数日之后，玄空挟持段鹏行到了中州边境，但此地仍距渝州甚远，非要再过月余，方能抵达。
路上无事，玄空就打听对头的情况。段鹏那点骨气早已消磨殆尽，这时是知无不言，言无不尽。据言那罗天赐在渝州也是赫赫有名的人物，只不过极少在江湖上走动。他创下一门摩云堂，堂众约莫百十人，在当地也有不小的势力。
玄空又问及赵公子，段鹏就有些答不上来。此人就如同石头中蹦出来，横空出世，无根无源，无师承，无门派，只有一身高强武艺。就连罗天赐本人也与赵公子不太熟悉。
一月之后，他二人进入渝州地界。这里不比汴梁、洛阳的繁华，胜在民风淳朴，安逸静谧。玄空进城之后，先在一家客店投宿。在附近打探了数日，自觉熟悉了情况，才去往摩云堂。
其时已经到了春天，这一日正好是天气晴朗，春光明媚。湛蓝的天空下，嫩绿的小草渐渐发芽，柳树也长出新鲜的枝叶，一片生机勃勃。
玄空来到摩云堂前，见堂口甚是气派，两扇大门朱漆金边。两个金灿灿的门环在阳光下发出耀眼的光辉。门两旁摆放两只石狮子，足足有数千斤之重，根根鬃髯栩栩如生，样貌威武狠恶。又有四个大汉守在门前，神色庄严。
玄空跃下马车，一瘸一拐走到门前，道：“在下有事要见罗堂主。”
那四个汉子见来者是个瘸子，并未在意，但瞧玄空一身行头好似武林中人，就问了句：“请问阁下尊姓大名，是哪一路的英雄？”
玄空随口应答：“在下姓名何足挂齿，不说也罢！烦劳通禀罗堂主。”
一人呵呵冷笑，道：“那就不好意了，我们堂主不见无名之辈。”说完几个人闲聊起来，不在理会玄空。
玄空哼了一声，转身从马车内拖出段鹏。此时段鹏四肢被麻绳捆着，脸色苍白，神情委顿。这倒不是因为玄空虐待了他，实是两人一路疾驰、披星戴月，几乎没吃过一顿饱饭，没好好休息过一日。
那四人一惊，心想这人既然能把段鹏制服，武功一定不弱，赶紧冲进大门里。不一会儿，二十余个大汉手持刀枪棍棒，一齐抢出门来，将玄空团团围住。
一人喝道：“你是什么人？敢到摩云堂撒野，快快放了段师兄！”
玄空见对方人多势众，而自己行动不便，一旦交兵不好应付，将段鹏拉到身前，抽出刀抵在他颈下，喝道：“快让罗天赐出来，否则就给这姓段的收尸吧。”段鹏惊恐万状，也喊道：“快去叫师傅，都等什么呢！”
这声呼叫果然奏效，一时间无人敢动。又过不久，一位黑发老者大步流星，走出堂口。只见其身着墨色大氅，一张国字脸，双眉又粗又浓，两眼炯炯放光，器宇轩昂，颇有威势。
玄空心想此人必是罗天赐，更加谨慎起来。那老者朗声问道：“鼠辈，怎敢欺我门下弟子？”见玄空遮掩面目，不敢以真容识人，又道：“藏头露尾，鬼鬼祟祟算什么英雄，敢不敢报出姓名！”
玄空反讥道：“在下无名小卒，说了阁下也不认得。况且阁下也不是什么成名好汉，出了渝州，谁还识得？”
“大胆！”“这怎敢如此无礼？”“找死！”摩云堂众弟子见玄空出言不逊，一齐高声呵斥。
罗天赐颇有胸襟，只淡淡一笑，朝众人摆手。随即说道：“你这话说的也不错，老夫在江湖上的确没什么名气。”双眼瞪起，续道：“但有谁欺负到摩云堂的头上，也得思量思量！”他行走江湖多年，经验不浅，只一听玄空声音，就知年纪不大。又道：“说吧小子，你到底想干什么？”
