康熙时，宜宾县有一个叫王建的年轻人，打鱼为生，有一次出河打鱼，撒网网到一只大鳖，十分罕见，从未见过，足有一个十岁左右小孩那么大，那鳖行动缓慢，也没有太大的野性，王建十分兴奋，上岸后向众人炫耀，一时聚集很多人观看，大家都说如此大的鳖世间罕见，有那年长的人便对他说，这只龟少说也有几百年，已经成仙，不可加害，放生最好。王建哈哈大笑道，什么仙不仙的，如此极品，当然要把来做汤，大补。众人都发笑。回到家中，王建便把那鳖背戳开一个洞，把那龟倒挂在那院中的树上。王建有一个邻居，平时关系极差，此时却厚着脸皮过来看热闹帮忙，巴结王建，也想分点肉回去食用。王建心中高兴没有计较。
那邻居说，这鳖血送酒生喝大补。王建一听来了兴趣，找来了盆放在树下，王建找来一个大铁钩，让邻居勾住鳖头，就使刀割那龟的脖子，没曾想那刀有些钝，割了半天才割断一半，场面十分血腥残忍，那鳖十分痛苦，用力用爪子拉扯脖子，好似受不了这折磨，想用力撕断脖子，顿时鲜血喷涌而出，鳖终于奄奄一息死去了，那邻居如愿以偿，分了一些肉回家食用。如此，风平浪静过了半年，王建与那邻居关系依然紧张。有一天，王建妻子说家中老鼠甚多，苦不堪言，让王建去集市买只猫来。那王建卖了鱼后就回家，半道上才想了起来，刚好有一个药店在面前，王建便买了一些p霜回家，交给妻子让她拌着食物毒老鼠，过了一天忽然见毒死了几只，但没想到的是，却把隔壁邻居的猫给毒死了。
原来王建的老婆把p霜抹在了鱼肉上，被猫误食了，为了此事，两家人又大吵了一架。过了一天又发生了一件更奇怪的事情，那邻居上山干活时，捡回来一些菌类炖汤喝，没想到那菌子是毒菌，邻居一家四口吃完后，全部中毒身亡。此事震惊了整个宜宾，州府衙门承受了很大压力，不过很快怀疑到了王建的头上，有人举报他买了p霜，官府找去药铺的人证实了，又有人说他们两家结怨已久，那家人死前，还和王建发生了冲突，综合这些疑点，官府派了人，抓了王建下了大狱，经受了百般酷刑，直至求生不得求死不能。那县令也是个只看政绩的无能之辈，更别说有这么大的压力，虽然仵作说死者与p霜中毒不太一样，也并没有采纳。为了展示自己破案神速，很快就判了王建死刑，王建百口莫辩。
到了行刑那一天，那刽子手却突然病倒，不能行路，没办法，便让跟了自己的徒弟，代替自己行刑，那徒弟虽然看了很多回，师傅也传授了不少基本功，但是砍真的人头还是第一次，十分紧张，到了午时三刻，行刑官一声令下，那刽子手学徒，一刀下去，偏了，力道也小，那刀砍进去一半，卡在了脖子上，那学徒一紧张，刀也拔不出来，王建此时并没有死，但是口鼻出血，不能说话，眼睛睁得很大，十分痛苦，场面异常恐怖，围观之人都惊呆了。好在那学徒冷静了下来，手拿着刀，就像锯条一般锯了下来。过了半响，王建才身首异处。世间之事，就是这么惊奇，让人深思。