邱五正是此行中的一位车夫, 是跟着三皇子一同从京城来的。
“到底怎么回事？”
面对三皇子的诘问，那小厮结结巴巴地道：“方才我去清理马车，刚走近些, 就发现地上的雪都是红的……然后……然后就看见邱五躺在马车底下, 整个喉咙都被割开了……”
“瞧着……像是死去多时了……”
闻言, 三皇子眸色瞬间冷凝，他冷笑道：“倒真是胆大, 竟犯到我头上来了。”
他朝明姝与谢嘉言略一颔首，留下个颇有意味的眼神，便一挥袖袍，冷声同那小厮道：“带我一起过去。”
而明姝在得知车夫的死讯后，面色瞬间就白了，拢在袖间的手也在微微颤抖。
真的……死人了。
什么恶鬼杀人并不可能…… 这便说明，这府上还另藏有一个杀人凶手……
他们一行人昨日才至府上，且也只是借宿, 同这佛光县并无牵扯，那凶手又为何要杀邱五呢？
明姝长吐了一口气，只觉得心乱如麻。
而她隐隐能感知，这杀人凶手怕是与【玖娘怨】这任务有瓜葛的。
她抬手捉住一枚雪花, 感受着它在手心化开的凉意，在心中做出了决定：
【玖娘怨】那任务，她接了。
在她选择接受任务后，脑中的任务信息便迅速发生了变化……
随着相关信息的展开，明姝的神情却越发凝重, 这任务远比她想象的……困难。
首当其冲要面临的问题便是……玖娘是谁？
明姝陷入了沉思，手掌还停留在空气中，雪花堆落, 她却半点反应也无。
谢嘉言皱着眉将她的手轻轻按回伞下，语气担忧：“可是吓到了？”
明姝摇摇头，下意识地说出了心中的话：“我是在想，据那婆婆所说，那杀人者是回来复仇的……可邱五却是昨日才初来这佛光县，那人又为何要杀他呢？”
“那杀人者，又是要为何人何事复仇呢……”
谢嘉言略作思忖，道：“须得找个人问一问……”
找谁问呢？
两人互换了个眼神，心领神会地点点头，目光转向了伏在雪地上的老婆子。
此时的雪越下越大，落于人身上，直将那老婆子花白的头发染成了灰白色。
室内。
明姝望着那伏趴在房屋中央老婆子，沉声发问：“你方才说的那个她……到底是谁？”
那老婆子相较之前已经平静许多，可那面上仍带着难掩的惊恐，她嘴唇微微张合，却没发出半点声音。
“那我换个问法。”见此，明姝也不焦急，只是将锐利目光对准了老婆子的眼睛，轻声道，“你说的那个她是不是玖娘？”
听见那个名字，老婆子悚然一惊，整张面皮都在颤抖，她急声道：“你……你怎么会知道玖娘？”
见她表现得如此激烈，明姝心中也有了数：“你只需要回答我是或者不是。”
“是。”老婆子颓然地瘫在地上，沙哑着声音道，“这府上，恐怕也只有我们几个老不死的，还晓得那桩事了……”
“可他们都死了。”老婆子树皮般的脸一直在抖，情绪激动地道，“都是半截身子入土的老东西了……如果不是玖娘回来了，谁会杀他们？”
明姝冷声道：“所以，你也想死吗？”
“不！”老婆子疯狂摇头，眼泪直淌，“我不想死哇！我家小孙才出生，我还想多看看他……”
“那你便将你所知道的那些事说出来，越详细越好。”明姝语气冷静，还带着些诱导意味，“这世上根本没有鬼，杀人的只会是人，你将实情说出来，我们才能抓捕到凶手，你也就不用死了。”
“比如，你说的那些人是怎么死的？”
“我……”那老婆子面色犹豫，显然是不信任这句话的，可却还是提了口气，颤巍巍地道：“最先死的，是孙三……他原先是府上的车夫，可后面年纪大了，便被安排去守马厩……后来，是新车夫去看马的时候，才发现他死在了茅草堆上。”
“他身上没有伤口，我们都以为，他是吃多了酒醉死的。”
“可后来……后来死的王宇，却是……却是被斧子劈死的，身上没有半块好肉，脑壳都被劈烂了。”
