清朝康熙年间，有个浙江的进士，姓钱，为人正直，品行端正，因安徽北部某县正堂空缺，朝廷便委派他去主持县衙工作，做个县令，钱县令接旨后，便收拾行囊，带了两个佣人，提前去了。
一连行了几天，佣人打听回禀说，前方不远有条河，过了河就到了上任之地管辖范围了，钱县令听完十分高兴，忙说，趁天黑前过河寻个酒家住一宿，明天刚好到朝廷规定时间。众人前行，果然一条大河拦住去路，前后左右都看了，就是不见船，眼看天黑，如何是好，县令暗暗叫苦。被河水拦在这个前不见村后不见店的地方。
正当钱县令一筹莫展之时，只见河对岸不知什么时候，摇摇晃晃来了条船儿。一船夫头戴斗笠，约莫六七十岁。立在船头，县令大喜，忙唤道，那划船的老人家，可否能渡我等过河，照付银两。那船夫说道，我打鱼为生，并不渡人。钱县令身边佣人说道，这是我县新县令老爷，因赶着赴任，船公行个方便。那船公方才看着县令说道，小民有眼不识泰山，大人快请上船，钱县令谢过。
只见那船公划起那小船儿，虽载有三四人，竟不吃力，不大一会，便至对岸。县令下船，便令随从付船资，那老人家竟不受，偏偏钱县令却是个不占民财之人，非要给。那船夫抵不过，哈哈说道，果然是个好官，我县人民有福了，小民有个请求，不知大人能否为我做主。说完拜倒在地。
听见船夫如此讲，钱县令忙说道，只要是他职责范围以内的事，也是职责所在，但说无妨。
那老船夫说道，自己祖上曾任知府，因不堪朝廷派别争斗而退隐，县城郊外某处我有处祖宅，并无人居住，但有人告诉我，因无人看守，我祖屋已经被推翻围墙，种植上了庄稼，我年事已高，也不想远行，更不想与人争执吵闹，若大人上任后，能派人查看处理，小民便十分感谢了。
钱县令听如此说，便承诺了下来。上任后即去查看。那船夫划船拜别。
钱县令上任后，找来衙役询问老船夫叙述的地点，衙役说，那地方并无宅院，县令不信，便亲自去了，果然不见宅院，行不远有人家，见一老人在院里抱着孙子取乐，县令上前问道，此处有没有一处宅院，曾任知府的旧居。老人回答说，此处无宅院，只是那知府死后埋骨于此，前面不远便是他的坟墓。县令疑惑，便让老人带路去寻。
果然在一片庄稼地里，一所孤坟，几乎被庄稼淹没，四周本有围墙已被推倒，那县令暗暗吃惊，回到衙门，又找来几位年长者询问，其中有人曾见过此知府，因他卸任后就居住在此县边境的一条河上，平时喜驾一渔船至江面捕鱼，待过世后，没有后人来安葬，当时的知县念他曾为官正直，为他集资埋于城郊。
县令渐渐心里明了，他令那占坟地的农民，铲除农作物，又出了自己的俸禄为这位曾经的知府修缮坟地，钱知县最后官至巡抚。