玄空道：“所为两件事，一来听闻阁下受邀攻打恶人谷，…”
“哈哈哈哈！”罗天赐一阵狂笑打断了话头。他森然道“这与你有何干系？你算什么东西，敢管我的事？”玄空平静地道：“总之，我不会让阁下动身的。”
两人对视半晌，罗天赐道：“好！那你我赌斗一场，我若赢了，你把我那三名弟子放了，你若赢了，我就不再管恶人谷的事。”这罗天赐性子急躁，说完便喊道：“来人，取老夫刀斧！”
稍时就见四个人抬着一柄环首大刀、一柄开山巨斧走上前来。那刀长三尺有余，刀背厚重，刃如秋霜，寒光闪闪。那巨斧斧柄也有两尺来长，斧头镶金，锋芒锐利。玄空心头一凛：“这两把兵刃加起来总有二三百斤，罗天赐使如此兵刃，看来力气着实不小。”
只见罗天赐左手拿斧，右手持刀，举重若轻，行若无事地走上前来，言道：“小子，老夫‘锟铻刀’重一百四十二斤，‘宣威斧’重一百七十三斤，二者皆有劈山裂石之力，擦到就伤，磕到就死，使将开来必出人命。你若是怕了，就赶紧放人。老夫也不想与你一瘸子计较。”
玄空听他之言，不仅不惧反而豪气陡升，心说：“正要和你较量较量！”由腰间抽出“鱼鳞刃”，朗声道：“在下这刀只有一两斤的重量，吹毛立断，削铁无声。”
众人不识宝物，见玄空手中分明是把菜刀，登时哄堂大笑起来。罗天赐见识不弱，略微凝视，道：“好，我让你先出手！”
玄空宝刀横于胸前，挪步走到罗天赐身前五尺。罗天赐神色轻蔑，巨斧大刀垂于身两侧，见对手靠近，浑不以为意，显得有恃无恐。
玄空心中暗暗冷笑，手中刀毫无征兆猛然刺出，势如毒蛇吐信，直射向罗天赐胸前。他身上无内力可用，这刀法并无多大劲力，却快若闪电，让人防不胜防。
罗天赐眼中只见一道光闪过，身子连忙后仰，总算躲过这穿胸一击，却险些跌倒。仓促间，他以锟铻刀杵在地上，才勉强稳住身形。
玄空不等对方脚步站稳，第二刀、第三刀交错砍出。罗天赐身形狂退，吓出了一身冷汗。围观众人则大声惊呼，想不到这么不起眼的瘸子，竟有如此凌厉的刀法。
待到玄空第四刀斩出，罗天赐挥舞兵刃，护住全身。他修为已臻化境后期，毕竟远胜寻常高手，惊魂略定之后，心中寻思起来：“此人刀法凌厉，出手奇快，步法也很了得。不过他毕竟是个瘸子，断不能有我灵活。”心念动处，罗天赐连退两步，已和玄空拉开丈许之远。
玄空追他不上，心道：“不好！如此一来只有他打我的份，我是如何也打不到他了。”果不其然，罗天赐两把兵刃挥舞起来，势如疾风骤雨，丝毫不见停顿。玄空纵有神妙刀法，也没有机会欺身过去。
常言道 “一寸长一寸强，”罗天赐的兵刃三尺有余，使将开来威力远及数丈，而玄空宝刀虽利，却不足一尺。两人一旦拉开距离，玄空的刀势就再无威力可言。且罗天赐身法也甚为了得，绝非玄空一条腿能追赶的上。
这时罗天赐刀斧同时施展，两把兵刃的招式俱是大开大阖，气势恢宏，交相呼应更显威力倍增。只见那刀芒、斧刃交替斩来，劲风呼啸，飞沙走石，余威亦十分骇人。道两旁已有上百人在此围观，见他大展神威，气势纵横，喝彩声也接连不断。
