人手严重不足的情况下，依然匀出了几个护工出营照顾人，赵栋成自告奋勇地去提粥桶，趁着一片乱哄哄也钻出了栅栏墙。
坐在路边的那群振武军士兵，一个个都是眼神呆滞，迟钝得仿佛一截截木头。你要是给他们水，他们一口一口地也能喝，给他们饼，他们一块一块地也能吃，但是向他们提问题的话，这些活像是用汗水泡了个澡的疲惫丘八，那就连看都懒得看你一眼，更别说是开口回话了。
见多了这种情况之后，赵栋成原本高涨的心情，也随之变得沉重起来。他知道，人在体力消耗殆尽的时候，根本就顾不上讲礼貌，但是前线究竟发生了什么事情，居然能把牛皮哄哄的振武军变成这幅德行？那帮戎狄鳖孙重整旗鼓的速度，为什么比监禁卒拿到银钱之后的变脸速度还要快？
赵栋成坚信，贞宁右军那位自信满满的军官没有撒谎，殿下一开始确实打懵了敌人。他是兰陵王亲兵幢的一员，曾经追随在殿下身边，对戎狄大军发起过无数次的迅猛冲击，对具装铁骑的威力再清楚不过。就算是重甲尼人，面对夜袭也不会毫发无伤，更何况戎狄军队还被堡子湾引走了注意力，对骑兵的佯攻没有任何觉察。
他们不被杀的尸横遍野，那才叫活见鬼。可是这群来自北方的凶恶敌人，居然能在下腹猛挨一拳的情况下迅速发动反击，把最后撤退的振武军撵的仿佛兔子一样……/大先生、满天神佛、小皇帝还有殿下保佑，事态可千万，千万别再恶化了。/
这一次，他的祈祷终于被某位给听到了。振武军主力通过之后，官道沉寂了很长的一段时间，所有人都担心戎狄会尾随而至，贞宁左军的伤员甚至自发地组织起来上山防守，然而污秽的妖邪并没有出现，策马奔腾的戎狄骑兵，也被牢牢地堵在了山脉以北。
旭日东升，霎时间令整条山谷满盈金光。筋疲力尽的掉队士兵，开始三三两两地在官道上现身，遍体鳞伤的亲兵幢高举三辰大幡，在殿下的率领下也出现在了众人眼前。他们主动揽下了断后任务，直到友邻队幢全部撤退，这才离开那条充斥着血腥的旧防线。
赵栋成无法用语言形容自己的激动。看到浴血归来的兰陵王后，他整个人登时陷入了狂热，一面发疯似地高呼“万岁”，一面手脚并用地窜出栅墙，向着那位光辉灿烂的殿下猛扑过去。除他之外，大半个伤兵营的人也一齐陷入了癫狂，人们尽情地释放心中喜悦，再也不去理会什么上下尊卑。
他们把具装铁骑连人带甲抬下战马，一次又一次地抛上半空；他们争先恐后地涌向兰陵王身边，近乎虔诚地跪地伸手，渴望着触碰到银甲的一角……王侍中和殿下制定的接应计划，有了一个还算圆满的结局，成百上千名逝去的弟兄，至此终于可以瞑目了。
驻防羽林与振武军的预备队，肯定已经挡住了戎狄反击。尽管赵栋成没有亲眼看见，但是殿下能够安全地来到这里，本身就说明了这件事实。他们从妖邪的尖牙利齿当中，救下了旧防线上那些筋疲力尽的队幢，同时也在西起李佩沟、东到饮马河的一连串高地上，建起了一道可堪信赖的全新防线。
“太虚之刃”和他的喽啰爪牙，在付出惨重代价之后再一次铩羽而归。天色愈发明亮，晨起的鸟雀心情愉悦地开始歌唱，枪炮射击声与巨兽咆哮声，也一点一点地变得低落下来。浴血奋战的凡人达到了战役目的，死伤累累的妖邪无力继续前进，曾经宛如沸锅一般喧嚣的战场，看起来马上就会重归平静。
只有一个地方例外。堡子湾所在的东北方向，仍能听到密如炒豆的连绵枪火声。二步幢继续坚守在那里，在所有友军悉数撤退之后，仍旧仿佛汪洋中的灯塔一样坚守在那里。他们用炽热火力回应妖邪的嗥叫，在环绕寨堡的敌军当中制造出一阵又一阵猛烈爆炸……
兰陵王翻身下马，无声地摘下被硝烟熏黑的头盔。以殿下为圆心，不久前还弥漫在官道上的狂热气氛，开始被一股发自内心的悲恸感迅速替代。边军将士们一个接一个地陷入了沉默，大家伙儿静静地站在原处，共同聆听二步幢最后的抵抗枪火。
每过一秒，爆炸声都会变得更加稀疏。赵栋成笔直地挺起腰板，面朝堡子湾的方向热泪盈眶。在相隔如此之远的情况下，他能为呼延裕和二步幢弟兄所做的唯一一件事，就是目送他们走完最后一程。英雄已经做了所有能做的一切，从现在开始，他们这些活下来的人就只能依靠自己了。
正月十三早上，赵栋成回到了亲兵幢。说是回去，其实也不过是向北走上一里地，在紧挨官道的丙号烽燧那里，向负责指挥自己的队副、什长敬礼报道而已。新防线的宽度是旧防线的整整两倍，每一个能用的人手都必须填进去。