路基上蹦跳的长尾巴喜鹊，黑白花色对比鲜明，叫声清脆、自信而又悦耳好听。荒田深处，黄绿色的榆树林在劲风吹拂下哗啦作响，等到明年初夏，一定会结出成筐的好吃榆钱。卷絮似的白云从中，黄头雀群急匆匆地穿梭而过，它们正要寻找山明水秀的落脚去处，在那里觅食、配偶，养育全新的下一代……赵栋成终于有了欣赏路边景色的余暇，他晃晃酸痛的肩膀，觉得一身疲劳着实被治愈不少。
但是，并非所有眼中所见，都能让人欣喜不已。例如说，忠武军送过来那的一百牙兵。赵栋成站在新兵们的最前边，抬头就能见到这帮家伙的后背。因为钦差将军那个夜间拔营的命令，他没有机会串联其他新兵头目，围攻这帮丘八的计划只能暂且搁置，等到合适的时候再重新启动。然而，令赵栋成万万没有想到的是，他倒是做到了隐忍下来不去挑事，可忠武军那帮混球却像是商量好了一样，居然主动找起了他的麻烦。
王继勋调教出来的这群东西，对偷偷摸摸推人撞人，或者冷不丁使绊子这样的小娃娃把戏没有兴趣。他们仅仅只用了一招，而且马上就收到了效果：整整一个什的牙兵，首先有意识地分为左右两群，然后慢慢地降到与赵栋成同速，把目标兜在人堆中间围个水泄不通。
他们干这事干的理直气壮，堂而皇之地把其他新兵挤去一边。无论赵栋成怎么质问，围在他身边的忠武军丘八始终不发一言，这伙人仅仅只是促狭地笑着，一遍又一遍打量对手的筋肉与体型，看得人心里发毛，看得人想要大声吼叫，看的人恨不能立刻弯腰拔脚，从人缝里头挤出去逃之夭夭。
但要是真这么干了，除了忠武军混球的放肆嘲笑之外，别的什么都得不到。
赵栋成终于明白了一件事：忠武军牙兵也和他一样，时刻考虑着寻衅立威，把看不顺眼的对手彻底揍服。而他赵栋成，就是被这群货精挑细选出来，准备用来震慑猴群的那只肥鸡。/故意撩拨挑衅，好叫对方忍不住先动手。大庭广众之下行事，以便所有人都能看得到……天下流氓果然一家，连转脑筋的方向都是一模一样。/
赵栋成很清楚忠武军牙兵的小算盘。身边的新兵弟兄或多或少，也都猜了出来。鲁四帷、慕容桃枝有空就凑过来护航，顺便劝他尽量忍耐，不要头脑发昏正中对手下怀。马元勋和小海他们则是拍着胸脯保证，打架时候绝对帮忙出头，“揍死这群赖鳖孙，看他们还敢得意不！”。
有这群伙伴出谋划策，赵栋成心里着实踏实不少。可这些支持改变不了被动应战的局面，无法帮他消除心中的重重顾虑。考虑再三，他最终还是决定，选择那个最容易的“忍字为先”，不管忠武军那帮人对自己搞多少小动作，今天一律都当看不见。小钦差是个明白人，肯定不会连着两夜逼迫兵卒行军，等到晚上宿营，就是新兵反击的机会……
大家伙儿对赵栋成的决定还算满意。然而，有些事情落在自己头上能忍，落在一同受苦受累的弟兄身上，那就要另当别论了。午时二刻，纵队在走出二十五里路后，终于得到了原地停下休息、顺便埋锅造饭的命令。忠武军牙兵和应募新兵的矛盾，也终于逼近了轰隆一声总爆发的边缘。
起先，一切显得非常有秩序，毫无异常。一半的伙夫在荒地里支起灶台，烧滚开水准备给前锋和后卫做饭，另一半则把公用铁锅和干锅盔发给新兵，让他们遵循昨天下午的前例，自己想办法给五脏庙上祭祀。在这方面，忠武军牙兵享受的也是同等待遇，他们和应募新兵一样，都得组织人手跑去路边的小河或者水井取水，顺便收集干草、树枝以及辎重队不要的烂木片作为燃料，最后再用土坷垃和水垒起灶台，小心翼翼地点起红黄火苗。
但是，他们既不会跑着跑着摔个狗啃泥，满手柴草掉一地，也不会因为绳结不结实，“噗通”一声把木桶掉进废井井底。至于管不住内急，在不该解手的地方随便放水，结果给对手制造完美口实这种破事，忠武军的老辣牙兵更是与之无缘。不过，新应募的壮丁，可就未必了。
管不住尿泡的，是赵栋成的一个许州小老乡，和大先生的小徒弟苏然居然还是一个姓氏。他干活干到一半憋的难受，匆匆跑到一个旧坟包上，解开裤子当即开尿，却没看到土堆底下刚好有一什忠武军牙兵经过，一泡黄水呼呼啦啦就洒进了热水锅。这个倒霉蛋当场就被拍翻抓住，由忠武军队主亲自攥着脚踝倒提起来，活像猎手展示打到的猎物一样，一路耀武扬威地拎到赵栋成面前：
“这就是你手底下人。”这位有着三道明显抬头纹，留着花白山羊胡子的忠武军军官，发髻好似铁球一般把头巾高高顶起，粗哑的声音就像一口生锈破锣。说话的时候，他的视线一直没有离开赵栋成的拳脚：
“说吧。你是管得住，还是管不住？”
话音刚落，他就轻松自若地把小倒霉蛋轮个半圆，“嗖”地一声扔进了赵栋成怀里，就像是对付一头吓晕了的小牛犊。赵栋成眼疾手快，一把在空中接住这个五尺出头的半大小子，胳膊肘虽被撞得生疼不已，但少年通通通通贴着胸口传来的心跳声，还是让他紧张的心情一下子宽慰不少。
小倒霉蛋只是懵了而已，既没流血也没缺少零件。忠武军队主完全可以把他头朝下直接贯到地上，就像长社城隍庙那个无恶不作，最后被大先生敲断四肢丢在州府门口的袁老六常干的那样。但他却选择了全须全尾把人归还，明白无误地表明了不想额外牵涉人命，只想招呼事主的态度……/破吊毛，真够有能耐的！/
赵栋成意识到，自己碰上的不是不讲规矩的疯狗，而是经验丰富、相当棘手的老练混混。但是横竖都要打一架，都被人逼到家了，还能躲着不动手不成？“你把他倒提着扔过来。”赵栋成把小倒霉蛋抱给马元勋，深吸一口气，接着双手成拳两脚分开，抢先摆好应战架势。他知道牙兵是冲自己来的，来就来！
“把人当鸡鸭料理，讲不讲规矩？！他的错罚过了，现在该你道歉！”