姜虎东出生于庆尚南道的晋州市，是家中最小的。后毕业于马山市的马山中学和马姜虎东生活照（5张）山商业高等学校（现马山龙马高等学校）。
成为摔跤选手之后虽然还是年龄很小的新人，却超越了当时的最强者李万基，并多次获得白头壮士和天下壮士的称号。隐退后在李敬揆的劝说下通过199年MBC的搞笑艺人特招开始了演艺活动。现主持MBC的《黄金渔场》、KBSTV的《快乐星期天-两天一夜》、SBS的《STARKING》、《强心脏》等节目。
006年11月1日与年小9岁的李孝珍结婚，婚礼的主婚人正是将姜虎东引向演艺道路的笑星李敬揆。
曾于199年大田世博会之际，8小时无休息的和8人握手，创造了世界纪录，也是韩国演艺界人士最早被收录到吉尼斯纪录的。
009年年末姜虎东获得KBS演艺大赏大奖，姜虎东是KBS电视台演艺大奖颁奖礼创立以来第一个连续两年获大奖的艺人。除了姜虎东获得大奖以外，他担任主持的《两天一夜》节目也获得了观众评选最优秀节目奖，与姜虎东一起主持该节目的李秀根也获得了真人秀节目优秀主持人奖。
011年9月5日，演艺相关人士透露，国税厅在今年5月接到举报后，对姜虎东的综合所姜虎东参加颁奖（10张）得税申报详单进行了分析调查，发现有漏税的嫌疑，因此在8月下旬对其追缴了数亿韩元的税款。特别是，负责对姜虎东进行调查的首尔地方国税厅调查局经常负责调查高官或专门从业者、企业等地方的偷税漏税情况，因此备受人们关注。9月5日，主持人姜虎东承认了自己被追缴税款的事实，并承诺绝不再犯。
011年9月9日，姜虎东因逃税丑闻宣布退出演艺界姜虎东9日下午在首尔花园酒店中对于漏税疑惑相关召开记者会，姜虎东在5日收到漏税疑惑接受税务调查后，被追罚税款达数亿元。对此姜虎东方面进行道歉并发表：“我姜虎东在此之后暂定退出演艺界。”并流下眼泪（未完待续）