张翡主政海盐时，贪污成性，搜刮民脂民膏以供己挥霍，生活十分奢侈！属地民怨四起。到了三年的期限，按照朝廷的规定，需要他上京述职！张翡令人打造了十分豪华的车驾！备了许多酒食以供路途上享用，并带了十几个仆人，浩浩荡荡赶往京师去了。走到颍州时，天黑了，仆人就在大路旁设帐，并宰杀了一只羊，为张翡准备酒食！几个仆人在帐外忙碌！张翡正伏案闭目养神！忽见一小吏入门拜见。
张翡见对方一副公人打扮，却不是自家的仆人，就问他为何前来拜见？那人说，我要去海盐送信，经过这里，很饥饿！看到外面有人在生火做饭，所以前来求见主人，要些饭菜来吃，这样可以吗？张翡听了后就叫仆人为他端来了饭菜，那公人一边吃，一边看向帐外仆人烤的羊肉，表情十分向往！张翡见了后又让仆人取来了羊肉，并温了一壶酒给他。公人吃了很多依然没饱，仆人在一旁都看不下去了，张翡却让仆人再给他添饭添菜烫酒，直到他酒足饭饱。
张翡问他道，我就是海盐令，你将要去给何人送信呢！公人言道，受你一饭之恩，不敢用谎话去期瞒你！今阴司奉东岳大帝令，要建九九八十一个小地狱，关押那些不孝，偷盗，行骗的鬼，共要征调五万人魂出力。涉及二十个州县！名单上的人，都是违反了世间的道德法律所要提前命归阴曹的人，没有什么让人惋惜的！张翡听了很吃惊，问他道，我能看看那死人的簿子吗？公人回答说，看看又有什么妨害呢！言罢就将死人簿子交给张翡观看。
张翡打开名册，顿时脸色大变，只见他的名字赫然显在册首，以贪污欺民的罪行被夺了余寿二十多年。张翡赶紧跪拜他道，人生在世，本不应该强求寿数，然我家大业大，又怎么能说去就去了呢？希望你能为我想个办法，免去这庄要命的差事！公人面露惭愧之色，对他言道，我职位卑微，恐怕没有能力办成这件事！张翡再次请求他道，我有万贯家财，只要你助我逃脱死罪，可以用来供奉你！公人闻言道，既然如此，还有逃脱的机会。张翡很高兴，问他有什么办法？
公人就对他说，我在广定王府下当差，是要往海盐城隍处投递文书，我听说那城隍爷好赌，输了二十车死人寄放的财物，正焦头难额想办法填补，大概需要一千两银子之多，你可以为他了了这笔债，他的夫人是广定王的侄女，一定可以为你想到办法的！张翡喜道，如此甚好！只是阴阳相隔，我如何去与他商谈呢？公人就说，我本就要去一趟投递文书，受你一饭之恩，不能不报，就让我代理你去说明吧！张翡将公人送走后，等到了三更，方才见公人回来对他说，事情已经办妥了，城隍已经答应了下来，但需要你三日之内用一千两银子置办香蜡纸钱焚至阴曹！可免一死！
与公人分别后，张翡就快马加鞭回到海盐，他的妻子听了后问他，这没来由的事可以去相信吗？他的母亲也说，一千两银子可以让十户人家用一辈子，为什么要送给这虚无缥缈的鬼神呢！疲于办事的下人也劝他道，一千两置办的香蜡纸钱要烧几天几夜！很让人难以理解！张翡听了后改变了主意，第三天又启程上路去了京师，他才离开海盐不久就突然病倒了，仆人赶紧将他送回海盐，还没等到家的时候就死了！