佐闻是河阳人，举子之身。他听说少室山有一个人，讲起古人的道理来非常透彻，很多读书人都拜在他的门下。佐闻听了后就想去拜他为师，到达登封的时候，他遇见了一个人，佐闻问他去哪里！那人就说，我叫张金，金乡人，这次是要上少室山拜师的！佐闻也报了姓氏，两人向往的志向竟然是一样的。于是结伴同行。到了少室山，两人都拜在李扇门下，潜心学习。
过了一年多，张金学业精进，是学生中的佼佼者。大家都称赞他，而佐闻与他感情最好！一次酒后，张金对他说，兄的功业还没有完成，大约还需要五年多的时间，但遗憾的是并不能有很大的作为，只能做个一县之主罢了！佐闻听了很惊讶，问他，贤弟如何能够知道这些？张金就说，我不是人，我是冥界的主簿。东岳大帝想重用我，但是认为我的才识还少，让我来人间历练学习！现在到了该回去的时候了，就要和兄长辞别！这些事你千万不要对其他人说。
佐闻听了这些，觉得太不可思议了。张金说完后，就前去辞别了老师。佐闻送他到了山下，突然看见从山的石壁中走出来一辆马车，来请张金上轿。两人都难忍悲痛，哭泣分离。张金对他说。兄长为官后，当有劫难，到时候只需要大声呼喊我的名字！我就一定能救你于危难。说完就上了马车离开了。佐闻后来中了三甲进士，朝廷派他去做海盐令，这些一共用了他五年的时间。佐闻带着家人仆人前去上任，一共有三四十人。
有一天，他们走到一个叫顾城的地方，这个地方有很多土匪，佐闻一行因不知道规避的路线，半道被土匪截住。土匪抢去了他的财物和女眷，佐闻很愤怒地指责土匪头目，说自己是朝廷的命官。土匪听了以后，很想杀人灭口。佐闻大惊，连忙大声呼叫张金的姓名！大概叫了有五六声，土匪头目就来到了他的跟前，一刀砍了下去。他料定自己必死！而那土匪手中的大刀还没有砍到他的身上时，却化为一阵黄沙被风吹散了。
匪众大惊，又换了一把长矛刺他。长矛也化作黄沙不见了。匪首认为这是他有神灵护佑！不敢害他，遂将财物和女眷又都归还了给了佐闻，将他送出了好几里之外！佐闻到了海盐后，深感张金救命之恩，建了祠堂供奉他。以后但有所求，皆能如愿。