这般武功唤做“横纵交割刀斧大法”，在整个江湖中也算十分罕见。修炼此功，须同时精通刀法与斧法，更要将两种兵刃的招式融会贯通，颇有难度。
玄空落于下风，此时已是进退两难。想要远遁游斗，却又跑不过对方，每退一步，罗天赐必要跟进一步。欲上前近搏，奈何宝刀不够长，还没碰到对方，就得被人家的刀斧砍到在地。而他那刀势与心境相系，一旦失去了必杀的心境，威力也就大减。
只见两人之间始终相距七八尺，罗天赐刀斧落处不离玄空身外二尺。越是危机之时，他的心思更加难以宁定，不禁意动神摇，想入非非：“今日我命要休，当真糟糕！想不到我这大仇未报，却要死在这不相干的人手中。此时若是求饶，说不定这姓罗的未必杀我，可大丈夫生于天地之间，岂能向人哀告宾服？但我死以后，晓娥怎么办？她孤苦伶仃无人照料。阿念尚在恶人谷，倘若恶人谷被人攻陷，她又该如何自保？还有那个女人，我若不挺直腰板站在她的面前，我不甘心！汤大哥怎么办？少林寺、?教又怎么办？……我这一生经历的事颇多，却没有一件做的尽善尽美，欠的情怕是下辈子也还不尽。”
他正自心不在焉，忽见罗天赐巨斧迎面击来，斧刃未至，已觉劲风刮面。他恍然一惊，双目暴睁，紧忙侧身闪避。巨斧贴着他脸上汗毛划过，斩下一截乱发。
只听罗天赐喊道：“小子，你再走神，这条命就没了！”说话间大刀又猛砍而来。玄空手上无劲，不敢与之招架，接连闪避之后，已经被逼到了绝处。
众人见罗天赐刀斧齐舞，赞叹他武功高强，又见玄空凭一幅残躯周旋，虽左支右绌，却久战而不败，也心感惊奇。
眼见对手招式如狂风骤雨般袭来，玄空拖着一条腿仓惶后退，忽然脚下一绊，身子立不住，摔在地上。
罗天赐一声大喝，两把兵刃自上而下劈去。玄空翻身滚过，就见巨斧大刀轰然砸在地面，击出两个大坑，霎时间尘土飞扬，砂石四溅。
玄空趴在地上，又听呼呼两声，心知这是兵刃挥斩的风势，自己已是命在顷刻。如此千钧一发之际，他已来不及翻身看清对方兵刃来路，脑海就只有一个念头“我不能死！”凭着一种强烈的直觉，玄空单手拄地，蓦然间翻身而起，身子竟从罗天赐刀斧之间穿过。
原来这门“横纵交割刀斧大法”有一处最为致命的破绽，便是无论施功者修炼到如何地步，双手使动刀斧，两兵刃交错之际，中间总要留一些缝隙。一来是为防止刀斧彼此发生磕碰，使得运功者功力内损。二来刀斧挥舞之时余威甚强，免得两把兵刃相互干扰，也要留有一定间隙。因此，即便是绝顶高手，使这一门武功，刀与斧之间也要相隔数寸。而罗天赐的造诣远达不到如此水准，他的锟铻刀、宣威斧威力虽强，可两兵刃当间总有一尺的空隙。倘若刀斧先后而至，这破绽也不明显，但若是同时挥出，便暴露无遗。
玄空听风变位，在瞬息之间抓住这一破绽，竟尔挺身钻了过去。罗天赐刀斧齐出，却砍了个空，再要回挡已来不及，登时被鱼鳞刀刺在胸口。
玄空心念动的极快：“此人非大奸大恶，与我也无甚仇怨，不如饶他一命。真若杀了他，这些弟子怕也不会善罢甘休。”想到这里，他那刀刺入半寸便停了下来。
罗天赐神情一呆，未曾想对方竟反败为胜，两把兵刃“当啷啷”丢在了地上，脸色铁青，大声道：“我输了！”众人也出乎意料之外，只感糊里糊涂，没看明白，许久无人出声。