老婆子似乎是回想起那可怕场面，忍不住打了个哆嗦：“也是这时候，有人说……说看见夜间有红裙女子在外面飘荡，唱些奇奇怪怪的调子，还说什么纳命来的话……我……我就想到了玖娘……”
“后来……后来又死了好多人……他们都说，是恶鬼在闹事……说只要半夜听见女子唱歌的，看见红裙女子的……就都会死……”
所以，她在听见明姝说起那歌声时，才会那样害怕。
“荒谬。”谢嘉言冷声打断她，“你们造出这样的谣言，只能是便利了那凶犯！”
他沉声道：“那所谓的红裙女子和歌声，不过是掩人耳目的手段罢了，只要查清是谁在背后装神弄鬼，就能捉到那凶犯。”
“查不到的。”老婆子只是摇头，“谁能抓得到恶鬼呢？”
“她当年死得那么惨，这么多年过去了，肯定已经成了很厉害的恶鬼……”
老婆子絮絮叨叨的，语句间却仍坚持是玖娘的怨灵在行凶。
明姝听得脑子胀痛，她揉着额角，懒得再就此事同她辩驳，有些疲惫地道：“既然如此，那你便说说，玖娘当年是怎么死的吧。”
闻言，老婆子像是被掐住了喉咙，瞬间噤了声。
“可莫要说你不知情，你既然这么害怕会被玖娘报复，那定然是对当年的事很了解吧。”
“不能说啊！”老婆子惊惶地道，“我要是说了……肯定会被老太爷打死的。”
“你要是不说，那我晚上就把你调过来守夜。”明姝语气冷淡，“反正你先前也听到了，我昨夜是听见了玖娘唱歌的……她今夜说不定还会找过来，若是看见你了，肯定会先杀你。”
“不要！”老婆子声音凄厉，整个人仓皇地向后仰去，声音颤抖地道，“我说……我说！”
“可小姐能不能保我……若被大人们知道，我将这桩事说出去，定然是不会饶过我的……”老婆子低声央求明姝，她知道这些贵人们是从州城里来的，身份比黄县令还有高，若能得她们庇护，她说不定能保下一条命来。
明姝不置可否：“你先说说看。”
这话算是半个保证了，那老婆子深吸了一口气，颤声开始叙述：“那时候，我还在夫人院子里侍奉……”
待那老婆子被带下去，明姝整个人直接瘫在了座椅上，整个脑子都在嗡嗡作响。
她原是猜到了那玖娘怕是含恨而死的，可却不想……她生前竟有那般惨烈的遭遇。
“若觉得不适，便先莫要管这件事了。”谢嘉言轻声安慰她，“邱五死了，三皇子那边定然不会将此事轻放。”
“牵扯到此等阴司之事，这佛光县定然是要好好整治的。”
明姝摇摇头，神情认真了些：“我们此番带的人手如何？”
“你是担心……”谢嘉言面色微凝。
明姝点点头：“我怕若是牵扯深了，这黄县令会狗急跳墙。”
她扶着椅子站起身，声音很轻：“我们在岐山脚下碰到的那些刺客，恐怕就是与慈幼堂那桩事有关吧？”
那些刺客瞧着并无组织章法，定然不是京城派来的，可却意在谋他们性命，应该是为了打击报复。
而他们在堪州唯一结下的仇家便是那批贩卖女童牟利的官吏。
明姝继续道：“若那婆子所说的话是真的，追查起来，那这黄县令官帽定然是保不住的。”
“他能在十几年前做出这种罔顾人伦的无耻之事，那未尝做不出更激进的事。”
比如，向他们动手。
若是在京城或者堪州，他们自然是不必忧虑这些。
可俗话说得好，“强龙压不过地头蛇”，那黄县令在佛光县扎根多年，若要和他硬碰硬，定然也是很难讨到好的。
谢嘉言沉着脸点点头：“此事我会同三皇子商议的。”
言罢，他镇重地看着明姝：“你一直是把我当师兄的，是不是？”
嗯？他话题跳得太快，明姝差点没反应过来，一时也不知道他为何要这样问，于是犹豫了一下，点了点头。
而直至入夜，明姝才明白过来，谢嘉言问出那话的原因。
“你……”明姝惊讶地望着扛着床厚褥子进屋来的谢嘉言，眼睛瞪得圆圆的，“你的意思是，你晚上要……”
睡在这屋子里？
谢嘉言将褥子往地上摊开，语气镇定地道：“虽然恶鬼一事应该是假的，可那兴许是凶犯的一种预示。”
“况且。”他顿了一下，“与其你再像昨夜一样仓皇跑过来，不如我直接守在这里。”
