阿尔伯特的主要任务当然不是来比尔提城娶媳妇。他的军师塔伦克劳福德很快就判断出那位肯坦公爵根本就没有诚意要把伊莎贝拉皇后给送还过来。
两方之间各怀鬼胎，一时半会儿没可能凑不到一块儿。阿尔伯特此时忽然想到要去南边荒野寻找凯艮及艾德里安两位兄弟的下落。这倒不能算是异想天开，因为既然母亲和克劳迪娅等人能够被炼金师约翰铁锤安然无恙地给带回来，那就证明了事在人为、希望永存的道理。
他主动要求肯坦公爵提供几位能干的将士来进行协助，毕竟吃一堑长一智，在同一条河里淹死的事情绝对不能犯第二次。
凯艮和艾德里安是阿尔伯特的左膀右臂，既然交换俘虏的事宜陷入僵持，肯坦公爵倒也乐得借这个机会给两方都腾出一定的时间和空间来作为缓冲。
比尔提城南部的三不管地带历来都是博迪大陆上最神秘的地点之一，即使是擅长魔法的肯坦国人，提起那里也会脸色大变。当年精灵族内战的时候，这里曾经是主战场之一。
远古的亡灵在空气中飘荡，邪恶的野法师在阴暗处落脚。
那间神奇的弃屋仍然矗立在那里，就好像丝毫不会受到时空影响似的。
阿尔伯特和塔伦两人对魔法都不太熟稔，而肯坦公爵派来帮忙的几个家伙也不像当初伊洛斯将军手下的死灵法师那样有足够神通，因此事情一下子就陷入了僵局——没法进屋，什么都做不成。
当几个没头苍蝇一筹莫展的时候，阿尔伯特藏匿在腰间的戒指忽然放出了红光。它原本应该是金黄色的，但由于精灵女王鼓捣过的关系，渐渐就变了模样。那戒指就好像有了呼吸、成了活物一般，还没等小阿反应过来，猛地一下蹦在了空中。经过眼花缭乱的翻腾旋转之后，一个熟悉的黑衣男子便再一次出现在了众人面前。
“难道您就是这间屋子的主人？”小阿当即明白了些什么，他的脑海中虽然一度翻江倒海、紊乱不堪，但很快直觉就占据了上风。
“这就是女王囚禁我的监牢，十多年过去了，她永远只会想着怎么去巩固自己的王位。爱情在她的眼里根本一文不值。我知道小兄弟你也被她钓上了钩，幸亏你有一个公爵身份做掩护，不然的话，下场并不会比我好多少！”黑衣男子的语调里有一种说不出的惆怅。
阿尔伯特想到一件事情：“您以我做媒介来给女王传话，这我可以理解。那您为什么又会找上比尔提城内的肯坦大公爵呢？他的那枚戒指究竟是怎么回事？”
黑衣天使难得地犹豫了一下，就好像是在思忖怎么回答才能更好地表达内心中的所感所悟：“她对我无情，我却怎么也不能以相应的态度来反制她。十多年一个轮回，她那与生俱来的邪恶在我的容忍和压制下显然已经有所收敛……”
小阿回忆起女王曾经说过的一番话，她把一百五十年当成仅仅十五年来过。黑衣天使口中的轮回如果比照着来看的话，应该不是空穴来风。这两个人之间断然发生过什么令旁观者无法理解的东西，以至于才结出如此纠葛的果实。
“您是一个人类，怎么可能会陪伴女王活得如此长久呢？”小阿禁不住满心的疑惑，斗胆地问了出来。
“看来你也并不是一无所知。她一定和你多多少少提及过一些东西。这种时空交错的魔法太诡异、太违背常理了，我不能在这里提及详情。”黑衣天使的表情就像是被一只无形的大手给揪住脖子似的，他努力甩甩头，拼命摆脱这种不好的感觉，“你来到这里，是想找那两个人的吧？”
“凯艮和艾德里安。”阿尔伯特的心跳明显加快，他对事情的直觉是极端正确的，“您没有为难他们两个吧？”
“为难？”黑衣天使朗声大笑道，“我为什么要为难他们？那个矮子的脾气我很喜欢，虽然总是嚷嚷着要灌麦酒，但除此以外几乎无可挑剔。至于那个严谨的大个子也是一个好人，他谦虚平和、处变不惊。我把自己很多的技艺都传授给了他，相信能给你一个大大的惊喜！”
“那您可以将他们两个交还于我吗？”阿尔伯特不知道该说些什么客套话，只能直愣愣地询问道。
黑衣天使笑得更欢了：“他们两个，此刻估计已经到了比尔提城下。”
阿尔伯特以手遮着额头，连连称谢道：“太好了，太好了！”
“不过，我要提醒你一件事。”黑衣人话锋一转，再次显出忧郁的神情。
“阁下请讲。”阿尔伯特认定是关于精灵女王的话题，他既然把凯瑟琳当作了自己的未婚妻，那么这件事情也就再也没有什么可以顾虑的地方了。
