董生是登州人，秀才之身，他的兄长是个很老实的人，娶的媳妇却十分泼辣，对父母并不孝顺，一家人都要相让她，若她有一丝不如意，就辱骂董生年老的父母，而董生对此也颇为无奈，不知该如何处理，只想每日外出会友，图个清净！有一次，远在莱州的好友来信说，自己家后园中的桃熟了，味道鲜美且硕大，看了这丰收的场景，想起了与董生之间的情义，希望他不要在意路途的遥远，前去与他相会！董生十分高兴地回信答应了他。
与父母告别后，董生往莱州府行去，走了两日，他到了一处不知名的地方，此时天色较晚，又因雨水的缘故，使得道路泥泞十分难行！正此时，前方不远处有队差人拉着马车，正反向行来，看样子像是官员出巡的仪仗，车队快与董生相遇时，那马车却深陷泥泞，停止了下来，随行的人上前推着马车缓慢行进，似乎都非常吃力！董生站在一旁回避，这时却突然来了一个差人呵斥他道，广灵王的车驾受阻，现在命令你前去出力！来人态度傲慢，盛气凌人，董生听了后十分不高兴。
就对其言道，我背负功名，朝廷早就免除了我一切徭役，你们是什么人，又怎么敢违背朝廷的律法呢！差人听了似乎毫不在意，逼迫董生前去推车，并用手中的皮鞭抽打了他，董生被逼无奈，只好上前与众人一道使力，还没走出多远，那前方连接车马的绳索却断了开来。没有了马儿的出力，车停在了路上无法前行！这时候只见有个差人走到车前禀告道，殿下，拉车的绳索断了，该怎么办呢？车里的人回答说，让司簿官查看《处活罪录》。
须臾只见一个官吏，手中拿着册子，走到车前禀告道，应该去取某地某村某户的董龙之妻范氏！该用她的一双脚筋来修补车绳！董生闻言大惊，司簿官说的人不是别人。正是董生之嫂范氏。只见有两个差人骑着马去了，不过一小会功夫，就提着两条白色的肉筋前来，才将车马连接好！又往前走了一段路程，直到路好走了些，差人才将董生放还！董生早没有了玩耍的心思，往回走了两天，回到了家中。
待他进屋后，果然见范氏已经瘫痪在床，两条腿无法使力！董生就将在路上遇见广灵王的事情说了，一家人听了都很惊慌！他的嫂嫂更是后悔不已，从此在行为上做出了很大的改变，再也不敢说父母一句重话！董生不知道该如何救她，只好刻了一块广灵王的牌位供奉，过了一年后，范氏才逐渐能下床行走了！有人知道这件事后，好奇的问董生，你的嫂嫂因为忤逆公婆受到了广灵王的惩罚，为何你也会被牵连受到鞭打和出卖苦力呢？董生笑道，大概是我看见父母被为难时没有出面，独善其身的缘故吧！