听他说起昨夜的事，明姝的脸腾地红了。
裹着床被子像只胖蚕般笨拙地跌进他的屋子，丢人程度之深，是想一想都要羞愧捂脸的事。
“你放心好了。”谢嘉言补充道，“门外守着的侍卫都是跟了我多年的，绝不会漏出半点风声，况且，我只是守在屋门口，你的侍女也在屋里……”
他解释了一大堆，一副有理有据的模样，可耳根仍是悄悄地红了。
“那凶犯残忍非常……若只是你一人在屋里，我实在是放心不下。”
谢嘉言做了结语，目光在明姝纠结的神情上掠过，下意识地道：“反正，你也只是把我当哥哥的，非常时期，也就暂且顾不上那么多了。”
这话刚说完，见明姝点头，谢嘉言瞬时就后悔了，他好端端怎么又要提什么兄妹，要是明姝真把他当哥哥了，那怎么办！
谢嘉言简直要被自己气死了。
待一切差不多收拾好，已是夜色颇深了。
吹灭灯烛后，谢嘉言和衣在临时铺就的地铺上躺下，一片寂静中，他能清晰听见自己的心跳声。
他……现在，正和沈明姝待在一个屋子里！
这一认识让他的心跳得愈发的快了。
怕惊扰到她，他连翻身都不敢，可却又睡不着，于是便一直睁着眼，望着顶上的房梁，脑中却浮现出许多画面来。
过了许久，窗子漏进来的月光都暗淡了许多，谢嘉言却还是一丝睡意也无。
他没忍住侧头，朝屋中帷幔处望去，心中默默地想……也不知道她是否睡着了。
答案自然是没有。
明姝虽是闭着眼的，可心中却是波澜起伏，面上也烫得惊人。
其实在知道并没有什么鬼怪，那声音只是幻觉后，她就没那么怕了的。
可在谢嘉言提出要守在屋里的建议后，她犹豫了一下，竟没有出声拒绝。
想到谢嘉言因为担心她的安危，草草在屋里打了个地铺，明姝心中不由升起了些愧疚。
正在她思绪飘扬时，耳边突然又响起了细碎的哭声。
哭声很轻，却掺杂着无尽的悲郁。
几乎不用多想，明姝脑子里瞬间出现了一个名字：玖娘。
相比于昨夜的惊恐，今夜再听见这哭声，明姝竟然没有觉得害怕。
转替而之的，是浓浓的悲怆。
泪水不自觉淌下，明姝深吸一口气，将手放置在胸口，在心中默默做出承诺：“我会替你讨回公道。”
而就在她许下承诺的同时，眼前景象却突然扭曲。
一道白光闪过，明姝甚至来不及发出声音，就失去了意识。
而当她再次恢复意识时，却发现自己是站立着的。
“姑娘，买糖葫芦吗？”
突然响起的男声让明姝吓了一大跳，下意识就往后退，却不想撞上了个提着菜篮的妇人。
那妇人发出道尖锐的骂声：“小蹄子没长眼睛吗！”
“对……对不起。”明姝赶忙道歉。
那妇人狠狠瞪了她一眼，才骂骂咧咧地离开了。
而明姝立在原地，却陷入了迷茫。
她此时正处在一条还算热闹的街上，沿路两旁尽是在热情揽客的摊贩，就如先前那询问她的卖糖葫芦的大爷。
她望着四下陌生的景象，实在摸不清这是怎么一回事。
这是在做梦吗？
那这梦未免也太真实了吧……
明姝深吸一口气，伸手在自己胳膊上用力一掐。
瞬间传来的疼痛感让她明白过来，这绝不是在做梦。
她不会是又穿越了吧？
古怪的表现和长久停留在原地已经让不少人向她投来了狐疑的目光，明姝努力让自己镇定下来，随着人流向前走，目光却在四周细致察看，企图找到些能解释现在这古怪情况的线索。
最快捷的方式，自然是找人询问。
她锁定了一处摊主是位大婶的卖小饰物的摊子，走近那摊子，状似要挑选饰物。
那大婶很是热情地向她介绍各种饰物，随后端详了一番明姝的长相，赞叹道：“小姑娘可真俊，怎么先前没见过。”
明姝状似不好意思地道：“我是跟着爹娘初来这儿的。”
“难怪了。”大婶作出一副了悟的神情，随之热情地道，“小姑娘有婆家了不，我这边认识好多好儿郎……”
明姝正欲作答，却感觉衣袖被人扯了扯。
她心中一惊，骤然反过头去。