清朝光绪那会儿，甘肃有一个盗贼叫杨飞，没有家人，是一个孤儿，传闻他有轻功会飞檐走壁，被他看上的东西，基本都会得逞，此人五毒俱全，是个为了钱什么都能做得出来的狠角色，有一个外国商人，看上了某地寺院内一尊唐朝佛像，辗转找到了他，那商人出了天价，纹银一千两，指明要杨飞盗取那尊佛头，杨飞没有半丝犹豫，接下了这批买卖。那寺庙有僧侣几百人，内有武僧，有值夜者。杨飞潜入寺庙，打探了两次，见每夜只有两个十三四岁的小和尚值守，且那小和尚警惕性不足，至三更便昏昏欲睡，杨飞大喜。
一起晚，杨飞准备好一应工具，便潜入寺院，至三更，小和尚酣睡，杨飞便把准备好的迷药，让睡梦中的两个小和尚吸了进去。过了一会，两人便鼾声如雷，如泥一般躺在了大殿上，杨飞早准备好一切，便凿开了佛头，用麻布包裹了起来，前往商人处领赏金，待第二日，寺院方才发现，俩小和尚依旧没有醒来。慌忙报官。官府查无头绪。杨飞后来与一匪首结识，上山做了土匪，时至清晚期，土匪横行，战乱从生，那杨飞凭着一股子狠劲，与匪首吞并了不少山寨，匪众达到了两三千人，一时无人敢来绞杀，过了几年，国民政府成立，杨飞一众匪首仍不愿为国效力，依然做着打家劫舍的土匪生活，几名匪首都上了政府的悬赏通缉令，文书上说道如有人斩杀杨飞，持其人头，可在官府领取现大洋八千块。
一次，巡山土匪说，有商人过路，约四五十人，马车七八辆，头目大喜，令杨飞点几百人前去劫杀。杨飞哈哈笑道，此商人家仆都是些拿钱干活的怂包，我手里的枪亮一下，都逃命去了。众匪都笑。杨飞便点了一百人，拿枪带刀拦住了那群客人。也是合该杨飞倒霉，这队人马并不是什么商人，而是一个高官的家眷，知道此处不太平，只想便装悄悄路过，那护送家眷的是军中精挑细选而来的警卫。个个持有短枪，那土匪拿枪的寥寥无几，一大半拿着大刀，耀武扬威，没想到对方胜券在握，根本不和你多说，战斗一触即发，立刻把这群山匪打懵了，只剩下杨飞十几人往后撤退，那群人分成两帮，一帮继续行路，一帮却追了过来，杨飞枪中早没有了子弹，一看身旁早没有了人，心下暗道，我命休矣。
此时见前方来两人，用枪对准他，说时迟那时快，杨飞一个跳越，人已在两三丈外，几声枪响，安然无恙，那两人大惊，手枪子弹也打完，两人也使出了绝技，不多时追上杨飞，三人贴身肉搏开来，那两人手段十分高强，杨飞随轻功了得，但却脱不了身，被两人打至重伤倒地，杨飞问道，为何只追杀于我。两人回到，你轻功了得，又发号施令是个头目，我二人断定你是杨飞无疑，政府悬赏八千大洋要你的人头，替天行道又能名利双收这机会我们兄弟如何能错过。说完那人便取出匕首，上前割下了杨飞人头。一代枭雄，呜呼哀哉。杨飞死都没有明白，杀他的两人便是当初他盗佛头时值夜的两个小和尚，因受牵连被逐出山参了军，因武艺不曾落下，给一高官做了近侍，此次便是负责护送高官家属的护卫头子。杨飞割了佛头换钱，别人却拿了钱要他的头，世事便是那么的巧合，令人惊奇。