镇江的李公言，他的曾祖父李奇民年轻时，有一次赴城中与雇主做工。回来时受了主人家的宴请，喝有三五分醉。怕他途中饥饿，离去时那主人家又包了个烧鸡和几个白面馒头与他。李奇民出了城，在山间小道中独行，时至薄暮，林中凉风悠悠。正当他急匆匆赶路时，突然听有人声说道，我好像很久没有进食了，突然闻到你的怀里有肉的香味，怎能让我不喜欢呢！还请善人施舍一些与我，让我不再做一个饿死鬼。李奇民闻言左右张望，不见其人，心生恐惧，并没有说话，快步离开了。
他走出一段距离后，因为过于劳累而停下来歇息。不多时，只听那声音又在他耳边说道，冒昧前来打扰到你，实出于无奈。这似乎听起来有些强人所难，但饥饿已经使我到了难以忍受的界限。若善人不舍怀中的肉，能施舍一两个馒头也是极好的。李奇民再看向四周，并不见一人，知是遇上鬼魅，十分害怕，又往前狂奔而去。心中盘算如何躲避此鬼。思考再三，他决定赶紧吃完身上的烧鸡和馒头，这样就不会受到饿鬼的纠缠了。
待他暂歇时，怀中的食物已经吃尽了。此时那饿鬼又现声问他索要食物。在得知他已将食物用尽后，似乎陷入沉默，最后叹了一口气离开了。李奇民回到家中，将此事与家人说了，他的家人责怪他道，路遇饿鬼索食，胡乱用些食物即可打发，你这般对它，恐生枝节。李奇民不以为然。只觉腹中饥饿。他的家人问他，你在路上已经吃了一只烧鸡几个馒头，如何又饿了！李奇民也说不出来，只是感到十分饥饿。
他的家人为他做了些饭菜，李奇民都用了，刚想睡下，又叫饿。复又进食，不久又饿，家人看他狼吞虎咽，肚子越来越大，胃口却越来越好。疑他被饿鬼附身。十分害怕，又怕他被撑死，只好将他捆将起来。一家人都惊恐不已，一时不知该如何处置。这时乡邻都前来观看，有年长者道，这是恶了鬼，附身前来报复。可用些水饭好酒，香蜡纸钱都祭拜了，再说些好话，看看能不能将它送走。众人闻言，照他的话语办了。
果在祭祀完不久，不见李奇民再喊肚饥。只是大呼腹胀，待众人将他放下后，狂呕不止。始才好过了些。这时只听那饿鬼在虚空中道，本不想将你来害，奈何我跟了你一路，却被你戏耍。如今既然有了你的供奉，且绕过你。众人都听见了，大家知道事情的原委后，都称赞那饿鬼仁义。李奇民因害怕忘记鬼情世故，他与饿鬼，熟不知谁对谁错矣！