黑衣天使摇了摇头道：“那位肯坦大公爵俨然已经被内心中躁动不已的欲望给控制住了，他的下场会和北方德瑟特人的元帅一样。但这就会让你陷入不利的境地。交换俘虏的事宜如果没有进展的话，你准备怎么和那位皇帝陛下交差呢？”
“走投无路之际，当然只有去投靠霍普国王了。”军师塔伦克劳福德从旁插话道，他其实是想抛砖引玉，听一听黑衣人的高见。
“阁下在永恒之殿中已经见过了那副先知西里尔带给精灵的奇妙地图，上面的预言以我个人多年来的体悟来说，几乎实打实地会成真。肯坦公爵犯上作乱的本意我不想探究，但他现在已经渐渐被夺心魔所掌控住了。他对于我的警告置若罔闻，一心想要将坦博兰斯帝国给搅动得鸡犬不宁。整个博迪大陆危在旦夕，而胜负的关键手现在只能压在霍普国王身上了。”黑衣天使说到这里，略微顿了顿，因为所有人都露出一张惊异的面孔，就好像是在欣赏上帝的从天而降一般，“我的身体虽然被精灵女王扣押在这座弃屋内，但我的心却仍然可以自由翱翔。凭借着特殊的魔法装置，我甚至可以进行无限制的投影，来达到以假乱真的地步。这片旷野中到处都充满着不可思议的力量，而我不过才利用了其中的九牛一毛罢了。作为博迪大陆的一员，我不会眼睁睁看着恶魔来将其摧毁的。你们信也好、不信也好，在这件事情上，打诳语是没有任何好处的。”
“你觉得我应该怎么做才行？”阿尔伯特不得不继续追问道。
“放弃一切幻想，努力做最坏的打算。”黑衣天使十分严肃，就好像是在对着千军万马作战前部署一般，“公爵你有没有想过这么一个问题。为什么德瑟特人的大元帅会被夺心魔控制，而我们的坦博兰斯皇帝却仍然能够安然无恙呢？照理来说，占据博迪大陆最精华部分的人类帝国应该最能吸引恶魔的注意才是，可它们这次却另辟蹊径，从北方冻土下手，这绕圈子的把戏肯定是有原因的吧？”
阿尔伯特连连点头，但说不出个所以然来。即使是大军师塔伦克劳福德也一时半会儿想不出什么特别的缘由。
“道理很简单！”黑衣人加大了嗓门，“这位迪略特皇帝是一个千古难遇的奇才。说难听点，他就是一个没心没肺的偏执狂；说正式点，他可以不受心智魔法的影响，而完全沉浸在自己个人的世界中。”
“这怎么可能？”阿尔伯特大声惊呼道，“据我所知，迪略特皇帝从小就没有受过什么魔法的训练。他在坐上皇帝的宝座前也没有什么地方异于常人的，而正是由于这一点，他才会被一致推选上去，最终让所有人都吃了一惊、后悔不迭。迪略特他可以算是韬光养晦、扮猪吃虎的最佳典型，但您说的这个东西就太过玄乎了。”
“不，不，不。”黑衣人立刻反驳道，“公爵小时候一定接受过博教魔法的熏陶吧。”
“是的。”阿尔伯特果断地点了点头，“但这和皇帝有什么关联呢？”
“你不要着急。听我慢慢说。你在嘉利维尔城的橡树节上曾经被几个法力高强的吸血鬼给抓去做玩物，可有此事吗？”
“有……”阿尔伯特马上犹豫起来，因为那段往事不堪回首。
“照理来说，被吸血鬼如此玩弄之后，是不可能有存活下来的希望的。可你却安然无恙地虎口脱险。”
“是的，多亏您的帮助，要是没有这枚戒指的话，我很难全身而退。”
黑衣人摇摇头道：“你的博教魔法底子在关键时刻救了你一命，不然以我的投影也是无法使你安然脱险的。后面艾普利亚城的时候，我之所以要把你幻化成一头狼人，其实是想借此抵消掉你体内被安插进的吸血鬼成分。这两种生物是天生的一对冤家，但你又一次让我吃了一惊。因为它们在你的体内似乎可以和谐共处，完全并行不悖。你知道女王为什么会对你感兴趣吗？我猜测，很大程度上是由于你身上的这个神奇特质把她给吸引住了，由此才会有后续一系列的发展。”
阿尔伯特只有点头的份，但他还是不明白这和迪略特皇帝有什么干系。
“没有直接的干系。但却可以作为一面镜子来解释皇帝之所以如此特别的原因。他的体内也一定有什么千奇百怪的魔法来做底子，才使得其免于遭受到心智魔法那潜移默化的控制。”
“您认为我们应该作何抉择呢？”塔伦克劳福德再次忍不住插话道，事情到此已经有云开雾散的迹象，只等着最后的点破了。
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）