悬崖边的小屋是一个三教九流聚居的场所。它的外表虽然不甚显眼，但进内之后就能发现，其实这更像是一座被精心设计并掩藏起来的城堡。
没骨娘娘把阿尔伯特和凯艮带到了一间可能是专门用来会客的房间内。一个七八岁大的孩子原本正在里面独自玩乐，见到有人进来了，赶忙拍拍屁股唰地一下就没了踪影。
“这是个没爹没妈的可怜家伙，要不是我们收留了他，估计早就已经被人投到惊魂海里去了。”没骨娘娘笑着说道，就好像在为自己所做的事情感到骄傲似的。
“我听说惊魂海上，天气一日数变，如果你们的船只不够尺寸的话，估计……”阿尔伯特急着想要知道具体的情况。
“大人，千万别小瞧我们。要论船只个头的话，我承认的确有点不入流，但这其实倒是个优势。那些帝国战舰体格硕大，一艘顶我们好几艘，但它们速度慢、转身更慢，一旦我们算准风向，再借助点人工之力的话，它们是不可能对你我造成任何威胁的。”
“你们不会只做这个偷渡生意吧？”
“当然不是，毕竟如此严密的封港措施是最近才开始的。虽然之前也有断断续续的生意，但若单靠这个过活的话，肯定是要饿死的。”没骨娘娘说着，用手拨弄开墙上的一副污点斑斑的风景画，里面微微露出一个圆形把手，在稍稍用力旋转之后，会客室的角落里忽然嘎吱嘎吱地响个不停，“跟我来，大哥在下面等着你们。”
矮子凯艮此时嘟囔了一句道：“你大哥绝对是我亲戚，要不然怎么会喜欢住在这下面？”
原来小屋借着悬崖峭壁的地势，一路往下开凿延伸，很显然，这里面一定少不了魔法的帮助，不然的话，单凭人力来挖掘，没有个十几年功夫是根本干不成的。
在顺着旋转楼梯一路向下的时候，凯艮又发出议论道：“娘的，这儿怎么那么像之前荒野中神经天使住的废弃屋子，同样走不完的台阶，同样潮湿的墙壁，别告诉俺你大哥同样会弹琴！”
没骨娘娘笑着摇摇头，他遥指下方一处幽蓝之所在道：“快了，就在那里。”
整个向下的隧道四周都有一些发光的萤石在作为天然的照明，阿尔伯特心里隐隐觉得有些不安，因为这种东西和冷晶石几乎没有什么太大的差别，而冷晶石又是异教法师加强魔法的不二选择。
没骨娘娘口中的那位大哥，看起来是一个中等年纪、中等个子的家伙，他自称贾斯汀，一身红袍遮盖，腰间还有一把小小的弯刀，这番打扮分明就是科泰斯异教徒的标准装束。
阿尔伯特不露声色地询问道：“阁下可是皮休斯手下的人？”
“正是！”贾斯汀显得有些吃惊，“您认识宗座大人？”
“既然我要求得你们的帮助，那也就没有什么可隐瞒的了。在下是坦博兰斯帝国的鲍罗特公爵，由于皇帝一直对我动着杀心，因此才改头换面来到康斯坦丁堡这里，想着趁便可以渡海到霍普国去避难。”
“大名鼎鼎的鲍罗特公爵！”红袍子喜出望外，他也用十二分的诚意介绍起自己道，“在下科泰斯教首席枢机贾斯汀，奉宗座密旨，特地在此生根发芽。公爵您不会正好是个博教教徒吧？”
阿尔伯特不动声色地回应道：“只要是坦博兰斯帝国的子民，很难有人会公开承认自己不是博教信徒。我作为一个公爵，即使内心中再怎么委屈，也不得不随着大流。”
贾斯汀哈哈大笑，连连鼓掌道：“机智！诚实！世上最重要的两项品德您都具备了，看起来我们是可以交个朋友的。”
杯觥交错一番之后，阿尔伯特借着酒劲开言道：“阁下，我是落难的公爵，虽然名头很响，但身后却无一兵一卒可用。您在这里俨然是一个独立王国，为什么能够同意帮我呢？”
贾斯汀摸了摸稀疏的长须，微笑着答道：“我在这里最大的任务就是扩充人脉以及筹措资金。您是公爵，又急着出海，我们两方合作是双赢。您可以保全性命，东山再起，而我们则可以获得报酬，顺便与您这位大公爵交上朋友。您和皇帝的关系就像我们同博教一样，都到了水火不相容的程度。没有永远的朋友，只有永远的利益，既然我们现在无冤无仇，那么就不如和和气气做个朋友，说不定今后也能多条路走，您说是不？”
阿尔伯特满意地点点头，至此，两方之间的关系已极为融洽。
