深沉的夜里。步清只是默默地坐在床沿。眼角挂着平日里作息良好的他不该有的黑眼圈。
…从那起事件发生以后他就是这样的状态，没有变过。
一开始的话，还会强打精神地吃饭喝水——
现在连那种事也不想做了。没有打开过的生日蛋糕已经被倒掉了，外面的饭桌也是空无一物。
茫然的就好像他如今的脑海一样。
…步清抬起头来。望向窗外的洒落的月光，他回想着至今为止的一切。
在那起事情发生的时候——
并不知晓具体状况的他，选择了挺身去阻碍作着一看便是谬误之事的父亲的行动。
而之后，等他醒来，则到来了自称是名为“亚尔维斯”的机构所属的人物，朝他说明了各种各样的状况。
这座岛的真相也好。他的父亲的真实面目也好…
如今的他，已经都是全盘知晓。
并且他们也提到，之后会寻找合适的人物来负责步清的抚养——想也不用想。
这就是说他的父亲，的确要为了自己的错误付出代价，而迎来了应该属于他的终结。
而不只父亲——自己的友人也是，恐怕也永远不会回来了。
也的确…无论如何。在自己的生日宴会上，让被邀请来的朋友陷入了相当了不得的危机。
怎么看都是最差劲的事情吧。他默默地想着。
事到如今。如果能够顺理成章地去憎恨谁就好了——
可是犯下这般罪行的，却是那个平日里对自己无微不至的父亲。
真是讽刺啊。他不免苦笑起来。
阿晓从头到尾都是无辜的。
父亲也有难言的苦衷——终究，他也是有着自己挂念的另一个家庭。
而且，他也是为了保住自己，才做出了这样的选择…
哈。也许到头来——最不应该存在的人，就是他自己也说不定呢。
…卡哒。
门锁被打开的声音传来、带着岛上寻常可见的海风的腥咸。
家中的钥匙，此刻理论上就只他一人掌握…
那么。是亚尔维斯给他寻找的新的抚养人吗。他做出了正确的判断。
“步清…同学。我进来可以吗？”
由远及近的是清澈里带着些不安感觉的女声。步清觉得这声音有些似曾相识。
“嗯。…门没锁，请进吧。”
来人的脚步声越来越近，最后在他的床边停下。
此刻步清也终于是抬起了头。望向来客的方向。
…那是名穿着职业装的雪肌女性。银白的秀丽长发在月光下飘散摇曳。
而，对于这面容熟悉的来客。
“…诗奥妮、老师？”
他则是发着讶音。
——蓬来岛的教育资源是很稀缺的。往往，一科的老师要同时负责不同级部的多个班级。
就像诗奥妮也同时任教于喻晓和步清所在的班级一样。
至于其理由…以前的步清不清楚为何，但最近他知道了。
那是因为这些“大人”们，实际上都是亚尔维斯的职员。
有不少在亚尔维斯内职务重要的人物抽不开身，难以应付需要投入心力的教育工作。
…也就是说。作为这座岛、“亚尔维斯”的一员。对方…是来迎接自己了吗。
步清定了定神。
“抱歉。我没想到…会是您。”
他不由得有些局促地交叉起双手。眼神里有着躲闪着什么的愧疚。
“…要来负责我这种人的善后工作。真是要麻烦您了。”
“不…你不必为此道歉。也不必有多余的自责。”
然而诗奥妮只是微微颔首，语调温柔。
“——这本来，也是我自己所选择的。”
“…欸？”
“字面意思。…我没办法放着你不管。”
然后她轻轻地落坐在了步清的身边。低声启齿道。
“…我也曾经被信任的人欺骗过。那种感觉很不好受。可是——”
诗奥妮顿了顿。
“那并不意味着，你应该把先前的经历全都当作由欺瞒而生的虚假，然后予以否定。过去曾经存在着的记忆，并不会因为得知了背后的真相而随之消失…就像这座岛的理念一样。”
“步清同学。你…知道吗？名为雷莫尼西亚的国家。”
“在地理课上…曾经学过。那是南太平洋上的岛国对吧…？”
“是那样——同时也是你的父亲，还有我的祖国。”
说到这里，诗奥妮的声调有些沉重。
“…可是。现在已经不在了。——而造成这些的源头是我。”
“哎…？”
听到了有些冲击的消息，步清的语调里带着些不可置信。
“…我曾经是雷莫尼西亚的首席外交官。在确认‘第二星核’即将要坠落到雷莫尼西亚以后，负责和三大国进行谈判…”
“那时候的我、被向来相信的同僚教唆。认为主张进行G弹攻击的U.S.N，应该会负责起对于难民的救治和收容…所以签订了条约，允许他们在雷莫尼西亚实行军事力量。”
“——可是。我却想错了。他们只是想把菲斯特姆的祸患完全根绝而已…甚至，因为星核坠落的时间远远比预估中要早，他们甚至在对于民众的疏散全部完成之前，便狠下心来用G弹攻击了全土。…究其原因，这都是盲目信赖了他们的我的错。”
“而也正是那之后我才知道。那名同僚…艾姆他。不过是一直在利用我、为了自己谋取更好地位的人物罢了。唆使我签订条约，也是因为凭借这份功劳，他就能够迅速地在战后，得到U.S.N的庇护而已…”
“——那之后的我，也像你一样。不…是比此刻的你还要严重吧。直到我流落到了人革联，在那里看见雷莫尼西亚的难民为止…”
“虽然他们也处境艰难。但那时候、却是很坚定地说——会继续相信我。”
“也是那一刻我才明白——即使是因为其他人的欺骗而犯下了错误。那也不会，使得过去存在的事情也都因此而消失。”
“现在也是一样。而、我相信你的友人…喻晓同学的心情也是一样的。那么。你告诉我，步清同学——”
诗奥妮轻轻地吐出一口气。
“现在。你会想要怎么做？”
“…我。我想…”
步清沉默了。良久之后他才开口。
“…想和他。再谈谈。哪怕是一句也好。至少，和阿晓他…”
“…这就好了。”
诗奥妮点点头。
下一秒。步清感觉什么坚硬的方块被塞进了自己的手中。那是一个礼盒。
而将其拆开后，所露出的——是一块方方正正的、雪白颜色的蛋糕。
“我了解了事件的全程。也知道…发生事故的那天、是你的生日。”
诗奥妮轻声道。
“…所以，现在。吃吧。”
而步清则埋下头。微微颤抖着，用叉子刮下一点点的糕点，送进口中。
——奶油化在舌尖上，从味觉神经传递来鲜甜的口感。可是…
步清却感到咸涩的气息顺着舌尖涌进口腔。
那是…他清楚。
那是自己的、泪水的味道。
“…抱歉呢。步清同学。是让你想到伤心的事情了吧…？”
“没有。”
而抹着已有些通红的眼角，步清勉强地露出微笑。
“…只是蛋糕…太甜了罢了。都有点腻到过分啦，诗奥妮老师…！”