荨江周生，其父有腿疾，发作时痛不欲生，如野兽啃咬刀剑斩击。访良医不能治，只溪村有一郎中有药，服之暂缓，不得痊愈。某夜，周父病发，剧痛不能忍，嚎如鬼哭。周生夜赴溪村取药，持火把照明急行。突见前方大路行来两鬼，状如夜叉，穿虎皮裙，上身赤裸，足无履。抬一小乘凉轿，一前一后。轿上坐一大鬼，豹头环眼，吹胡捋须，面首微红，着绿袍，拴大红披风。周生见状大惊，避之不及，遂持火把跪拜于路旁迎送。大鬼见了周生，对小鬼喜道，看那书生，不愧读过圣贤书，知我要从此过，拿这把大香来敬我。
小鬼听了笑道，大王，看错了，那是竹把，不是香火。那大鬼醉咪着眼，真真儿的瞧了一回，又道，难得这书生对我如此恭敬，尤盛于供奉香火，今日有缘，速去将他召来，我有话说。两小鬼闻言将那大鬼放下，走到周生面前对他说道，我们大王找你有话要说！周生十分害怕地走到了大鬼面前，拜道在地。那大鬼看起来有七八分醉，话有些多。问了周生一些诸如家世学业之类的事后，又问他夜半外出是为了什么紧要的事情？周全将实情相告。那大鬼听后说道，这世间难以医治又或难以痊愈之疾。都是那因果，并不是郎中能医治的。念你有此孝心，今带你去走一遭，看看令尊之病痛，与那因果相关是否？
周生听后也对这样的事情很是好奇，便跟在他身后，走不远，忽见四周景像突变，眼前显一城池，入城行不远，见一牢狱，为活罪狱。大鬼对周生道，此处监狱不同别处，在此受罪的都是那阳世的活人。只因作恶果，受现世报。周生见那牢中，有小鬼用一尺长铁钉，订在一犯人头中，犯人大叫不止。大鬼对周生说道，此因果使他阳身犯头痛病，无法医治，不能痊愈。又见一小鬼拿匕首将犯人开膛，将刀插在犯人心上。大鬼对周生说，此因果使他阳身犯心绞痛，无法医治，不能痊愈。周生见此场景大惊失色，不敢言语。
正此时，有犯人忍受不住折磨，大叫不止，周生一听这声音与自己的父亲相似。遂走上前一看，果是其父，只见他被绑在木桩上，有两个小鬼手持刀叉，正在割取他父亲腿上的肉生食，那大腿上的肉已经所剩无几，场景恐怖至极。周生跪在那大鬼面前，乞求饶命。大鬼道，你的父亲喜杀狗食狗，害狗命无数，最爱吃狗腿肉。这吃他肉的小鬼，就是他吃的狗，如此，只是一报还一报罢了。你只要回去，让他诚心悔悟，不在嗜杀滥杀，此疾不久将会痊愈。周生闻言又跪地拜谢。大鬼便使小鬼将周生原路送回。回去后，周生将自己所见告诉了他的父亲，他的父亲听后才恍然大悟，自此后戒杀生，旧疾才痊愈。