“您这边有多少人？”贾斯汀在酒过三巡之后接着问起来。
他们所在的餐桌完全就是由幽蓝色萤石所组成的，这种光芒一点都不刺眼，反而可以让人的心神得到极大的放松。矮子凯艮本来是个酒量超群的家伙，可不知道什么原因，他今次却醉得比谁都早。阿尔伯特倒并不怎么担心，因为现在这种气氛下，少一张经常容易胡说八道的嘴巴反而是一件好事。他从容地答道：“差不多七八个人左右。”
“那就非常容易了，只需一条极普通的小船，就能管保将你们安全送到霍普岛上！”红袍贾斯汀十分自信。
“阁下，我对你们的实力是绝对有信心的，但帝国方面难道就没有一丁点儿的后手准备？他们或许也会用同样快速的小艇来追击合围我们，如果那样的话，形势就极端严峻了……”
“公爵大人，您的担忧当然有道理，但我们既然敢接票就是因为早就想好了应对的法子。”贾斯汀说着，拿起酒杯轻轻抿了一口，“红喉鸟是我们的好帮手！”
“红喉鸟？”阿尔伯特想到了那家酒馆的名字。
“正是！”贾斯汀充满了自豪，“博教那些官老爷一直在强调自己的正统性，他们把一切林间及野外的魔法都斥责为异端。他们以为整天在书斋间钻研就是最正确的道路，但上天可没有那么无聊。它创造了这么多千奇百怪的动植物，创造了这么多各有意趣的生灵，就是想要提醒我们，千万不要被禁锢到某一领域之中。科泰斯教在某些方面的确做得不太好，以至于很多外人把我们当成了杀人放火的强盗，但我这个首席枢机一直在努力改变此种形象。红喉鸟性情暴戾，在饿到发昏的时候，会成群结队起来攻击人类。我却可以驯服它们，让它们为我所用。”
“您是用魔法？”阿尔伯特的脸上露出不可思议的表情，虽然他在丹斯森林中已经接触过许多过去想都不敢想的东西，但为了让贾斯汀的自尊心能够得到满足，年轻的公爵特意将戏码演足，好提供给自己足够大的回旋空间。
“对。魔法。一种博教不屑于使用、也不会去钻研出来的魔法。我们都知道那些尖耳朵精灵可以控制森林中的黑熊或者狼人，他们甚至有可以把自己幻化成各种动物的德鲁伊。我的灵感就来源于此，既然精灵们可以达成，为什么我们人类就不可以呢？不是不可以，而是从来就没有人想去尝试！他们都被博教的教条给束缚住了，魔法的窗户完全闭合，只剩下无尽的服从。我们科泰斯教就是要打破这个陈规，让人们充分享受到魔法带来的便利。我们可以通过这个魔法将羊、牛、狗还有鸡、鸭、鱼之类的动物真正地收归掌控，其他各种应用也会如雨后春笋般地冒出来。到时候，整个博迪大陆都会因此受益……”
贾斯汀是越讲越激动，偏题也越来越严重，但阿尔伯特仍然保持着极大的耐心去聆听，因为有求于人的时候，做什么事都是值得的。
红袍法师在洋洋洒洒表述了一通之后，忽然意识到了什么，他赶忙不由自主地摸了摸稀疏的长须，把边上几个小喽啰叫来道：“我也就不虚留您了。让他们把您安全地送回去，等到一切准备停当之后，我会让没骨兄弟来通知的。”
“多谢阁下，不过我还有一件十分棘手的事情想与您商量下。”阿尔伯特有些底气不足。
“尽管讲。”
“我和我的母亲及部下匆忙逃出比尔提城，身上不可能藏很多钱币，您的要价如果太高的话，恐怕我们的交易还是做不成……”
贾斯汀再次哈哈大笑道：“这是小事，我刚才不就说了吗，干这营生无非两种目的，要么生财、要么交友。您是鲍罗特的大公爵，只此一项便足以负担了。”
“阁下没有想过这个问题吗？一旦我被确认去了霍普国，迪略特皇帝就会立刻剥夺我的头衔，到时候您的这笔生意可就亏本了！”阿尔伯特故意激将道，他要确保对方真心实意。
“公爵大人小看我了。皇帝轮流做明年到我家，谁也不敢保证今后会发生些什么。您的处境现在来看是比我们差点，但我们科泰斯教其实也好不到哪里去。这话就说到这里吧，反正此笔交易请您一定放一百个心！”
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）